魔蝎小说

第一章 周年礼物（第2页）

“该死。”贾拉索悄声嘟囔了一句。

“出什么事了？”玛烈丝主母问。

“赫奈特家族，”维尔娜喊道，“敌人的士兵冲进来了！我们遭到了攻击！”

一道魔法闪电轰开了杜垩登家族的精金大门，将近五百名赫奈特家族的士兵冲进了家族防御工事外面的庭院——这个数字比杜垩登家掌握的情报还要多出一百人。杜垩登家族的三百五十名士兵从作为军营的石笋株中蜂拥而出，迎击敌人。

尽管敌人数量更多，但杜垩登的士兵由札克纳梵一手训练出来。他们很快就组成了高效的防御阵型，掩护他们的法师和牧师施放法术。

一队赫奈特士兵得到了飞行术的强化，径直扑向杜垩登家族王室所在的洞壁。一阵手弩的声音连续响起，这支飞行部队成了剧毒弩箭的目标。赫奈特士兵纷纷坠地，但他们的空袭还是产生了效果，杜垩登家的部队腹背受敌，很快便身处险境。

“赫奈特没有罗丝的神宠！”玛烈丝尖叫着，“他们怎么胆敢公开发动进攻？！”但在一阵又一阵闪电光束和震耳的雷鸣声中，她还是畏缩了。

“是吗？”布里莎狠狠地回了一句。

玛烈丝带着威胁的意味瞪了女儿一眼。但她没有时间继续在这里争论。卓尔精灵的大家族在发动进攻时往往以大群士兵开路，伴随以家族最高阶祭司们的精神轰炸。但玛烈丝没有感觉到精神攻击，这让她完全确信杀来的是赫奈特家族。赫奈特的牧师们失去了蜘蛛神后的宠爱，显然无法使用罗丝赐予的力量发动精神打击。玛烈丝和她的女儿们同样没有了蜘蛛神后的眷顾，如果对方施放神术，她们将完全无法抵抗。

“为什么他们竟然敢于进攻？”玛烈丝不由得失声问道。

布里莎明白母亲的想法。“他们的确很大胆，”她回答道，“竟然希望只靠士兵就能歼灭我们的家族。”这座厅堂中的每一个人，乃至魔索布莱城的每一名黑暗精灵都知道如果一个家族发动正面进攻却没能一举剪除另一个家族，将会受到怎样残忍而又决绝的惩罚。这样的进攻不是问题，但如果这种行径受到指控，就必将成为惹怒蜘蛛神后的罪行。

杜垩登家族现任侍父锐森面色严肃地走进前厅。“我们寡不敌众，又措手不及，”他说道，“恐怕很快就要一败涂地了。”

玛烈丝不会接受这种消息。她狠狠打了锐森一拳，逼得那名侍父连退几步。然后她转向贾拉索，对佣兵团长高声怒喝：“你必须召集你的部队！马上！”

“主母，”贾拉索吞吞吐吐地说道。他看上去很有些不知所措，“达耶特独立佣兵团是一个秘密组织。我们不会参与公开的战争。这样做会为我们惹来执政议会的怒火。”

“你想要多少钱，我都给你，”绝望的主母做出承诺。

“但这样做的损失……”

“无论你想要什么！”玛烈丝再一次高声怒吼。

“这种行为……”贾拉索还在支吾。

玛烈丝依然没有容他把话说完，杜垩登主母咆哮着：“拯救我的家族，佣兵，你将得到巨额酬金！而且我要警告你，如果你失败，那么你要付出的代价将更加惨重！”

贾拉索不喜欢受到威胁，更何况这个威胁来自一名无能为力的主母。过不了多久，这名主母的整个世界都会在她周围坍塌。但在这名佣兵的耳朵里，“酬金”这个词发出的甜美奏鸣要比玛烈丝的威胁响亮千百倍。在连续十年的杜垩登-赫奈特冲突中，贾拉索已经牟取了大量的利益，他毫不怀疑玛烈丝实现承诺的意愿与能力，他也不怀疑这场交易会比在这周早些时候他与席娜菲·赫奈特主母所达成的协议更有利可图。

