魔蝎小说

掌灯（第1页）

薛芷兰来得很快。

接信的次日，她便寻了个"邀沈昭去校场看新到的西域马"的由头，登了沈府的门。两人在栖梧院里屏退了下人，沈昭把那张西山的舆图铺开，将春狝放鹿一事，原原本本说了。

她说得很慢，每一处凶险，都不曾替薛芷兰瞒下半分——御围里的鹿如何受惊，过了鹰愁涧那座独木桥便是周缙的禁地，桥后藏着一倍于前的甲士，但凡走漏一星半点，去的人，便是抄家灭族的死罪。

薛芷兰听完，半晌没说话。她端起茶盏，却没喝，只盯着那张舆图上朱笔点出的独木桥，看了许久。

"阿昭，"她忽然抬眼，"你怕我不肯，是不是？"

沈昭没有否认。"这一遭，太险。薛伯父正叫周缙盯着，薛家眼下，经不起半点闪失。我若说不怕连累你，是假话。"

"那你还是来寻我了。"薛芷兰把茶盏重重一搁，飒然一笑，那笑里却有一股压不住的火气，"沈昭，你当我薛芷兰是什么人？我爹镇了半辈子朔州，几万弟兄在北边喝西北风、连身棉衣都穿不上，就因为周缙那条蛀虫，把军饷一层层刮进了他自家的私囊，去养那两万要造反的兵！"

她霍然起身，在屋里踱了两步，声音压得低，字字却像砸在地上。

"这笔账，我薛家忍了两年。如今好容易有个能把那条蛀虫连根挖出来的机会，你倒来问我，怕不怕连累？"她转过身，直直看着沈昭，"我若这时候缩了，往后还有什么脸，去见朔州那些冻掉了手指头的弟兄。"

沈昭看着她，心里那块一直悬着的石头，缓缓落了地。她起身，对薛芷兰，端端正正行了一礼。

"那这一局，便托付给薛家了。"

"行了行了，"薛芷兰一把将她扶起，"你我之间，还来这套虚的。"她重新坐下，神色却凝重起来，"放鹿这事，寻常护卫做不来。要在御围合围、千百号人马最乱的当口，叫一头鹿不早不晚地受惊，还得它不偏不倚往独木桥那头奔——这不是赶鹿，这是要算准了鹿的性子、风的方向、人马的走势，差一丝都不成。这等本事，府里的护卫，没有。"

"我知道。"沈昭道，"所以才非求薛家不可。"

"我手里，倒真有一个人。"薛芷兰沉吟着，"我爹早年在朔州收的一个老斥候，姓胡，行九，弟兄们都叫他胡九。这人是猎户出身，打小在长白山里追狼撵鹿，后来入了边军做斥候，山里的活物，到了他眼皮子底下，跟养熟的没两样。前两年我爹被夺了兵权，他不愿留在京营受周缙的气，告老回了乡。"

"信得过么？"

"我用项上人头担保。"薛芷兰一字一顿，"当年我爹在朔州中过一回埋伏，是胡九背着我爹，在雪窝子里趴了一夜一天，才把人活着背回来的。这人，认薛家的恩，不认周家的银子。"

沈昭点了点头。有这样一个人，那"放鹿撞门"最难的一环，便算有了着落。

两人又对着舆图，将放鹿的细处，一一议定。胡九扮作随驾的猎户杂役混进御围，由薛芷兰设法安插；放鹿的时辰，定在春狝第二日的合围逐猎——那一日人马尽出，最是混乱；联络的信号，则用山间常见的鹧鸪叫，一长两短，便是动手。

"还有一桩，得想周全。"沈昭以指节，轻叩着舆图上那道鹰愁涧，"鹿受了惊，未必头一回就肯往桥上奔。山林里的活物，受惊先寻僻静处钻，未必懂得替咱们撞那扇门。"

"这你放心。"薛芷兰道，"胡九有个法子，叫撵山。他会先在涧这头的草甸子上，下几处不伤性命的绊套，把鹿往独木桥那个口子上赶。鹿一惊，三面是人、一面是桥，由不得它不过桥。再者——"她顿了顿，"他箭法极准，必要时，会给那鹿后腿上，补一箭。一箭不致命，却能叫它疼得没了魂，只知道没命地往前冲。"

一头带着箭、亡命奔逃的鹿，闯进禁地，后头的扈从循着血迹追进去——这一幕，与沈昭最初在书房里对父亲描的那"一头中了箭却没死透的鹿"，分毫不差。她心里那盘棋，至此又落实了一子。

"信号一发，胡九撵鹿、补箭、引扈从，前后不过一炷香的工夫。"沈昭沉声道，"过了这一炷香，无论成与不成，他都得立时脱身。万不可恋战，更不能落在周缙的人手里。"

"我会嘱咐他。"薛芷兰应下，眼底却掠过一丝沈昭看得分明的沉郁——这一炷香里，那个替薛家在雪窝里趴过一夜的老斥候，是把命，押上了桥。

议到天色将晚，薛芷兰才起身告辞。临走时，她在门口顿了顿，回头道："还有桩事，我爹叫我捎给你。"

沈昭眸光一动。"薛伯父说什么？"