魔蝎小说

嘉峪关（第1页）

商队在小镇歇了一天，补充了水和干粮，便继续向西。沈念祖一行四人跟在队伍最后面，与骑毛驴的赵知远并排走着。赵知远的话很少，大部分时间都低着头，盯着驴尾巴尖上那撮晃来晃去的毛发呆。偶尔抬起头，目光落在远处灰黄色的地平线上，像是在找什么东西，又像是什么都没在看。

沈念祖试着和他聊过几次，每次都以沉默告终。他不怪赵知远。一个从北京出发时带着十二卷书、走到这里只剩一卷的人，心里的窟窿不是几句话能填上的。

倒是顾青和赵知远年纪相仿，慢慢熟络起来。顾青是个话多的，赵知远不接话他也能自言自语说上半天，说累了就哼几句不知名的小调，调子歪歪扭扭的，赵知远听着听着忽然笑了一声。

“你笑什么？”顾青问。

“你唱的是《茉莉花》。”赵知远说，“但调子全错了。”

顾青愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑得骆驼都回头看了他一眼。

沈念祖走在最后面，听着前面两人的说笑声，心里觉得踏实了一些。他已经很久没有听见笑声了。在这条路上，笑声比水还珍贵。

商队走了大约十天，前方出现了一道横亘在天地之间的灰线。

起初沈念祖以为那是云，或者海市蜃楼。但那条线越来越粗，越来越清晰，渐渐显露出城楼的轮廓——方方正正的，敦实厚重，像一头趴伏在戈壁滩上的巨兽。

“嘉峪关。”顾元亨的声音很轻，但沈念祖听出了那三个字里沉甸甸的分量。

嘉峪关。万里长城的西端。大明朝的西大门。

商队在关城外停下，领头人招呼伙计们卸货、清点、准备入关。沈念祖站在原地，仰头望着那座巨大的城楼。城墙是黄土夯筑的，足有四五丈高，在夕阳的照射下泛着一种深沉的金色，像是被几百年的风沙打磨出了包浆。城楼上有箭窗、垛口、瞭望台，虽然已经多年没有修缮，但骨架还在，气魄还在。

就像大明朝。

骨架子还在，但魂已经散了。

入关的手续比沈念祖想象的繁琐。清兵在关城门口设了卡子，过往的行人商旅都要查验身份、登记姓名、说明去向。商队的领头人和守军熟络，塞了几钱银子，便带着人和货物进了关。沈念祖他们四个没有身份文牒，自然不敢跟着商队从正门进。

“得翻墙。”顾青说。他已经绕着关城南侧转了一圈，找了一处防守最薄弱的缺口。

“墙有多高？”沈念祖问。

“一丈多。我能翻过去，然后把你们拉上去。”

一丈多。沈念祖看了看自己的腿。旧伤已经好了大半，但翻一丈多高的墙，他心里没底。

“试试吧。”他说。

夜幕降临之后，四个人摸到了关城南侧的城墙根下。顾青第一个翻上去，动作利落得像只猫。他骑在墙头上，把一根绳子放下来——绳子是他从商队里偷偷顺来的，粗细刚好够手攥住。

顾元亨第二个上。他年纪大了，手脚不利索，爬了两次都滑了下来。第三次的时候，沈念祖在下面托着他的脚，顾青在上面拽着他的手，两个人合力把他弄了上去。

然后是赵知远。他比顾元亨强一些，但也没强多少，爬到一半的时候绳子松了，整个人往下滑。沈念祖一把抓住他的腰带，把他顶住了。

“抓牢。”沈念祖的声音压得很低，但牙齿咬得很紧。

赵知远的手背青筋暴起，终于爬了上去。

最后是沈念祖。

他攥住绳子，脚蹬着城墙的裂缝，一点一点往上爬。爬到一半的时候，右腿的旧伤忽然一阵剧痛，像有人拿锥子扎进了骨头里。他的手一软，整个人往下坠了一截，下巴磕在城墙上，牙齿磕破了嘴唇，血的味道立刻在嘴里弥漫开来。

“抓住！”顾青在上面喊，声音压得低但焦急。

沈念祖咬着牙，把全身的力气都集中在手上，一寸一寸地往上挪。包袱在腰间晃来晃去，像一只受惊的兔子在拼命挣扎。他用左手按住包袱，右手继续往上攀。

他终于够到了顾青伸下来的手。

两个人同时发力，沈念祖翻上了墙头。

他趴在墙头上，大口大口地喘气，嘴唇上的血顺着下巴滴在城墙上，瞬间□□燥的黄土吸干了。

“走。”顾青拉了他一把。

四个人翻过城墙，落在嘉峪关内的巷道里，像四只掉进陷阱的耗子，蜷缩在黑暗中，听着自己的心跳。

没有人追来。

他们穿街过巷，找到了一间废弃的土地庙——出北京两年多，沈念祖发现一个规律：无论走到哪里，无论多荒凉的地方，总有一间破庙可以藏身。土地爷大概是这世上最尽职的神仙，连自己的庙都守不住，却还被人供着。

庙不大，三间土房，已经塌了一间半。剩下那一间半里，有一间屋顶还算完整，能挡风。四个人挤在里面，把包袱解下来当枕头，躺了一地。

沈念祖没有睡。他躺在冰凉的地上，眼睛盯着屋顶的椽子，脑子里翻来覆去地想着一个问题：出了嘉峪关，往西走，还能走多远？