晚宴继续举行不表。
宴会在子时初结束。
郄桓度回到私邸时,是丑时中。
刚步进大厅,手下亲信来报有远客在偏厅等候。
郄桓度心中一动,连忙步入偏厅。
一健硕的男子卓立厅中,一脸风霜,脸上有一道由眼下斜落至唇角的剑疤,见到郄桓度,眼中露出激动的神色,泪花隐现。
郄桓度挥退左右手下。
那人“噗”的一声,跪了下来。
郄桓度慌忙扶起道:“现在时势不同,本长你不需如此。”
原来竟是最初护送郄桓度逃出郄氏山城,后因躲避敌人追杀而分手的卓本长。
卓本长是应召而来的,但两人这次相见,恍如隔世。
卓本长道:“主公!”他仍然处在非常激动的情绪里,反而不知从何说起。
郄桓度非常了解他的感受,想起不知不觉,两人分开了差不多五年有多。为了缓和卓本长的情绪,郄桓度淡淡问道:“当下各人境况如何?”
那时随他们一齐逃出生天的六十余人,现在情况如何,自然是这身为他们主公的郄桓度最关心的问题。
卓本长面容一整,情绪渐渐平复,他也是精明冷静的人,只是刚才乍见郄桓度,又一直以为他已死去,才如此激动。
卓本长道:“当日我们分散逃走,遵照主公的吩咐,在各地隐姓埋名,从事各种行业的发展,不少人已变成行业里的出色人物。估不到我郄氏不单兵法行,从商也行。”说到这里,微微一笑。
卓本长续道:“我逃往铜绿山,在那里从事赤金的开采,亦卓有成就。”
郄桓度微微笑道:“一向都知你计算厉害,若说你从商不赚钱,我第一个不相信。”
卓本长道:“我待形势安定下来,便欲利用郄氏独有的手法联络各人,但因为怕被中行识破,所以全部使用新的联系方法,终于找上五十二人。主公!有一件事我一定要让你知道,就是这五十二人里,没有一个人不在这五年中刻苦练剑,等待你回来带我们复仇。”
郄桓度心下感动,暗忖这批人均是郄氏精锐,且正值盛年,如果能痛下苦功,这批子弟兵的力量,真是庞大惊人。这便是自己的班底。
卓本长的语声继续传入耳内道:“大家都是有心人,所以这五十二人之中,有部分人更控制了一些地方的帮会和势力。况且我郄氏数百年基业,势力深入楚国各地,我又由各地秘密召集和我们有亲密关系的壮丁,在铜绿山集中训练,现在可动用的人手,足有五百之众。”
郄桓度击节赞赏道:“本长,你这样一来,省却我很多无谓工夫。现在吴楚大战一触即发,我一定要有可以信任的人手,在大战前完成两个任务。”说到这里顿了一顿,陷入了沉思里。
卓本长打量这位自幼一同长大的主公,俊伟的脸庞威稜四射,深具大将主帅的气度,心下欣慰。
郄桓度抬头望向卓本长,眼中寒芒闪动,道:“有两个人,我一定要在吴楚决战前先行宰掉。”
卓本长眼中闪过仇恨的光芒道:“其中一个必是中行,这叛徒我一直在秘密访寻他的行踪,据最新的消息,这贼子应在长城附近的泌阳。第二个人还请主公明示。”
郄桓度道:“第二个人就是襄老。”
卓本长全身一震,襄老名动楚域,杀人无数,虽被千千万万人恨之入骨,仇家遍地,却仍然屹立不倒,这人的可怕,可想而知。
郄桓度道:“这两人我必须尽快解决,你派出手下各人,把他们的行踪,巨细无遗地告诉我,让我潜入楚境,手刃此二人。”
他说话充满自信和威严,卓本长虽想出言劝阻,话到口边,始终说不出来。
郄桓度如何不知潜入楚境的凶险,但如果将来对垒沙场,被这两人识破自己的身世,那时后果就不堪设想了。所以这次特别密遣亲信潜入楚地,一年来透过种种联络手法,才找上卓本长。
两人一番商议,密定来日计策,直到天亮,卓本长才匆匆离去。