千里之外,隐藏在那座深不见底的地下密殿之中。
卓凡坐在案前,手中捏着一份刚从红云商会总号加急送来的密报。
那薄薄一张纸上的内容,让他那双深潭般的眼眸骤然亮起了一抹极其锐利的光芒。
他将密报在烛火上点燃,看着那火苗舔舐过绢帛,将其化为灰烬。嘴角缓缓勾起了一抹极度危险的笑容。
“好,好得很。”
他期待已久的时机,终于来了。
自冬至大典赵恒遇刺重伤、退居芷兰阁养伤以来,朝堂大权虽名义上仍由文官集团与内阁共同署理,但赵恒本人依然保持着对核心情报的掌控——红云商会的情报网有一大半是直通御前的。
可是这一次,文官集团为了能够放心大胆地鲸吞北境军费,竟然不约而同地联起手来,将北境方向的情报渠道层层封锁、刻意截留。
各地官员上报的奏章经过他们筛选,凡是有利于方靖远的、凡是提及粮草短缺的、凡是暴露军需被克扣的,统统被压下不发。
送进芷兰阁的,只剩下“北境安稳、将士用命、方帅稳如泰山”的假消息。
赵恒正沉浸在文若兰为他编织的温柔乡里,每日有太医精心熬制的汤药(实则被掺入了飘云丹),有文若兰“温柔”的服侍,早已失去了往日那种敏锐多疑的警惕,竟真的相信了那些粉饰太平的奏报。
这给了卓凡一个极其宝贵的操作窗口。
卓凡最初是希望借助慕容飞燕这条线,通过慕容龙城去掌控北境那支铁血强军。
慕容龙城乃大炎老将,在军中根基深厚,若能通过他影响北境军,再配合卓凡手中的资源,这五万兵马便能成为他日后逐鹿天下的一枚重要棋子。
可机缘巧合之下,慕容龙城被文官集团构陷、削职流放,赵恒派了自己的心腹——那位在寒食节政变中立下大功的方靖远——接管了北境军。
方靖远是皇帝的死忠,铁血忠勇,极难被策反。
这支军队,卓凡已经彻底失去了掌控的可能。
既然得不到。
那就只能毁掉。
卓凡在寒食节之后,就已经开始为此布局。
他借着太后李明珠的名义,以“宫廷御用、皇后专用”等幌子,在京郊各个隐秘的皇庄、别苑、山场之中,大面积极种植那株原本藏在御花园深处的英雄花。
那种花,花瓣妖艳如血,花蕊金黄,散着一种极其特殊的馥郁香气。
它本身就是大炎皇室秘不外传的奇药之一,具有极强的镇痛、麻痹、抗疲劳的功效。
从这种花中提炼出的汁液,再经卓凡以现代化学工艺进行提纯、复配,便能大量制备出一种名为“飘云丹”的药丸。
这飘云丹,最初是由那些跟随慕容龙城的老兵、旧部,从慕容龙城被抄没的家产中偶然所得。
慕容龙城曾在家中秘藏过类似的东西,用于安抚旧伤、减轻疼痛。
当这些老兵被遣散到北境各处后,他们便顺理成章地把这种药的功效传了出去。
因为其源头来自慕容龙城——那位在北境军民心中有着近乎神明般威望的老将军——所以飘云丹在北境军中流传开来时,没有一个人怀疑它的可靠性。
将士们只当是慕容老将军昔日留下的军中秘药,传了下来。
而事实上,慕容龙城也是从女儿慕容飞燕手中拿到的药丸,自己并不清楚具体成分,甚至他手中的,还是卓凡特意制作的减量不易成瘾版本,与现在流传到北境的飘云丹有着本质上的不同。
而具体的流通渠道,则由红云商会一手承办。
红云商会在北境的各个关口、集镇、马市、驿站都设有大小不一的铺面商队。
这些商队打着与草原牧民互市的旗号,来往于大炎与北境各部之间。
它们在出售茶叶、丝绸、铁器、盐巴的同时,也悄悄地把那一瓶瓶用陶罐封装的飘云丹,通过熟悉的军需采买人、伙夫、军医、甚至行走于各营之间的小贩,散布到了北境军中的各个角落。
当然,红云商会也卖冬衣。
每件厚实的棉袄、皮裘,价格公道,远低于市面。