魔蝎小说

传薪火 野烬难摧春复生（第2页）

沿江南下，渐入剑南腹地，行至眉州。此地商贸繁盛，渡口长街遍布书摊，纸册杂本层层叠叠铺于木案，多是本地文人随手撰录的乡野笔记、坊间杂说。

沈初停下翻查记载剑南民情、乡俗的文稿，目光落在一本名为《云阳异闻录》的书卷上。她饶有兴致地翻开细读，却被骤然刺目的字句惊住，书里称：孙艾乃是乱世赤蛇化形，擅蛊惑人心。每临朝，双目赤红如血，声若金铁，闻者股栗。

沈初呆立原地，书贩见她手不释卷，忙又推荐道：“小娘子，这本《九州野乘》也是极好的，不少文人墨客都爱看。”

沈初下意识接过，翻开内页，里面诸多秽语，肆意编排着孙艾的私生活，言语间极尽污蔑诋毁。

沈初立在喧闹书摊旁，心头骤然漫上一层酸涩委屈。她不明白这些文人为什么要用最不堪的污名涂抹她一身。四下人声鼎沸，往来行人随手拿起杂书说笑议论，无人分辨真伪。

她抛下手中杂册，转身快步离开喧嚣街市，匆匆奔回落脚的旅店。

同来采风的史馆同僚见她神色恹恹，与她素来沉静淡然的模样截然不同，便出声问询缘由。几句软语关切，沈初的情绪骤然破防，眼眶一热，泪珠猝不及防滚落面颊。

她声音哽咽，将方才书摊所见一一道来，带着难以释怀的委屈。

同僚静静听完，沉沉叹了口气，语气里尽是看透世事的无可奈何，“执枢大刀阔斧改制，废门第、破世袭、不以出身定功名，从前那帮文人坐享高官厚禄、世代承袭荣华，如今失权，心中积怨难平，又无力公然抗衡，便只能躲在乡野之间，执笔杜撰流言、捏造秽史，以此泄愤。”

沈初垂首。道理她都懂，可还是忍不住心头苦涩。

同僚推来一盏热茶道：“先喝口水吧。”

沈初接过去，暖着掌心，热气扑在脸上。

“我猜执枢应该也料到了会有这种事发生，但她还是做了她想做的。”

沈初听后，抬头看向她。而玉笙的目光却飘向了远方，“当初执枢在豫章城救下我们一众姐妹，那时很多人嫌弃我们不干净，是她不惧人言护着我们。”玉笙偏过头来看着沈初，“她只做她觉得对的事，不会理会流言蜚语。”

沈初静静地听着，这是她第一次从外人眼里看见自己的母亲，有点陌生，但又觉得很真实。不知为何她的鼻尖又是一酸，既有满心委屈，又藏着一份难以言说的骄傲，“你后来就一直跟着她了？”

玉笙轻轻摇了摇头：“我跟她说想跟着她，当牛做马报答她。她没答应。”玉笙言语间带着些许的遗憾，沈初闻言拍了拍她的手背，听她继续道：“她跟我说，我和她是一样的，没有高低贵贱之分，还让我只管去做自己想做的事。于是我进学堂读书识字，考进直史馆。就是希望自己有朝一日也能成为她那样的人。”

“成为她那样的人？”沈初有些惊讶，她以为玉笙对母亲，应该是那种远远仰望的敬意。可玉笙似乎并不想止步于此。

玉笙似乎也愣了一下，“怎么？你不想成为她那样的人？”

“不是，我只是……”沈初想了半天，却没想到更委婉的表达方式。玉笙却带着笑鼓励道：“当年执枢在豫章大讲堂里，有过一次讲议，四方学子闻讯齐聚，连院墙上都坐满了人。那一次她跟大家说：‘我华朝立国，第一条规矩便是，普天之下，再无尊卑贵贱，你们不必向任何人下跪。若诸位肯潜心向学，勤修才干，日后治理乡野、安抚黎庶，做出实实在在的功绩，还可被举荐、经考绩入中枢院，做议枢、执枢。’”

沈初闻言唇角扬起浅淡笑意，这样的话，除了母亲，应该也没有第二个人能说出来，“后来呢？”

“后来台下有个青衫学子站了出来，大声说：‘我将来也要像你一样，为百姓撑腰。’但是执枢却说：‘不要像我，要胜过我。’”

沈初听后大受震撼，喃喃低语重复道：“胜过我？”

“你是不是也觉得这个有点儿难？”

沈初点点头。玉笙笑道：“所以，我希望自己有朝一日能成为她那样的人，便满足了。”

沈初低声附和道：“我也是。”

那一晚，她将玉笙讲给她的故事记下。

之后他们经嘉州，抵达剑南道的最南端——戎州。

此地倚山临江，山路盘曲，州府远离京畿。政令传递迟缓，俨然一副天高地远、无人管束的模样。

沈初一行依例走访乡野，初时所见尚算安稳。可越往深乡村落走去，民情越是萧索，百姓面上虽无昔年流离之苦，眉宇间却压着一层化不开的愁郁。

乡间孩童唱着童谣，道尽百姓无奈：

新朝恩泽动春雷，分田归民意畅怀。

早禾未熟催粮至，晚稻初青税又来。

名免私租心更苦，官威胜似旧时豺。

一纸田空何足恃，不如前朝作耕佃。