赤霞山,因大山深处终年笼罩著一片赤霞而得名。
晴日时,远远望去,群山尽头像是被火烧过一般,云雾赤红,霞光不散。到了黄昏,那片红霞更盛,仿佛整座山脉深处藏著一口巨大的火炉,將天边都映成了血色。
有人说,那是仙山有灵,山中藏著灵脉,所以草木旺盛,药材易生。
也有人说,那片赤霞並非祥瑞,而是妖魔作祟,妖气蒸腾,才会终年不散。
陆辰清晨隨著押运队出城后,一路向北,临近傍晚,便到了赤霞山药园。
入口处有两座简陋望楼,各站著一名持弓护卫。
陆辰跟著队伍进去,才发现药园比想像中更大。
里面分出一块块药田,有的搭著竹架,赤红藤蔓缠绕其上;有的罩著黑布,似乎见不得太多阳光;还有几处药田旁专门挖了水沟,引山泉缓缓流过。
一些药农正弯腰整理药草,见押运队到了,都放下手中活计迎上来。
陆辰帮忙將车上的物资卸下来。
一袋袋盐,一匹匹粗布,还有粮食,全都被搬进药园库房。
王忠站在药园门口,身材並不高大,甚至比赵一亭还瘦些。穿一身灰褐短衣,脚上绑著兽皮护腿,腰间掛短刀,背后还背著一张山弓。
他皮肤黝黑,脸上没什么表情,眼睛却很亮。
像山林里的老猎人,十分警觉。
“兄弟们这趟辛苦了!”
王忠开口,声音洪亮。
队伍里的老护院周立笑著拱手:“王头领,今儿个一路太平,没碰上什么麻烦。”
一路跋涉到傍晚,眾人身上都沾著泥点,鞋底满是湿土,但好在一路上风平浪静,没遇到什么危险。此刻进了药园,闻著谷中浓郁药香,大家紧绷了一天的心神都鬆了些。
王忠目光扫过队伍,最后落在陆辰身上。
“新来的?”
陆辰上前一步,抱拳道:“见过王头领,我是新来的护院陆辰,藏龙武馆弟子。”
王忠上下打量他一眼,热情地招呼道:“来了王记,便是自家兄弟。一路上辛苦了!”
这时,刘恆从队伍里挤出来,扬声喊道:“王头领,我们可是给你运来了吃的用的。兄弟们累了一路,你赏一瓶药酒不过分吧?”
“好!药酒有的是,每人一瓶,今晚不醉不休!”王忠豪气地对大家说道。
护院们都极为高兴,齐声感谢:“多谢王头领。”
夜色渐深。
药园中央燃起了几堆篝火。
赤霞山夜里湿冷,山风从深处吹来,带著草木腥气和野兽气息。火光一起,眾人围坐在篝火旁,身上的寒意才散了几分。
王忠没有让大家久等。
药园里的药酒很快便一瓶瓶送了上来,酒色微黄,带著淡淡药香。入口辛辣,入喉之后却有一股热意顺著胸腹散开,比寻常烈酒更暖身。