魔蝎小说

吴州来客（第1页）

腊月初五，武定侯府上下一片喜气洋洋，洒扫的洒扫，张灯的张灯，丫鬟婆子们脚步都比平日里轻快三分。年年此时，夫人母族吴州秦家都要派人上京送年礼，且都是秦家长房二老爷秦琅亲自押着车马进京。

二老爷为人爽朗，出手阔绰，每回来都带许多江南的新奇玩意儿，上上下下打点得妥帖，阖府无人不盼着他来。

消息传到漱雪斋时，霁雪正伏在案上抄书，闻声搁了笔，弯起嘴角：“舅舅来了，这倒是头一桩好事。”

这几日，她边暗地里派人打探宁家案，边等着舅舅到来，希望从他口中套出些当年之事的线索。

阿越替她拢了拢肩上的披风，笑道：“可不是。二老爷每回都给您带吴州新出的点心，上回那盒桂花糕，您舍不得吃，放坏了还可惜了好些天。”

“这回可不放了。”霁雪站起身，理了理衣襟，“走吧，去前头迎迎。”

她跨出漱雪斋门槛时，远处东市口的茶馆里，醒木不紧不慢落下。

说书人王瞎子清了清嗓子，捧起茶碗抿了一口，环顾满堂茶客，眯着眼笑了。今日的茶馆比往常热闹，熙熙攘攘，只闻醒木往桌上一拍：

“列位看官，今日咱们不讲山间精怪，不讲神武皇帝大败北夷。早晨南门秦氏商队带进来的那一长排车马，诸位可听说了？”

底下有人应声：“听说了！光是绸缎就拉了三大车！”

“我可是亲眼瞧见的！头走到了南雀街，尾还在城门外哩！”

王瞎子捋了捋胡须，笑眯眯地抬高了声音：“那可不是秦氏商行要售卖的货物，而是秦家年年上京送给大姑奶奶的年礼。今日老朽就给您诸位讲讲，这吴州秦家与京都林家，究竟是怎么一段渊源。”

他再拍一记醒木，满堂静了下来。

“话说吴州秦氏，大乾无人不晓，江南首屈一指的清流世家。往前数三百年，秦家出了五个状元、七个探花、十几个进士，门生故吏遍布天下，高祖皇帝开国时亲笔御赐了一块匾额，写的是‘江南文献第一家’。祖宅占了吴州城东整整三条街，端的是气派非凡。”

“这秦家确实文臣清贵。京都林家呢？祖上是跟着高祖皇帝打天下的开国元勋之一，一等辅国公的爵位，那才叫煊赫呢！可惜后代子孙不争气，文不成武不就，爵位一削再削，到了二十年前，早已泯然于京都一众世家贵族之中，只靠着祖上余荫在五军都督府挂个闲职，日子过得不上不下。”

“哪知——这一代出了个林孟渊！”

王瞎子的声音陡然拔高，醒木一拍，满堂茶客精神一振。

“此子少时便与当今圣上——昔日的太子，有同窗之谊。恒兴元年，西蒙犯边，林孟渊奉旨出征，于雍州城外七战七捷，杀得西蒙可汗弃甲而逃，自此一战成名。圣上大喜，封他为武定侯，赐铁券丹书，准其世袭。林家就这么靠着实打实的军功，硬生生又挣回了一顶侯爵的冠冕！消息传回京都那日，林府门前车马如龙，昔日无人问津的门庭，一夜之间挤满了说亲的媒人、送礼的同僚，门房收帖子都收到手软。”

王瞎子竖起大拇指，眯着眼笑道：“列位看官，您可别以为林孟渊只是单枪匹马挣功名。林孟渊嫡亲的妹妹，也嫁入了天家，正是如今的林皇后。林家一门的富贵，刀尖上沾着血，宫闱里铺着锦，这一前一后，硬生生把个没落勋贵架上了青云梯。恒兴六年大雪封城，林孟渊的女儿林霁雪呱呱坠地，正是当年被传‘虬息转世’的那位。圣上龙心大悦，钦赐淑宁县主封号。满朝勋贵，有几个女儿家未满周岁便得了御封的？”

茶客们发出一阵低低的惊叹。

王瞎子端起茶碗润了润喉，续道：“而秦家长房嫡女秦婉，便是方才说的那位秦家大姑奶奶。当年更是人人赞颂的大家闺秀典范。针黹女红无一不精，琴棋书画样样通晓，性子温婉端庄。当年秦家放出风声要议亲时，江南江北的媒人几乎踏破了门槛。可最终花落谁家呢？”

他顿了顿，环视一圈，笑眯眯地一拍醒木：

“花落林家！恒兴元年秋，林孟渊亲赴吴州迎亲，八抬大轿将秦婉接入京都。十里红妆，从吴州码头一直铺到京吴运河的尽头。这门亲事，门当户对，一时传为佳话。”

底下有人咂嘴：“秦家嫡女配林家侯爷，倒也般配。”

“般配是般配，”王瞎子摇摇头，话锋一转，“可诸位可曾想过，这百年清流秦氏，男子才名远扬，女子贤德淑静，循规蹈矩了一代又一代，到了这一代，偏偏出了两个‘怪胎’！”

茶客们哄笑起来：“王瞎子，你说的可是那位秦二老爷？”

“正是！”王瞎子一拍大腿，“头一个怪胎，便是这位秦二老爷秦琅！此子自幼便与秦家子弟不同。旁的少爷三岁启蒙，五岁开笔，十岁已能作诗词文章，偏他捧起书卷便犯困，提起笔来就打盹。先生问他志向，他昂着头答：‘我倒要看看这天下有多大’，秦老太爷气得摔了戒尺，罚他在祠堂跪了三日三夜。可跪完了呢？他收拾一个包袱，留下一封‘不肖子秦琅拜别父母’的信，趁着夜色翻墙出了府！从此浪迹天涯，贩过茶叶，倒过丝绸，结交过三教九流，也曾与漠北马贼喝过同一碗酒。归家时，当年那个瘦弱的少年已经长成了一条铁塔般的汉子，身边跟了一支浩浩荡荡的商队，马车里装着他这些年挣来的金山银山！往祠堂地上一放，对着牌位磕了三个响头：‘列祖列宗，不肖子孙秦琅没给你们丢人’，从此以后，秦氏商队的名号响彻南北，无人不知！”

满堂喝彩，有人拍着桌子叫好。

王瞎子竖起第二根手指：“这第二个怪胎，则更为传奇——秦氏旁支有一庶女，自幼因一场大病，面上起了红疹，密密麻麻覆了半张脸，医者说是胎毒未清，终身难消。那女子便日日以面纱覆面，极少见人。旁人都以为她自卑怯懦，不过是族中一个不起眼的透明人罢了。直到仁顺十一年，一个惊世骇俗的消息从吴州传遍天下，那个面有红疹的庶女，竟偷偷跟着秦二老爷一道走南闯北！此人是谁？便是当年名满天下的奇女子——”