魔蝎小说

楔子（第1页）

《荒异经·虬息志》载：青虬犯禁，神夺其灵。泽被万国，一息一兴。

恒兴六年冬，京畿大雪，连月不止。

户部奏报，直隶、中州十余州县冻死饥民逾万，道殣相望，枯骨横陈于官道两侧，覆雪半掩，偶有野犬扒出，嚼啮残肢。

帝览奏震怒，斥户部赈济迟缓，诏发赈银三十万两，并命工部疏浚沟渠，以防雪水成涝。

然银两出库之日，户部郎中暗扣三万，转交刘保门下，充作岁贡之礼。

此事做得隐秘，唯有天知地知，阉党知。

……

乾都，凭跃阁天字房一号。

炭火烧得极旺，满室暖得如春日乍现。窗外大雪压城，琉璃瓦上积雪尺余，偶有冰棱坠下，砸在石阶上碎作齑粉。

两名男子各着素白锦袍，相对而坐，一局棋横亘其间，黑子白子犬牙交错，杀机暗伏。

执白者生得清癯，眉目沉静。他轻轻摩挲一枚白子，碾过虎口陈年旧茧，良久缓缓开口：“陛下安排的事可妥当？刘公公应下了吧？”

此人乃户部侍郎陈誉清，字佩川，承天二十年进士，从七品县丞一路擢升至此，无关门荫，而是一笔一笔算清的钱粮账目，和每逢灾年便熬得通红的双眼。

执黑者哂笑一声，落子干脆利落，啪地一声敲在棋盘上：“放心放心。刘保这些阉党对长公主一党恨得牙痒痒，如今把刀递到他们面前，可巴不得能给长公主添些堵呢。你是没瞧见刘保听我说完时那眼神，嚯，跟饿了三天的狗见了肉骨头似的。”

李明文，吏部考功司郎中，字从丘，与陈誉清同年登科，却性情迥异，精于钻营，朝中人脉极广，尤擅与内廷打交道。

李明文捻起茶盏掀开瓷盖，也不饮，只凑近嗅了嗅那升腾的白雾，忽像想起什么，嘴角一撇：“佩川，你可知晓？长公主与陛下要封武定侯刚得的那个丫头为县主。啧啧，林辞孺在雍州捷报频频，他女儿又得了个平灾县主，如今倒好，生个丫头片子倒比打十场胜仗还风光。真真是一家子功臣，哼，寒窗苦读二十年，到头来还不如投个好胎。”

陈誉清抬眼，将白子落在西北星位，缓声道：“林家丫头出生那夜，连月大雪忽然停了，长公主以‘雨雪霏霏，终当见霁’赐名。此事不是满朝皆知？”

“知晓归知晓。”李明文脸上嘲讽愈加明显，“可你猜怎么着？今日林霁雪满月，钦天监那帮人一早就递了折子，说查阅古籍星象，推算出此女乃虬息托生，祥瑞现世，当为天下带来太平。折子写得有鼻子有眼，连‘天命玄鸟，降而生商’都给搬出来了。那些愚民也跟样学样，跑到皇宫前跪求虬息再次降下神泽止雪，你说可笑不可笑？”

陈誉清没有立刻接话。他的目光落在棋盘上，黑子大龙正欲突围，白子四角已有其三被围，唯有西北尚存一线生机。他伸手拨了拨炭火，火星噼啪炸开，映得他眼底忽明忽灭。

“从丘，”良久，他开口，声音不大，却压过了窗外呼啸的风雪，“你我从前在县学时每逢冬日，砚冰坚，手指不可屈伸，冻得难以入睡时，不也求过老天爷吗？出身寒门，道阻且长，一步步才走到今日。老师当年赐字，是盼我们不忘来路。”

李明文脸上的讥诮微微一滞。

陈誉清还在继续：“这些年西蒙携十三小国屡次犯边，雍州城外铁蹄欲扬，虎视眈眈，若无辞孺他们那些武将坐镇，你我也无法安然坐在这凭跃阁里品茶下棋、谈天说地。只是天灾人祸不断，前年淮州瘟疫，去岁东州大旱，而今京畿雪灾，老天爷一年比一年不给人活路，对百姓来说，求告无门，只能拜神，也是无法之法。或许真如传言，乱世将出啊。”

“乱世？”李明文嗤了一声，黑子落下，吃去白子三枚，“前陈昏聩成那样，神武皇帝照样收拾了江山；当年建国时西蒙东狄步步紧逼，我乾人智勇，一道离间计，让他们兄弟阋墙自相残杀，咱们反倒喘匀了气，把底子养厚了。百年都过来了，如今……”

他的话忽然顿住，只听窗外一声异响。

起初像风声，却更沉，仿佛大地深处有巨物苏醒。

凭跃阁在乾都城东北角，地势最高，李明文起身推窗，两人只见，漫天飞雪之中，乾都南郊的天际线上，忽然泛起一线青光。

那青光极淡，如春至冰裂时透出的第一缕色泽，却又穿透力极强，连这场连绵不绝的鹅毛大雪都遮它不住。青光自南而来，缓缓向乾都方向蔓延，所过之处，雪花也轻盈不少，不再那么急、那么密。

苍茫之中，一团黑影掠过，曳出逶迤的墨痕，向青光而去，旋即被雪幕吞没。

陈誉清霍然起身，棋盘被衣袖带得歪斜，几枚棋子叮叮当当滚落在地。

李明文愣在窗前，脸上的轻慢之色褪得干干净净，凛冽寒风裹着雪沫扑进来，他却浑然不觉，只死死盯着南天青光铺展开来。

“佩川……”他的声音有些发干，“那是……什么？”

陈誉清没有回答。他走至另一扇窗前，推开窗，任风雪灌入暖室。铜兽炉中的火焰被吹得东倒西歪，茶盏中的水面泛起细碎涟漪。他抬手接住一片雪花，落在掌心没有立刻融化，而是停留了片刻，才化作一滴极凉的水珠。

他低头看着掌心那滴水，轻声道：“青虬一口气……”

李明文猛地回头：“你是说……”

“从丘，你瞧。”陈誉清打断他，语气平稳，指着窗外的手微微发颤，“雪要停了。”

李明文一愣，随即也反应过来。方才推窗时扑面雪沫还密集如幕，此刻窗外飘落的已成了零星针雪。南天那线青光仍在蔓延，好似要展露出后面什么亘古的东西。

风声渐渐平息，连日来从未间断的呼啸也低了下去。

凭跃阁下，有人开始惊呼。

陈誉清看见官道上行人都停下了脚步，仰头望天。有人跪了下去，有人双手合十。