“如您所愿，”他甩动那顶花哨的帽子，又向玛烈丝主母鞠了一躬，“我尽力而为。”然后他又向狄宁眨眨眼，杜垩登的长子便紧随着他走出了前厅。

他们两个来到能够俯视战场的露台上，看到局势比锐森描述的更加令人绝望。杜垩登家族残存的士兵被敌人团团包围，只能苦守在家族大门前的一根巨大的石笋周围。

一名赫奈特家族的飞行士兵看到有杜垩登贵族出现，立刻降落在这个露台上，但狄宁快如幻影的攻击只一招便结果了这名入侵者。

“干得好，”贾拉索赞赏地对狄宁点点头，又靠过来想要拍拍杜垩登长子的肩膀，但狄宁躲开了他。

“我们还有事要做，”狄宁明确地提醒贾拉索，“召集你的部队，速度要快，否则我恐怕赫奈特家族就要赢得今天的战争了。”

“放轻松，狄宁吾友，”贾拉索笑着说道。他拉出一支挂在脖子上的哨子，将哨子吹响。狄宁没有听到任何声音。哨子吹出的是一种魔法旋律，只有达耶特独立佣兵团的成员才能听见。

杜垩登长子惊愕地看着贾拉索镇定若素地吹出特殊的旋律，随后的一幕更是让他目瞪口呆：一百名赫奈特家族的士兵突然开始攻击他们的同袍。

达耶特独立佣兵团只效忠于达耶特独立佣兵团。

“他们不能攻击我们，”玛烈丝顽固地说着，在房间里来回踱步，“蜘蛛神后不会援助他们的这种冒险。”

“即使没有蜘蛛神后的援助，他们也在赢得胜利，”锐森一边提醒主母，一边小心地缩进房间最远处的角落里——其实他很不愿意说这样的话。

“您说过他们不会攻击我们，”布里莎向她的母亲吼道，“就像您向我们解释为什么我们不敢攻击他们！”布里莎还清楚地记得那次谈话。那时，正是她建议向赫奈特家族发动正面进攻。玛烈丝在众人面前严厉地斥责了她。现在，布里莎打算将这番羞辱如数奉还给主母。她的声音充满了愤怒的挖苦，她所说出的每一个字都如同钢针一样指向她的母亲，“难道玛烈丝·杜垩登主母从一开始就错了？”

玛烈丝瞪视着女儿，凶恶的目光在狂怒与恐惧之间来回摇摆。布里莎完全没有躲避主母充满威胁的双眼。突然间，杜垩登家族的主母不再觉得自己是战无不胜的，对自己所采取的行动也不再那样有信心了。片刻之后，杜垩登家最小的女儿玛雅走了进来，玛烈丝便将目光转向小女儿，眼神中流露出紧张的情绪。

“他们攻进厅堂了！”布里莎喊出了最可怕的设想，同时握紧了蛇首鞭，“我们甚至还没有开始防御准备！”

“不！”玛雅立刻纠正了长姊，“没有一个敌人攻上露台。赫奈特家族败退了！”

“我就知道会是如此，”玛烈丝说道。杜垩登主母挺直身子，刻意针对布里莎说道，“没有罗丝的宠爱就擅自行动的家族是愚蠢的！”尽管如此宣称，但玛烈丝还是猜测外面那场战争的结果并不只是因为蜘蛛神后的判决。她的逻辑推理让她不可避免地注意到了贾拉索和他那群不值得信任的佣兵匪帮。

贾拉索跃下露台，利用他天生的黑暗精灵能力轻巧地落在洞窟地面上。狄宁知道现在胜负已定，自己无需亲自参加战斗，于是便依然留在露台上，看着那名佣兵团长离开，同时仔细思忖刚刚发生的所有这些事。贾拉索在两个相互对抗的家族之间左右逢源，并再一次成了唯一的赢家。达耶特独立佣兵团当然是寡廉鲜耻的，但狄宁不得不承认，他们的能力同样无法否认。