魔蝎小说

第六十七章 客居下邽 焦躁难耐求速战（第1页）

却说程旭带著十几个残兵败將，一路向东，不敢停歇。直到天色微明，方才在一处山坳里歇脚。

眾人已是人困马乏，瘫倒在地。程旭靠著一棵大树，闭目沉思。狼牙寨是回不去了，华阴、郑县一带也待不下去，那是史进的大本营，稍有不慎便是死路一条。

“大当家的，咱们往哪儿去？”一个亲信小心翼翼地问道。

程旭睁开眼，目光闪动，半晌才道：“去下邽。”

“弥勒教？”那亲信一愣，“大当家的跟那『无生老祖有交情？”

程旭冷笑一声：“交情谈不上，但老子手里有他想要的东西。弥勒教要扩充势力，缺战马、缺兵器、缺销赃的门路，这些老子都有。柳元那老狐狸，知道老子值什么价。”

眾人无路可走，只得跟著程旭往下邽方向而去。

下邽县位於华州东北，地处渭河平原与黄土台塬的交界地带。这里土地贫瘠，百姓穷苦，正是邪教滋生的温床。教主“无生老祖”本名柳元，是个走街串巷的江湖郎中，因略通医术，又善用符水治病、念咒祈福，渐渐聚拢了一大批信眾。这些人中，有穷苦百姓，有地痞无赖，也有犯了事逃窜而来的亡命之徒，林林总总，足有八百之眾。

柳元武艺不高，却极善笼络人心。他將信眾编为“十方坛”，各坛设坛主，平时分散在各乡各里传教敛財，有事则聚拢起来，少则三五百，多则七八百，声势浩大。华州府几次派兵进剿，都因分不清民与贼，反被柳元鼓动信眾围攻，鎩羽而归。

这一日，柳元正在下邽城外的“白莲堂”中打坐，忽听教徒来报：“老祖，狼牙寨程大当家求见！”

柳元微微一愣，旋即笑道：“快请！”

程旭大步流星走进堂中，抱拳道：“柳教主，程某落难，特来投奔，还望收留！”

柳元上下打量了程旭一番。见他虽然狼狈，但身板硬朗，虎目炯炯，气势不减，心中已有计较。他笑眯眯地起身相迎，拉著程旭的手道：“程大当家说的哪里话？你我神交已久。来来来，坐下说话。”

程旭也不客气，大马金刀地坐下，將自己如何被史进设计、如何丟失山寨、如何突围逃出的经过一一道来。他自然不会说自己轻敌冒进、指挥失误，只说是史进以多欺少、诡计多端。

柳元听罢，眯著眼睛沉吟片刻，忽然笑道：“程大当家不必气馁。那史进不过是仗著官府给他撑腰。你到我这里来，咱们合兵一处，何愁不能东山再起？”

程旭等的就是这句话，当即抱拳道：“教主恩德，程某没齿难忘！只是程某空身前来，无以为报……”

柳元摆摆手，笑道：“哎——程大当家说的哪里话？你的本事，你的门路，就是最大的礼！”他凑近一些，压低声音道，“程大当家在边军多年，关外的路子还在不在？”

程旭心中明白，知道柳元这是看上他的走私渠道了。他故作沉吟，道：“关外的党项人、回紇人，程某都还有些交情。战马、毛皮、药材，只要能出得起价，要多少有多少。”

柳元抚掌大笑：“好！好！好！有程大当家这句话，我便放心了。”

当即设宴为程旭接风洗尘。席间，柳元特意將自己最倚重的几位坛主唤来与程旭相见，又当场拨了一座院落给程旭及其部眾居住，还配了四个教徒伺候起居。

程旭受宠若惊，连连道谢。柳元却拉著他的手，语重心长地说：“程大当家，你我从此便是一家兄弟。你的事就是我的事，等时机成熟，咱们联手杀回华阴，夺回你的基业！”

程旭热血上涌，端起酒碗一饮而尽。

此后数日，柳元对程旭可谓关怀备至。每日好酒好肉伺候著，又命人给程旭的十几个亲信每人做了一身新衣、配了一口好刀。程旭提出要买马，柳元二话不说，拨了五百两银子给他作为本钱。程旭派亲信拿著银子走了一趟关外，不到一个月便带回来三十余匹好马，转手卖给柳元，净赚一百五十两。

柳元大喜，对程旭更加倚重。他让程旭担任“护法天尊”之职，名义上是教中第三號人物，仅次於自己和另一位老资格的大护法。程旭的手下也扩充到了五十人，都是从教中挑选的青壮。

然而程旭心里清楚，柳元给他的这五十人，看似精壮，实则都是没上过战场的庄稼汉，打顺风仗还行，真碰上硬仗，怕是连刀都拿不稳。他几次向柳元提出要带兵出去打几个大户、劫些钱粮，顺便练兵，都被柳元婉言拒绝。

柳元的理由是：“弥勒教不杀生、不抢劫，靠的是信徒的香火钱。咱们若是动了刀兵，跟那些土匪有什么区別？倘若逼得官府狗急跳墙，大肆围剿，如之奈何？”

程旭心中冷笑：不杀生？不抢劫？你柳元那帮手下，哪个不是暗地里欺男霸女、强买强卖？不过是披了一层宗教的外衣，比土匪还虚偽！前几次州府派兵，莫非是过来吃饭的不成？

但他嘴上不说，只是耐心等待。

与此同时，史进那边却没有閒著。

狼牙寨被攻破的消息传开，华州境內的大小匪首人人自危。然而史进不给他们喘息的机会，接连出击，如秋风扫落叶一般，將周边的小股匪患一一拔除。

先是渭南县的“铁刀会”。大当家周虎，三百余眾，被史进一昼夜攻破山寨，周虎当场斩杀，匪眾死伤过半，余者跪降。

再是郑县北山的“野狼峪”。头目“钻山豹”李二铁头，七八十人占山为王，刘虎带二百庄丁前往，半日便攻破山寨，李二狗被斩，头颅送往县城，匪眾打散收编。

接著是蒲城东部的“黄草坡”。这股匪徒只有四五十人，本是逃荒的流民聚集而成，没什么恶行。史进没有动刀兵，只派朱武前去招抚，许诺给地种、给粮吃，四十余人全部归顺，被安置在华阴郊边屯田。

短短一个多月，史进连破四寨，收编匪眾三百余人，缴获粮草器械无数。史家庄的势力范围，从华阴一县扩展到了郑县、渭南、蒲城三县，触角甚至伸到了下邽边境。偌大的华州为之一清。