水里顿时一阵大乱,一个个跟下饺子似的,拼了命往前扑腾。
“前十名!”李恪又喊,“加鸡腿!”
这一声,比什么都好使。水花溅得更高了,几个游在前头的,跟长了尾巴似的,嗖嗖地窜。
头一个爬上对岸的,是个黑塔似的壮汉,浑身淌著水,扯著嗓子朝这边喊。
“殿下!俺第一!俺的鸡腿呢!”
“记下了!”李恪也扯著嗓子回,“第一名,晚上双份鸡腿!”
那壮汉在对岸乐得又蹦又跳,差点滑回水里。后头的兵瞧见了,扑腾得越发疯了。
白沐在旁边看得目瞪口呆,手里的算盘都忘了拨。
“殿下,”他小声提醒,“鸡腿……也是钱。”
“这点钱都要算?”李恪一瞪眼,“兵是本王的本钱!鸡腿钱,从本王的月例里扣!”
白沐认命地拨了两颗算珠,把这笔帐记在了殿下月例名下。那一栏,早就是负的了。
“殿下,”他忍不住道,“您这……又是罚又是赏的。”
“薛教头说过,练兵嘛。”李恪笑嘻嘻,“光罚不赏,练出来的是怨兵。光赏不罚,练出来的是懒兵。又打又喂,才练得出好兵。”
白沐若有所思地点点头,觉得殿下这话,糙是糙了点,倒有几分道理。
李恪看著水里那群拼命的兵,又看看湖面上那艘新下水的船,心情大好。
江南的日头,暖融融地照著。水面波光粼粼。
伸了个懒腰,愜意得很。
江南的日头,是暖的。
往西数千里,同一轮日头,却像是被冻住了。
铅灰的云,压得极低,把太阳裹得严严实实,只透下一点惨白的光。风卷著雪沫,横著刮过来,打在脸上,跟小刀子似的,一下是一下。
一支骑兵正顶著风雪,缓缓行进,身后稀稀拉拉的跟著万余人,皆是缩著脖子。
马蹄踩进积雪里,咯吱,咯吱。人马都裹著厚厚的皮裘,睫毛上、马鬃上,结著白霜。
队伍中间,一匹高头大马上,坐著两个人。
前头那个,是个魁梧的汉子,一身煞气,正是薛万彻。
一手攥著韁绳,一手拢在怀里,怀里裹著个小小的身影。
那身影缩在他怀里,只露出半张冻得发红的小脸。
“教头。”李丽质缩了缩脖子,声音闷闷的,“这破地方,怎么这么冷。”
“忍著。”薛万彻瓮声瓮气。
“都开春了。”李丽质不满,“长安这会儿,桃花都该开了。这鬼地方,太阳都看不著,天天还下雪。”
“草原就这样。”薛万彻把怀里的皮裘往上提了提,裹住她的脖子,“开春也冷。再过些日子就好了。”
李丽质往他怀里又缩了缩。
薛万彻怀里是暖的。
这一路,数她最小,身子最弱。行军苦寒,別的兵冻得直跺脚,她一个七八岁的小丫头,若不是薛万彻成天把她揣在怀里,只怕早冻病了。
“俺不让你来。”薛万彻看著前方的风捲起一丝白毛雪,眉头微皱:“这地方苦,不是你一个小丫头待的,你偏要来。”
“可我来了,你不也没赶我走。”李丽质从裘皮里探出半张脸,笑嘻嘻的,哈出的白气糊了他一下巴。
薛万彻不吭声了。