魔蝎小说

文脉（第1页）

崇祯十七年三月十八日的夜里，沈念祖听见了他爹这辈子发出过的最绝望的声音。

那种声音，像是被踩住脖子的狗在呜咽。

“皇上……皇上……”

沈存义瘫坐在院子里，手里攥着一片不知道从哪儿弄来的碎纸，浑身发抖，眼泪鼻涕糊了一脸。沈念祖已经十七岁了，跟着他爹在王恭厂学了三年徒，也算半个匠人了。他从来没见过他爹这个样子。

他爹是个硬汉，王恭厂那么危险的活计，干了半辈子，从来不发一句牢骚。可那天晚上，他爹像是一棵被连根拔起的树，轰然倒塌。

“皇上自缢了。”沈存义的声音空洞得像是从井底传上来的，“煤山上……万岁山上……皇上没了。”

沈念祖当时正在整理工具，手里的锤子“咣当”一声掉在地上。

他脑子里一片空白。

然后他听见了城外的炮声——那是大顺军的炮，李自成的炮。

他的第一反应不是悲伤，不是恐惧，而是一种荒诞的困惑：皇上死了，大明就没了？大明朝不是千秋万代吗？他爹不是说能保三百年太平吗？怎么就到了今天？

厂里的其他匠人已经开始往外逃了。有的往南跑，说要投南京去；有的往北跑，说要投大清去；更多的人哪儿也不去，就窝在家里，等着新主子来发号施令。

沈存义没有跑。

他坐了整整一夜，天亮的时候，他站起来，拍了拍身上的土，对沈念祖说了一句话：

“阿狗，跟我走。”

沈念祖不知道他爹要带他去哪儿。

三月的京城到处都是乱哄哄的。街上挤满了人，有的扛着包袱，有的赶着驴车，有的抱着孩子，所有人的脸上都写着同一种表情——那不是恐惧，恐惧是热的、急的，而这些人脸上的表情是冷的、空的，像是魂魄已经先一步走了，只剩下躯壳还在机械地挪动。

沈存义拉着沈念祖的手，穿过人潮，一路往皇城的方向走。

沿途有溃兵从他们身边跑过，有的穿着大明的号衣，有的已经换上了便服，人人神色仓皇，谁也不看谁。沈念祖闻到了空气里有一股焦糊味，不知道是哪座衙门在烧文书。

他们在西安门前停下了脚步。

宫门大开，守门的军士不知去向。偶尔有几个太监模样的人从里面跑出来，低着头，飞快地消失在巷子里，像老鼠弃船。

沈存义没有进去。他站在宫门外，朝里面望了一眼。

沈念祖顺着他的目光看过去，只看见层层叠叠的殿宇在晨雾中沉默着，金色的琉璃瓦蒙了一层灰，像是一座巨大的、正在缓慢下沉的坟墓。

“二十三年。”沈存义忽然说，声音很轻，“我在这城里二十三年，今天是第一次离宫门这么近。”

他没有再说下去。他拉着沈念祖转身，沿着宫墙往东走。

“爹，我们要去哪儿？”沈念祖终于忍不住问了。

“找人。”

“找谁？”

沈存义没有回答。

他们在一座不起眼的院落前停了下来。

从外面看，这院子和京城里成千上万座民宅没什么区别——灰砖墙，黑漆木门，门楣上连块匾额都没有。但沈念祖注意到，门口站着两个穿青衣的男人，腰板笔直，目光如鹰，一看就不是普通人。

沈存义走上前，从怀里摸出一块木牌，递给其中一人。那人接过看了一眼，又上下打量了沈存义和沈念祖一番，面无表情地点了点头，侧身让开了门。

院内比外面看起来要大得多。穿过影壁是一条青砖甬道，两边种着几株老槐树，枝叶遮天蔽日，把晨光滤成了碎金。甬道尽头是一间敞亮的厅堂，里面已经站了十几个人。

沈念祖偷偷打量这些人。有老有少，有穿官服的也有穿布衣的，有的他一眼就能看出身份——那个穿青布直裰的清瘦老者，手指上有厚茧，是常年握笔的读书人；那个站在角落里、身材魁梧的中年汉子，掌心粗糙、指节粗大，一看就是铁匠出身；还有几个年轻人，最小的看起来不过十二三岁，比他还要矮半个头，一双眼睛滴溜溜地转着，打量四周，神色里带着少年人特有的好奇和紧张。

厅堂正中央的椅子上坐着一个人，五十来岁，面容清癯，穿一身洗得发白的蓝衫，神态疲惫但目光沉稳。沈念祖不认识他，但看旁人对他的态度，都知道这位是主事之人。

“人都到齐了？”那人开口，声音不大，但厅里顿时安静下来。

“回孙大人，该来的都来了。”门口那个青衣人躬身答道。

孙大人。沈念祖在心里把这两个字翻来覆去地咀嚼了几遍，忽然想起来，在来的路上，他爹压低声音说过一个名字——孙肇兴。工部主事，清流名士，东林一脉。