魔蝎小说

刁难（第1页）

暮色如墨，左相府书房的沉香氤氲不散，将空气染得凝重。烛火不安地跃动，映照着在座几人铁青的面容。

先前派去的家仆垂首，将孤依堂外的“盛况”细细禀来，商户如何争先捐款，秀才如何心服口服，百姓如何交口称赞，尤其着重描述了孟砚之如何将那“捐款问难”之策推行得风生水起。

“砰！”御史大夫终是没忍住，一掌拍在案上，震得茶盏作响，“好个孟砚之！他不在大理寺审他的案子，倒跑去善堂收买人心！这手伸得未免也太长了！”

兵部侍郎捻着颌下短须，阴恻恻地道：“最可虑者，是他竟能驱使那些商户心甘情愿地掏银子，还对他感恩戴德。此子在大理寺历练数月，这揣摩人心、操弄局势的手段，倒是愈发老辣了。看来，已非昔日翰林院里那个只知圣贤书的书生可比。”

一片压抑的愤懑中，唯有左相依旧端坐。他枯瘦的手指缓缓拨动着紫檀念珠，眼帘低垂，仿佛泥塑木雕。书房内渐渐只剩粗重的呼吸声与念珠碰撞的细微脆响。

良久，那捻动念珠的指尖倏然一顿。左相缓缓抬眼，眸中精光内蕴，不见怒色，只有一种近乎冷酷的审视。

“孟砚之…不足为虑。”他开口，声音平淡，却让众人一怔，“他纵有千般手段，终究只是一把刀。持刀之人…才是心腹之患。”

他目光扫过在场众人，语气沉缓：“昭阳公主，才是这一切的根源。她以金枝玉叶之尊，行这市恩贾义之事，建善堂，收寒门，如今更将大理寺的刀握在手中，指向这市井舆论之地…其志，恐怕不止于区区一个孤依堂，也不止于些许民间声望。”

他顿了顿，继续道，语气中带着一丝不易察觉的凝重：“她深谙人心向背之道。此番化解风波，既得了实利，又赢了名声，更将孟砚之这把刀磨得愈发锋利。我们若只盯着孟砚之，便是舍本逐末，正中了她的下怀。”

“相爷明鉴！”御史大夫立刻接话，“那昭阳公主，一介女流，却屡屡干政，其心叵测！如今更是步步为营，这孤依堂，便是她插在民间的一枚钉子！”

“既然如此，”左相嘴角牵起一丝极淡的弧度，冰冷如刀，“便先拔了这枚钉子，看看持刀之人，会不会心急。”

他目光再次转向那位掌管文教事宜的心腹，指令愈发清晰：“去，寻几个真正饱读诗书、尤擅机辩发难的。让他们去捐银提问。告诉他们，问题不妨更尖锐些，多涉律法刑名、钱粮实务，他孟少卿既在大理寺任职，总该更精通这些吧？若有人能当众问得他理屈词穷，老夫，不吝以重金、前程为酬。”

这一招极为毒辣，直接将孟砚之“大理寺少卿”的身份与“孤依堂讲学”捆绑起来，若在学术问答中露怯，损的不仅是他个人清誉，更是大理寺的颜面。

吩咐完这一桩，左相未作停顿，视线转向御史大夫：“李御史，弹劾的奏章，也该备着了。不必只盯着孟砚之，要点明，孤依堂聚敛钱财，账目不清，恐有结党营私、收买民心之嫌。这背后，究竟是何人主使，意欲何为？请陛下明察。”

他将矛头，清晰地引向了昭阳公主。所谓“结党营私”、“收买民心”，字字句句，皆是对准公主的利箭。

他轻轻摆手，仿佛驱赶蚊蝇，面容彻底隐入烛光阴影之中。

“台上，折其刃；台下，撼其根。老夫便看看，这把刀钝了，那位持刀的殿下，还能使出什么招数。”

（大理寺）

大理寺衙署内。孟砚之刚整理完案头卷宗，便有书吏来传，说刘大人请她过去。

步入大理寺卿刘本胥的值房，一股浓郁的墨味与檀香混杂的气息扑面而来。刘本胥端坐于宽大的紫檀木案后，并未抬头，只盯着手中一份文书，直至孟砚之行礼问安，他才缓缓放下，目光如鹰隼般扫来。

“孟大人，”他声音沉缓，带着不容置疑的威严，“近日衙署中，关于你的风言风语可是不少啊。”

孟砚之垂首而立，语气平静：“下官不知，还请大人明示。”

“哼，”刘本胥冷哼一声，指尖敲了敲桌面，“你如今是大理寺少卿，掌刑名重案，当以公务为重。下值之后，便该精研律法，熟悉案牍。听闻你日日往那孤依堂跑，与贩夫走卒、顽童稚子为伍，成何体统？岂非不务正业！”