南美洲,厄瓜多尔共和国,库亚贝诺保护区,赤道线附近。
林间层层叠叠的树冠遮天蔽日,将头顶的天光切割得支离破碎,热风裹挟着腐叶和湿泥的腥气穿过错落的林木,扑在行驶于其中吉普车发烫的引擎盖上。
这是一支带有EDC标识的车队,路面也不是沥青或水泥,只是被常年碾压夯实、填上碎石的泥土。
车队最前面是一辆白色吉普车,车身已经被树枝刮出无数道划痕。副驾驶上坐着一个穿EDC制服的男人,手里握着一台GPS,手指在屏幕上来回划动,放大了缩小,沿着等高线一块区域一块区域的找着什么。
他偶尔抬头也只是在检查车窗外和之前几十公里没有任何区别的景象,全程眉头紧皱,面色沉冷,全无半点闲谈的兴致。
终于,在驾驶员因为压抑的氛围精神崩溃前,副驾的男人终于抬手要求停车。
“应该就是这附近了,准备一下……”
他拿起无线电说着,余光瞥见了驾驶员的脸。那个当地人,听到报酬数字的时候明明还拍着胸脯说“这片林子我闭着眼睛都能走”,此刻却盯着仪表盘上的某个点发呆?
“喂!”
官员提高了音量,第一次主动交谈就开始了指责。
“EDC付钱找你来当向导不是让你来发呆的!快把东西拉下车!”
“啊!是、是!”向导猛地回过神来,手忙脚乱地解起安全带,可手指在卡扣上滑了好几下都没能按开。
官员脸色愈发阴沉,眼底翻涌着不耐烦,毫不掩饰地流露着对这份不专业模样的厌恶。
“这真的、真的没有危险吗?”向导不敢对视,继续和安全带搏斗,同时小心翼翼地试着扯开话题,“当初找到我的时候可没有人说过、没说过有海鬼……”
向导打起了退堂鼓。他的本职毕竟是旅游向导,这下不仅碰上的客人不爱说话,还牵扯到那些张牙舞爪的黑色怪物。
“没有海鬼!”
官员干脆利落地打断了他,语气里没有任何商量的余地。
“可是……”
只可惜向导没听出官员不想讨论这个话题的意思,犹豫了一下,目光从后视镜瞟了一眼车队末尾,那里有五辆一字排开大型车辆的轮廓在枝叶间若隐若现。
那是尖兵武装运输车,光是轮胎就有半个成年人高,超重的车体压在道路上留下一片被犁过的痕迹,预示着今天之后,这条路在得到维护前再无法满足其他车辆的通行条件。
“后面那个是纳米武装吧?不是专门和海鬼打的东西吗?”
“那是保险。”官员摆了摆手,视线重新落回GPS屏幕,吝啬得不肯再分给向导半分目光,好像多余的回答都是浪费,“真遇上突发状况,你我的性命都要靠他们兜底。”
“我说、这只是猜测,如果不对就当我没说过吧。”向导手在膝盖上蹭了蹭,顺带擦掉掌心渗出的汗,“你们来这里、是不是和天上的流星有关系?”
官员闻言,滑动屏幕的手指动作一滞。
大约一个多小时前,天上出现了那颗流星,拖着长长的尾焰,像是要把天空划开一道口子似的。
向导不是没有在电视新闻上见过火箭、卫星之类的东西落回地球的残骸,比起那些掏出手机拍照,指着大喊“UFO”的人,自己算是比较有见识的了。
说实话,在乎那流星的人不多,当时电视里正在播放着遥远非洲重建区的善后工作,听说那里和海鬼打了一场大战,被炸平的废墟、担架上呻吟的士兵、对着镜头哭泣的平民,这些都比一颗不知道从哪里掉下来的流星更近更真实。
向导本来也没多想,只是随手拍了张流星的照片,可不到十分钟后,镇长和警长就来了,带着这伙身着EDC制服,骨子里透着傲慢的官员。