魔蝎小说

施仁恤远安忠骨 择贾藏锋谋暗局（第1页）

卯正将至，天际尚浸在一片青灰之中，宣正殿内外已是灯火连绵。龙尾道两侧，火炬列如赤练，每隔十步高悬一盏宫灯，将三百六十级石阶照得明暗交错。

文武百官拾级而上，玉带銙与金鱼袋在衣间轻撞，细碎的光与道旁火炬明灭相映，整座皇城沉在一种静穆之中。

晨光破雾，穿过直棂窗，与殿内数百烛火缠在一处。光线掠过盘龙柱上鎏金云纹，明明暗暗，如人心起伏。沈樽一身紫袍圆领公服，胸前瑞兽织锦沉敛不扬，身姿端稳，不见半分晨间仓促。

待永平帝安坐，群臣礼毕后，鸣赞立于殿侧，朗声唱道：“奏事！”

沈樽执笏上前，躬身行礼，语气平稳：“陛下，臣近日复核边军阵亡抚恤开支，见戍边将士捐躯疆场，家眷多有孤弱无依者。朝廷虽有抚恤旧例，然数额过于微薄，长此以往，恐伤军心。”他顿了顿，继续道：“臣请遣使巡边，亲至阵亡将士家中，核实田产、生计、疾患。另请设戍边抚恤司，专管此事。遗孤未满十五者，年迈孤寡无依者，由司中照拂。有女未嫁者，官给帛资，以备嫁妆。仁政下及忠骨，军心自固，边境亦安。”

永平帝半阖着眼听着，指腹轻轻摩挲御座扶手的雕龙，面上无波，心中已在默算钱粮开销。他目光微抬，淡淡扫向户部尚书赵炎，果见对方眉头微蹙。

此事于名声是绝大的仁政，于国库却是一笔不小的开支。国计簿里那行开除，在脑海中不断放大。

待沈樽奏报完，他不动声色地扫视群臣。

赵炎轻咳一声，出列躬身，语气沉而有据：“太子殿下体恤将士，臣感佩不已，然国库之事，臣不得不据实以禀。去年大江决堤，赈灾、放粮、修堤、免税，已耗银逾百万。今岁关中整军、河西修城，预支三十万两。库中存银，需留备漕运、俸禄、应急军需之用，实在腾挪艰难。”赵炎语气越发沉重：“臣请陛下，先于边地两三州试点，待秋税入库后，再行推广，如此既不废仁政，亦保国库运转有度。”

沈樽似乎早已料想过会被户部削减试行，平静应道：“赵尚书所虑甚是。臣建议将试点设在敦煌、永昌两地。另外，臣自请削减太子府三成开支，归入抚恤专款，以补国库之缺。”

一语落，群臣微讶，有人交换眼色，有人垂眸不语。前排的侍中、领尚书事陈演，眉头微动，却面色如常，细细琢磨着太子选出的这两个地方。

永平帝望着殿下躬身而立的太子，目光忽然有些飘远。

三十年前，他初登基时，也曾一腔热血，勒紧国库，将三万两银送去赈灾，可次年巡查时却发现，七成入了贪官的私囊。他亲自拟下青苗法，本意是救民，到了地方，竟成盘剥之器。微服时眼见那被逼得上吊的老农，一副枯瘦如柴的尸骨，至今仍悬在他眼前。

从那以后，他不再信白纸黑字的仁政，只信制衡、权术与人心。他学会在奏章里分辨忠奸虚实，在朝堂上看着群臣互相掣肘，像握着绳头的两端。

“陛下？”沈樽平稳的声音，将他神思拉回。

永平帝望着殿下那个年轻的身影，恍惚间，仿佛看到了三十年前的自己。

他轻轻一笑。年轻真好，好到还敢以赤子之心，去感化这浑浊的世道。只是不知道他能走多远。

他抬手，示意太子起身，声音不高，却压得整座大殿屏息：“准。”顿了顿，目光扫过群臣，缓缓道：“太子能自减开支，体恤边关将士，朕心甚慰。尔等食君之禄，忠君之事，当如何？”

殿中沉默一瞬。监察御史韩乾率先出列：“臣愿捐半年俸禄。”

永平帝微微颔首，声音沉下来：“十万两。朕挤得出，太子削得起，户部该想得出，众卿也该出得力。此事由太子统筹，户部执行。敢有推诿、克扣、懈怠者，严惩不贷。”

“臣等遵旨！”群臣跪拜，山呼声震彻大殿。

余下奏议一一处置，待朝会散罢，永平帝起驾时，侧头对身旁内侍王德安淡淡吩咐：“叫太子，来紫宸殿。”

紫宸殿内，檀香袅袅。

永平帝指尖敲了敲桌案上那道抚恤疏，目光落在“戍边”二字上，忽然抬眼：“你还记得，后宫不得干政，外戚不得预军的规矩吗？”

沈樽躬身：“臣一刻未敢忘。此策是臣遣人暗访边军家眷，查核实情，深思熟虑后所上。”

“新妇进门不过半年，”永平帝声音淡得无波，“你倒先惦记起戍边将士的抚恤了。”他抬眼，目光锐利如刀：“是她枕边风吹得好，还是你忘了，天家无私？”

沈樽心神微凛，喉间像是被什么堵了一下。“枕边风”这个草率的论断，让他有那么一瞬想问问父亲，为何不信自己一心安邦理政的真心，但最终他还是将那点酸涩连同血气一并咽下。叩首回道：“陛下明鉴，去岁臣便已发现朝廷供养微薄，边地尤甚，当时便记在心中。只是大婚前后诸事繁杂，直至近期方有余暇将所思所察整理成奏。臣奏疏中所言，皆是访查之实。”他顿了顿，抬眸直视永平帝：“确与太子妃无关。”

永平帝盯着他片刻，忽然冷笑一声：“她孙家在西北领兵，你敢说，你心中半分没有偏护之意？”

“臣心中只有江山军心，无门户之私。”沈樽垂首，声稳气定，“将抚恤司设在敦煌与永昌两地。只因此处阵亡最众、孤弱最多。臣不敢以公器谋私。”

永平帝盯着他，目光沉沉。半晌，才道：“你自幼读史，应知外戚之祸？”他语气稍厉，“你是储君，一身系天下，不可因儿女情长，乱了方寸。”

“臣谨记陛下教诲。”

永平帝沉默片刻，终于摆了摆手：“退下吧。”那声音里，有疲惫，有无奈，还有一丝欣慰。

沈樽恭敬行礼退出。在他转身离开的刹那，永平帝忽然想起先皇当年看向自己的眼神。原来竟是这样。

当晚沈樽在灯下翻看沙州卫递来的阵亡名录。那些名字对他来说都是陌生的，可他想起前不久自己拿着一摞纸去找孙艾，“虽说大名需等父皇赐，但小名还是可由我们自己做主。我这几日翻书找了些字，你看看喜欢哪个？”他将纸分成两份，“若是男孩便从这些里挑，若是女儿就用这里面的。”

孙艾垂眸轻抚小腹，良久抬起头，目光望向西北的方向，“叫车儿吧。”