凉州,陇西。
冬去春来,祁连山的积雪开始消融,雪水汇成溪流,滋养着山脚下那片广袤的草场。
草场上,数以万计的战马正低头啃食着初春的嫩芽,马群如同一片流动的褐色海洋,在阳光下泛着油亮的光泽。
这里是董卓的养马场。
自入主凉州以来,董卓便在陇西、汉阳、金城三地设立了十余处养马场,从西域、漠北购入良马,又从羌人部落征收马匹。
短短数月,凉州军的战马数量从三万匹激增至五万匹,而且还在不断增加。
养马场边,董卓立马于一处高坡,环眼中满是得意。
“主公,”李傕策马上前,抱拳道,“今岁又购入良马八千匹,从羌人部落征收两千匹,合计一万匹。加上原有的,凉州军现有战马五万三千匹。”
董卓微微颔首:“好!战马是骑兵的命根子,有了马,才有骑兵;有了骑兵,才有天下。”
他顿了顿,又道:“新兵训练如何?”
李傕道:“回主公,新兵已募得四万,其中两万编入骑兵,两万编入步卒。只是……粮草消耗太大,库存已不足半年之用。”
董卓眉头微皱。
粮草,是军队的命脉。凉州地瘠民贫,粮食产量有限,养十余万大军已是极限。若要继续扩军,必须从外地购买粮食,或者……去抢。
“派人去关中购买粮食。”董卓沉吟道,“另外,派人去洛阳,找袁司空。就说凉州苦寒,粮草不济,请朝廷拨些粮草军械。”
李傕迟疑道:“主公,朝廷会答应吗?”
董卓冷笑一声:“袁逢拿了本将军那么多好处,总得做些事吧?况且,本将军在凉州,也是在为朝廷守边。朝廷若不拨粮草,本将军的兵马饿死了,谁替朝廷守西陲?”
李傕恍然:“主公英明!末将这就去办。”
“等等。”董卓叫住他,“去洛阳的时候,多带些礼物。袁逢、袁隗、曹嵩……这些朝中大佬,人人有份。告诉他们,本将军对朝廷忠心耿耿,对袁氏感恩戴德。只要朝廷支持本将军,本将军必不负朝廷。”
“诺!”
……
十日后,洛阳,司空府。
袁逢坐于正堂,手中握着董卓的来信,面色平静,看不出喜怒。
信中,董卓言辞谦卑,极尽恭维之能事——“司空大恩,卓铭感五内”、“司空若有差遣,卓万死不辞”、“凉州苦寒,粮草不济,恳请朝廷拨粮草军械,以固西陲”……字里行间,满是谄媚与哀求。
袁逢看完,将信递给袁隗:“你看看。”
袁隗接过,快速浏览,嘴角勾起一丝笑意:“这董卓,倒是会说话。收了我们的好处,如今又来讨粮草军械。兄长以为如何?”
袁逢沉吟片刻,缓缓道:“董卓在凉州,名义上是为朝廷守边,实际上是在培植自己的势力。给他粮草军械,如同给老虎喂肉,只会让他更加强大。”
袁隗道:“那兄长的意思是……不给?”
“不给?”袁逢摇头,“他现在还有求于我们,若不给,他翻脸怎么办?况且,凉州与秦王封地相接,留着董卓,也能牵制刘封。”
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