魔蝎小说

第66章 镀金餐刀与骯脏算术（第1页）

巨大的长桌由整块极地黑岩打磨而成，表面倒映著头顶摇曳的数百支白蜡烛。餐具碰撞瓷盘的清脆声响在空旷的穹顶下迴荡，每一声都显得格外刺耳。

阿德里安坐在主座，面前堆著几乎没动的食物，正与一名舰队副官低声交谈。左侧，安娜贝拉端坐得像一尊精心雕琢的蜡像，而她的儿子雷蒙德则坐在正对面。

这位异母弟弟穿著繁复的蕾丝领衬衫，胸前掛满了毫无实战意义的勋章。他切下一块还在渗血的肉排，餐刀刮擦盘底发出令人牙酸的噪音。

雷蒙德把肉块送进嘴里，咀嚼时故意发出很大的声音，目光越过烛台，直刺对面那个穿著不合身礼服的野种。

“这可是上巢特供的格罗克斯幼兽舌尖肉。”雷蒙德吞下食物，用餐巾隨意抹了抹嘴。“在那种满是老鼠屎和工业废水的下水道里，你应该只见过长蛆的尸体吧？如果不习惯这种高级蛋白，我可以让人去厨房给你找点泔水。”

周围几个附庸家族的年轻人发出一阵低笑。

塞拉斯没有抬头。

他左手持叉，右手持刀，手腕轻轻下压，刀刃顺著肉排的纹理无声滑过。动作標准得如同教科书，甚至比在场的任何一位贵族都要流畅。切开，分块，送入口中，咀嚼无声。

前世身为社会学学者，他对这种早已消亡的古典宫廷礼仪做过深入课题研究。肌肉记忆或许生疏，但那份刻在骨子里的优雅逻辑只需要一点点唤醒。

雷蒙德脸上的嘲弄僵住了。对方不仅没有像野兽一样抓食，那种进餐的仪態反而衬托得他刚才的咀嚼像头未开化的野猪。

安娜贝拉手中的银叉轻轻敲击杯沿。

清脆的响声截断了雷蒙德即將出口的辱骂。这位继母脸上掛著得体的微笑，眼神却冷得像凛冬的冻土。

“礼仪可以模仿，雷蒙德。就像猴子也能学会穿衣服。”

她转向塞拉斯，语气温和。“不过，家族的未来需要的是智慧，而非单纯的生存本能。既然阿德里安给了你继承人的位置，有些基础知识我得考考你。毕竟，我不希望拉文斯堡家族的代表连《帝国法典》的目录都看不懂。”

坐在下首的一位家族长老立刻接过了话头。这人留著两撇油腻的八字鬍，胸口別著贸易行会的金徽。

“夫人说得对。作为继承人，必须了解家族的命脉。”长老放下酒杯，身体前倾，“既然是从下巢来的，那你应该很清楚物流的重要性。告诉我，根据第34次星区修正案，针对亚空间风暴频发期的奢侈品贸易税率是如何计算的？以及我们家族在第四象限的矿石吞吐量为何会出现季度性波动？”

这是一个死局。

別说下巢的孤儿，就算是上巢普通贵族子弟，也不可能背诵出这种冷僻且枯燥的法务条款，更不可能知道家族內部的机密数据。

餐桌上的视线瞬间集中过来。有人幸灾乐祸，有人冷眼旁观。阿德里安依旧在和副官交谈，仿佛根本不在意这边的闹剧。

塞拉斯咽下最后一口食物，拿起餐巾轻轻按了按嘴角。

“《帝国法典》第34次修正案第7条第2款。”

少年的声音不大，却清晰地穿透了餐桌上的杂音。

“针对亚空间乱流导致的航道拥堵，凡涉及帝国海军后勤保障的民用物资，可申请豁免30%的过境税。至於奢侈品……”

他抬起头，目光越过烛火，精准地钉在那个八字鬍长老脸上。

“並不在豁免清单內。但有趣的是，我记得第四象限的贸易报表里，有一批標註为『军需口粮的货物，实际上却是从塔路斯星运来的极乐致幻剂和稀有皮草。”

长老的手抖了一下，酒液溅在白色的桌布上，晕开一片刺眼的红。

塞拉斯身体后仰，靠在椅背上，手指有节奏地敲击著桌面。

“上个月，『黑星號运输舰在进入第四象限时申报了引擎故障，滯留了三天。这三天里，那批所谓的『军需品凭空消失了15%。与此同时，长老您在巢都顶层的私人仓库里，似乎多了一批未登记的高级货。”