里奥尼德为防止萨哈良失手,他手中的短弓早就瞄准好了。就像萨哈良教学的那样,里奥拇指勾起弓弦,握紧拳头,将弓拉成满月。
随着箭矢划破长空,尖锐的声音响彻在寂静的树林中,它穿过了野兔的后腿。那野兔拼尽全力,仿佛用出了不属于自己的力量,朝着山下疾驰而去。
“快追!”两人对视了一眼,异口同声地喊道。
好在萨哈良不仅嗅觉敏锐,视觉更厉害。他们一直追踪着地上的血迹,最终发现垂死的雪兔已经倒在小溪旁,温热血液在水中汩汩流着。萨哈良单膝跪地,拔出腰间的仪祭刀,利落地完成放血仪式。
“说起来,这好像还是仪祭刀到我手里第一次见血呢!”萨哈良有些开心地把小刀放进溪水中清洗。
“所以这把刀是怎么来的?”里奥尼德收起弓矢,和萨哈良说道。
萨哈良扭过头,看着里奥说:“它是来自一位传奇的女性,这个故事可就说来话长了。”
“确实是位传奇的女性,这把刀在阿娜吉手中可是书写出了史诗呢!”鹿神骄傲地扬起头,回忆起仪祭刀在阿娜吉祖母手中上下翻飞的时光。
“那有机会,你一定要讲给我听!”里奥用真诚的眼睛看着萨哈良。
萨哈良点点头,他说:“能在离开之前这样打猎,实在太开心了。”
由于先前没有听他说起接下来的计划,里奥尼德有点疑惑:“你已经准备继续旅程了吗?”
萨哈良这才想起,忘记和里奥提起自己准备出发的安排了,他说:“是的,可能明后天吧,因为这次的事情真的很急。”
少年抬头看了看鹿神,神灵向他点点头。
里奥没有说话,他好像若有所思,像是在计划些什么,或是对萨哈良即将离去而感到难过,不过转瞬就将这些抛到脑后,继续狩猎了。
当正午的阳光照进密林中时,在经验丰富的萨哈良指引下,他们已经打到两只雪兔了。返程时,马鞍后挂着的猎物随着骑行节奏轻轻晃动,散发出热乎乎的腥气。萨哈良回头望去,远山轮廓已在茂密的椴木林中隐匿无踪。
等回到庄园时,伊琳娜正笑着看他们归来,她靠在一个黑色的庞大机器前等待已久了。
第26章鹿角妖与鹿中人
(一)
“别哭了!这大半夜的,再哭把鹿角妖招来,一口吃了你!”
琥珀海的东岸,有连绵不断的渔村,像植物一般自然生长在礁石旁。那天晚上,年轻的母亲独自一人在家,她两岁的女儿因为高烧哭闹不停。
白天的时候,听从村中老人教的土方子,她先是到独居在村外的老阿姨那里,求来可止小儿夜啼的符咒,挂在女儿的摇篮边。
那老阿姨,没有人知道她何时搬到这边。阿姨性格和蔼可亲,兴许是驻颜有术,她看起来仍像三四十岁出头一样。尤其是村中女人被痛经或者意外怀孕困扰时,她总能想出法子,所以颇受人们欢迎。久而久之,人们都在流传着老阿姨,能“看事儿”的传说。
所谓能“能看事儿”,无非是遇到医生、警察、神父都解决不了的问题时,去找老阿姨,准没错。
但不知道为什么,白天符咒还能起效果,等到了晚上,不光哭闹止不住了,还发起了高烧。这位年轻的妈妈束手无策,村里的医生因为太忙还没到,现在她只能打来井水,一遍又一遍地为女儿擦洗身子降温。
“密林间生出一丛玫瑰,
像朝霞般绽放。
我激动地问那玫瑰,
我的爱人是你吗?”
由于时间太久,她轻轻唱起摇篮曲的嗓子也哑了,趴在女儿身边,沉沉睡了过去。
“你这臭婆娘,给老子生出这么个病秧子!还好意思睡觉!”
也许是因为睡得太沉,年轻的妈妈没有注意到她好赌的丈夫正拎着酒瓶,摇摇晃晃地走进屋。这男人看着哭闹的女儿和妻子就气不打一处来,抬起脚将她踹到了一旁。
被丈夫踢到墙边的时候,女人的头撞上了桌角。在一片朦胧之间,年轻母亲看见了墙上挂着的,自己结婚时丈夫亲手制成的鹿皮大衣。她回忆起自己仍是少女的时候,也曾是备受呵护的女儿。那眼前的醉鬼年轻时,也曾经风流倜傥。
他以花言巧语将少女骗上床,几个月后,许久未至的月经和逐渐隆起的肚子,宣告着新生命即将到来。
村里的伙伴都劝她,到密林中找老阿姨,把孩子打掉。但不知道谁走漏了风声,村里一时间谣言四起,慈祥的父亲也因此变得乖戾,为了家族的名声,他逼迫这位可怜的女人嫁给这个男人。
“别哭了!这大半夜的,再哭把鹿角妖招来,一口吃了你!”
眼前那醉鬼丈夫,正歇斯底里地猛晃着女儿的摇篮,试图阻止她的哭闹。看着此情此景,在女人心中,似乎有什么东西已经死去了。
“咚!咚!咚!”
随着一阵急促的敲门声,半掩的房门外探出一个有些秃顶的,中年男人的头。
“太太,是您找我看病吗?”