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荆楚争雄记下卷 第一章 名剑越女（第2页）

郄桓度连忙恭身道：“小将岂能瞒过大王法眼，不过这时并不适合谈这方面的问题，小将和伍将军近年来锐意在武器和战术上加以改革和发展，大王若能抽空，请随时审核。”

阖闾双目精光一闪道：“就明天如何？”

郄桓度道：“谨遵王命。”

两人相视大笑起来。

郄桓度知道最重要的时刻将要来临，若能在明天令阖闾对他们训练的战阵、武器生出信心，才可使这雄心勃勃的吴王敢向称强天下的楚国挑战。

即将来临的困难，却是这么多和不易解决，包括了私人恩怨、儿女之情、权力之争和战场上的生死胜败。

黄昏时分，白喜果然驱车前来和郄桓度齐赴由夫概做东道主，宴请晋国来使巫臣的晚宴。

这个宴会有郄桓度最想见但又是最不欲见的绝代尤物夏姬。

自从长江一别，郄桓度一直将此梦萦魂牵的美女埋藏心底，这刻再要相见，却需视同陌路，令人心碎。

还有那既刁蛮又动人的夫舒雅，不知又会弄些什么把戏。

刚好这时白喜望向车外，欣赏风景的眼光收了回来，注视郄桓度道：“孙将军，听说你每天清晨都起来练剑，想必是此道高手。”

郄桓度心下一震，暗忖自己练武之事极端秘密，这白喜居然随口道来，自然含有警告自己他的耳目灵通，只不知自己的事他还知晓多少？口中若无其事地答道：“小将自幼身体多病，所以遵照先严吩咐，每天早起舒展一下筋骨，哪当得起练剑两字。”

白喜莫测高深地一笑，不再追问。

一时间两人沉默了一会儿，好在白喜态度从容，二人间的气氛相当轻松。

郄桓度心想自从得到孙武的十三篇兵法后，这几年一直致力于把兵法融入剑术内，最明显的变化，就是精神愈趋内藏不露，所以连伍子胥这武学的大行家，亦当自己是普通好手，为夫舒雅向自己挑衅而担心，估量白喜虽然知他每天练剑，也不如何放在心上，心下稍安。

白喜话题一转，谈起巫臣上来，道：“这次若能借着这个机会，尽得晋国车战奇技，吴国之兴，应该是指日可待。”

郄桓度微微一笑，并不答话。

白喜神色怪异，问道：“孙将军难道不认为晋国车战之术，足可与楚国分庭抗礼吗？”

郄桓度正容道：“恰恰相反，我认为晋国车战之技，比之楚国，只高不低。”

白喜道：“若是如此，为什么你今天在校场检阅晋军的操演时，似乎毫不感兴趣。”

郄桓度心想这才是你要问的问题。今日自己的态度，当然瞒不过这经验老到的白喜。

郄桓度答道：“楚国国力十倍于我，在车战上有极优良的传统，如果以车战对车战，不啻以己之短，对别人之长。况且一辆战车的制造，耗时良久，动辄要多月的时间，方今我国国势大盛，若不能把握时机，实令人扼腕长叹。”顿了一顿又道：“战车沉重笨拙，只适合驰骋平原荒野之地，并且转动不便，在多湖泊沼泽丛林之处，等同废物。况且驾驭极端困难，轮大舆短，转动不灵活，又是单辕；而用缚在衡上的轭来驾马，全靠马缰来控制四匹奔马，只是‘驭者’的训练，便不是一蹴可就的事，如何可与有数百年传统的楚国在这方面争雄？”

白喜一时沉吟不语。

郄桓度不期然有点欣赏此人。他虽然一向和夫概结成阵线，却绝非只争意气之徒，看他身形雄伟，面相非凡，亦令他惺惺相惜。

白喜抬头道：“然则孙将军又有何制胜之道？”

郄桓度刚要回答，马车倏然而止，原来到了夫概的府第。

两人停止对话，一同下车。

踏出车门，郄桓度眼前一亮。

夫概的府第远在北郊，郄桓度忙于练兵，还是第一次来此。以往多次经过，都是在高墙外远远观看，这样身在其中，当然又是另一番光景。

府第依山建成，面积广阔，有内外两道城垣，团团围住。

外城墙的四角，建有钟鼓楼，个个高达六丈，监视着城外每一个方向。

城墙厚达一丈，可供骏马在城墙上奔驰。

郄桓度暗忖，只是这府第的建设，便可以推断夫概野心不小，这人手下家将多达五千之众，占了吴国总兵力一成有多，府第又凭险而筑，易守难攻，异日必为吴王阖闾的心腹大患。

进入内城墙后，一道近百级的石阶冲空而起，直伸往山腰的府第主宅。位在整个建筑群的中央，是一座建造于两丈的高台上的建筑物，由前、中、后三座宫殿组成。

府第前又有门殿数座，左右楼亭隐隐，气象万千。