魔蝎小说

第62章（第1页）

老橡树在下城区最东边。

那棵树不知道死了多少年，树干粗得要三个人合抱，树皮尽数剥落，露出底下灰白的木质。枝杈光禿禿一片，半片叶子都没有，在月光下活像一只从地底伸出来的巨手。

午夜。两轮月亮悬在夜空。白月清亮，影月泛蓝，各自倾洒清辉，把地面映出两层重叠的影子。

雨果站在距老橡树三十步外的空屋二楼，透过木板缝隙紧盯树下。奎希妮婭守在橡树另一侧的巷口，艾瑞克蹲在树根旁的杂物堆后，整个人藏进阴影里。

他们提前一个时辰就到了。

这一个时辰里，老橡树周围没有一个人经过。下城区的人夜里从不出门，不是习惯，是生存——夜里出门的人，有些第二天就再也找不到了。

临近午夜，一个裹著破旧斗篷的人影从东边巷子里走出，走得很慢，每一步都左右张望，不是警惕，是恐惧。她肩膀紧缩，头埋得极低，仿佛隨时能把自己缩成一团。

斗篷兜帽压得很低，走近橡树时，月光照出她下半张脸：瘦削的下頜，乾裂的嘴唇，左脸颊那块暗紫色痕跡，比白天更深。

是白天塞纸条的女孩。

她在橡树下站定，背靠树干，缩进树影里，斗篷裹得紧紧的，手却在发抖——不是冷，夏夜的下城区闷热得像蒸笼。

雨果从空屋走出，脚步放得极轻，可刚走近二十步，女孩猛地抬头。她的眼睛在月光下泛著光，瞳孔边缘那圈紫线比白天更明显。

“別怕。”雨果停下脚步，“是你约我来的。”

女孩盯著他看了好几息，目光移到他胸前的教会巡传徽章上，徽章在月光下泛著淡金。

“你是教会的牧师。”她声音沙哑，像许久没喝过水。

“是。”

“真正的牧师？不是那些……假的？”

“达隆郡修道院出身，雨果?坎农。”

女孩喉头动了动，像是在做一个艰难的决定。最终她伸手把兜帽往后一推，露出整张脸。

暗紫色痕跡从左颧骨一直蔓延到下頜，不是整块，而是分叉如树根，从皮肤底下透出来。痕跡边缘的皮肤微微发皱，像被低温烫伤。

“虚空侵蚀。”雨果说。

女孩点头。

“我叫莉娜，以前是暮光教派的信眾。”

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奎希妮婭从橡树另一侧走出，莉娜像受惊的猫一样往树干上贴去，后脑勺撞在枯木上，发出一声闷响。

“她是我的同伴。”雨果说。

莉娜急促地喘了几口气，才慢慢平復，手仍按在树干上，指节用力得发白。

“我两年前加入教派。”她语速极快，仿佛怕自己半途退缩，“有人在下城区招募，说入教能分食物、有住处。我饿了两天，就跟去了。起初只做杂活——打扫仪式场、搬运物资、给高层跑腿。他们不让我碰血，说我不够『资格。”

“后来呢？”雨果问。

“后来他们逼我参加血祭。”莉娜声音低了下去，“把活人绑在祭坛上，用银刀割开喉咙，看著血流进陶罐。罐子满了，人也就死了。他们让我动手。”

“你动手了？”

莉娜拼命摇头，仿佛要把这个念头从脑子里甩出去。

“我跑了。他们追了我三天，在下水道出口把我堵住。”她抬手指著脸上的紫痕，“追我的祭司对我放了法术，不是杀我，是『標记。他说，被虚空侵蚀过的人，永远是虚空的东西，无论逃到哪，札卡兹都能看见。”

她的手指从脸颊滑下，垂在身侧。

“我躲在下城区两年，换过六个住处，打过十几种零工。脸上的痕跡用泥盖过、用布缠过、用头髮遮过，可它一直在变大——从米粒大，到指甲大，到现在这样。”她顿了顿，“我知道，我迟早会变成那些东西。”

“那些东西？”