魔蝎小说

大马士革（第1页）

过了底格里斯河，路又变成了戈壁，但这一次的戈壁和之前的不太一样。路两边偶尔能看到橄榄树，灰绿色的叶子在风里沙沙作响，树干扭曲着，像老人的手。沈念祖不认识橄榄树，他问顾元亨那是什么树，顾元亨说可能是枣树，但赵知远从《坤舆万国全图》的附注里找到了答案——油橄榄，西洋人的一种果树，果实可以榨油。

“榨出来的油能点灯吗？”沈念祖问。

赵知远想了想：“应该能。也能吃。”

沈念祖想象不出果实的油是什么味道。他吃过的油只有猪油和菜籽油，猪油是白的，菜籽油是黄的，橄榄油是什么颜色？他不知道。但他记住了“橄榄”这个名字，觉得好听，像是一个姑娘的名字。

走了大约半个月，戈壁上渐渐有了绿色，不是那种一丛一丛的、灰扑扑的绿色，而是一片一片的、鲜活的、铺展开来的绿色。橄榄树越来越多，中间还夹杂着一些沈念祖不认识的树，有的开着白色的小花，有的结着青色的果子。空气里有了一种潮湿的、温润的味道，不像戈壁上那样干燥呛人。

“快到大马士革了。”顾元亨说，声音里有种按捺不住的兴奋。

沈念祖不知道大马士革是什么地方，但他从顾元亨的语气里听出了——那是一个很重要的地方，一个他应该记住的地方。

他记住了。

大马士革出现在地平线上的时候，沈念祖以为自己看到了海市蜃楼。

城很大，比他见过的任何城都大。不是北京那种方方正正的、被城墙箍得紧紧的大，而是一种铺展开来的、像是从地里面长出来的大。绿色的花园和白色的房屋交织在一起，像一块巨大的绣品，从山脚下一直铺展到天边。无数的尖塔从这片绿色和白色中刺出来，在阳光下闪闪发光，有些是金色的，有些是蓝色的，有些是白色的，像一片彩色的石笋。

“天方夜谭。”顾元亨喃喃地说，“真的一千零一夜。”

沈念祖听不懂，但他看得呆了。

他们走近城门的时候，沈念祖发现这座城没有城墙。不是城墙被拆了，是根本就没有城墙。城市直接从田野里长出来，田野和城市之间没有任何界限。橄榄树林变成了街道，葡萄园变成了广场，果园变成了集市。一切都是渐变的，柔和的，不像他见过的任何城市。

北京有城墙，高大的、厚实的、把人关在里面的城墙。西安有城墙，嘉峪关有城墙，喀什有城墙，伊斯法罕有城墙，巴格达有城墙。所有的城都有城墙，把人围在里面，把外面的人挡在外面。

大马士革没有。

沈念祖站在城门口——其实没有城门，他只是站在一条路变成街道的地方——忽然觉得这座城不像一座城，像一个巨大的、敞开怀抱的人。

他牵着大福，走了进去。

大马士革的街道比伊斯法罕的还要宽，还要直。街道两旁是密密麻麻的店铺，但和别处的店铺不一样——别处的店铺是石头砌的，方方正正的，冷冷冰冰的；大马士革的店铺是木头和砖混搭的，门面装饰着繁复的雕刻，有几何图案，有花草纹样，有弯弯曲曲的文字，像把一座小小的花园刻在了门楣上。

空气里弥漫着各种各样的气味。有烤羊肉的香味，有新鲜面包的麦香，有蜂蜜的甜味，有玫瑰水的花香，有咖啡的焦香，有香料的辛辣——沈念祖闻到了桂皮、丁香、豆蔻、胡椒，还有一些他叫不出名字的、陌生的、神秘的气味。这些气味搅在一起，在他鼻子前面织成了一张看不见的网，把整个人裹在里面，让他觉得不真实。

“咱们找个地方住下。”顾青说，他的肚子已经开始叫了。

他们找了一家客栈。客栈不大，但很干净，院子里有一个小小的喷泉，水从石雕的狮子嘴里流出来，哗哗地响，在午后的阳光下闪着碎银似的光。沈念祖蹲在喷泉边，把手伸进水里，水很凉，凉得他打了个哆嗦。

店家和顾元亨谈好了价钱，六个人，两匹骆驼，住三天，多少钱。沈念祖没有去听价钱，他身上已经没有钱了，钱的事都是顾元亨在张罗。他只知道顾元亨从怀里摸出一块银子的时候，手在发抖——不是因为心疼钱，是因为银子快用完了。

沈念祖照例先把大福和小福牵到牲口棚，卸下褡裢，扛进屋里，放在床铺最里面。然后他回到牲口棚，给骆驼喂水喂草料。大福喝完了水，用脑袋拱了拱他的肩膀，像是在说：辛苦了。

沈念祖拍了拍它的脖子。

“你才辛苦。”他说。

大马士革的集市是世界上最大的集市。

这不是沈念祖说的，是顾元亨说的。顾元亨说，大马士革自古以来就是东西方商路的交汇点，东边的丝绸、瓷器、茶叶，西边的玻璃、金属、呢绒，南边的香料、宝石、象牙，北边的皮毛、木材、奴隶，都在这里交易。这里的人见过世界上所有的东西，也见过世界上所有的人。

沈念祖在集市里走了一天，什么都没买，什么都没卖，只是看。他看见了一个波斯商人牵着一头白色的骆驼，骆驼背上驮着整匹整匹的丝绸，丝绸上绣着他从没见过的图案——不是龙，不是凤，不是缠枝莲，是一些弯弯曲曲的、像藤蔓一样的线条，但他觉得好看，好看得让他挪不开眼。

他看见了一个埃及来的小贩，蹲在路边卖一种金黄色的、像虫子一样的东西。他凑过去看了看，发现那不是虫子，是某种植物的花蕊，用蜂蜜腌过的，甜丝丝的，嚼在嘴里有一股说不出的清香。陆禾买了一把，分给大家吃，沈念祖吃了两颗，舍不得再吃，把剩下的揣进怀里。

他看见了一个穿黑袍的老人，坐在集市角落里的一张小凳子上，面前摆着一摞一摞的书。不是《永乐大典》那种卷轴装的书，是西洋式的、方方正正的、用皮面封起来的书。沈念祖蹲下来，拿起一本翻了翻。纸是淡黄色的，比宣纸厚，比宣纸糙，上面印着密密麻麻的阿拉伯文字，还有一些他看不懂的图表。

老人看了他一眼，说了一句什么。沈念祖听不懂，摇了摇头。老人又换了一种语言，他还是听不懂，又摇了摇头。老人又换了一种，他依然听不懂。老人换到第四种语言的时候，沈念祖终于从对方的口型和手势里隐约猜出了一个词——拉丁语。那是汤若望那封信上用的文字。

他摇了摇头。他不认识拉丁文，一个字都不认识，但他会念那封信上的名字——冯·贝格，美因茨。他把这个名字念给老人听。老人眼睛亮了一下，说了很长一段话，语速很快，像是在说什么很重要的事情。沈念祖一个字都听不懂，但他从老人的语气里听出了一种东西——不是惊讶，不是好奇，是——确认。像是老人等这句话已经等了很久，终于等到了。

老人从身后的包袱里翻出一本书，翻开，指着一页上的插图给沈念祖看。