“不止一个!”黑炭压低身子紧贴在冰冷潮湿的岩石后,声音绷得像拉满的弓弦,“左边有两个,右边……右边好像也有动静!”
卢明远瞳孔微缩,借着几乎不存在的一丝天光——他的双眼已在长时间的黑暗中适应——迅速扫视前方。对方显然有备而来,不仅占据高位地利,还配备了火器。硬碰硬绝对是死路一条。
他几乎瞬间做出决断,声音冷峻得像淬过寒冰:“大栓,黑炭,你们弄出些声响,吸引他们火力!静轩,你跟我向后撤,绕到那块巨岩后面去!”
周大栓和黑炭没有丝毫迟疑,立即从隐身处摸起石块,朝两个方向猛掷出去,同时发出短促而逼真的呼喝。石块砸在岩壁上迸出脆响,又或扑通落进深潭,激起一片回音,在狭窄的岩隙间反复震荡。
果然,对面接连响起两声枪响,子弹嗖嗖打在大栓和黑炭藏身区域的石头上,溅起零星火花。就在这短暂的间隙,卢明远拉住张静轩的手腕,两人贴紧湿滑的岩壁,以最快速度向后匍匐移动,最终闪入一块凸出的巨型岩石之后。这里终于摆脱了对方的直接火力覆盖。
“他们人应该不多,估计三四个,卡死了前方出口,”卢明远压低声音急促说道,抬手抹去溅在脸上的岩水和冷汗,“但他们一定已经呼叫支援。我们不能被困死在这……必须突围!”
“怎么突?”张静轩强迫自己稳住呼吸,大脑急速思考,“那条小路被他们锁死了,硬冲就是活靶子。”
卢明远眼中掠过一丝决绝的光:“不走路。我们从上面爬出去。”他抬头示意。滴水岩的上方是陡峭却并非完全光滑的岩壁,遍布老藤与矮树,隐约可见一线天空。
“你能爬,静轩跟得上吗?”此时周大栓也已悄声移动到他们身旁,肩头被尖锐碎石划出一道血口,鲜血顺着手臂流淌,他却仿佛毫无察觉。
张静轩仰头望向那片漆黑陡峭的岩壁,深吸一口气,斩钉截铁地说:“能!”
没有时间再犹豫。卢明远迅速解下绕在腰间的爬山绳——这本是穿行山间的必备工具——打了个灵活的套结,瞄准岩壁上一处粗壮突出的树根,奋力一抛,绳圈稳稳套住。他用力试了试牢固程度,低声布置:“大栓,你先上。上去之后找稳固处固定绳索,再接应静轩。黑炭,你和我留在这儿再制造点混乱,掩护他们上去。之后我们从两侧岩缝摸过去,看能不能解决掉一两个。”
任务清晰明确。周大栓如灵猿般借力绳索与岩缝,悄无声息地向上攀援,身影很快融进头顶的黑暗。没过多久,绳索被轻轻拽动三下——这是事先约好的信号:上方安全,绳索已固定。
“静轩,该你了!”卢明远将绳索塞进张静轩手中,“别低头,握紧绳子,脚要踩稳!”
张静轩深吸一口气,将背后的褡裢重新系紧,双手牢牢抓住粗糙的绳索。那冰冷的摩擦感反而让他更加清醒。他模仿周大栓的动作,双脚蹬着岩壁,两手交替上攀。绳索磨得掌心灼痛,石壁上的苔藓又湿又滑,好几次他脚下打滑,全凭手臂力量死死拉住才没坠落。他咬紧牙关,脑中只有一个信念:必须上去!把身上的东西送出去!
下方,卢明远和黑炭再次制造出噪音,扔石、低吼,成功引来对方又一轮稀疏射击。
就在张静轩快要抵达岩顶时,他脚下踩着的一块风化石突然松动脱落!他整个人猛地向下一坠!
“小心!”上方传来周大栓压抑的惊呼。紧接着一只宽厚有力的大手猛地探出,死死攥住了他的手腕!
张静轩借力向上一挣,终于狼狈地翻上了相对平坦的岩顶,瘫倒在地大口喘息,心跳如雷。
“伤着没?”周大栓一边急问,一边迅速回收绳索。
“没……没事。”张静轩撑起身,回头望向脚下那片深邃幽暗的岩隙,那里仍偶尔闪起枪焰,传来模糊的人语。卢大哥和黑炭还在下面……
“别担心,卢明远比山猫还精,吃不了亏。”周大栓看出他的焦虑,用力拍了拍他的肩,“咱们不能耽搁,得继续赶路,到约定地点汇合。跟我走!
岩顶是一片灌木丛生的缓坡,虽然行走艰难,但总算离开了滴水岩下那条致命的窄道。两人不敢怠慢,就着朦胧的星光,踉跄地向东南方向跋涉。张静轩的掌心早已被绳索磨破,刺痛灼热,湿透的鞋袜裹满泥浆,每迈一步都冰冷而沉重。可他不敢有丝毫放松,紧紧跟随着周大栓坚定的背影。
他们并不知道,就在他们身后,滴水岩下那场精心设计的佯攻与牵制,已为另一场暗影中的行动创造出宝贵的时机。卢明远与黑炭正如两只惯于夜行的山兽,凭借对地形的极致熟悉与敌人注意力的分散,沿幽深岩缝与渗水暗道悄然潜行。一场沉默而凶险的贴身搏杀,即将在黑暗的乱石与积水之间骤然爆发。
而更远处,青石镇的方向,张家大宅……
院落中的灯火早已尽数熄灭,整座宅院沉入一片死寂,仿佛万物都已安眠。然而,在这看似平静的院墙之内,却藏着一触即发的紧绷气息。
张静远拖着伤腿,忍住疼痛,与父亲事先安排好的几位可靠家丁和佃户一道,各自手持棍棒和农具,悄然隐于门后、窗下和墙角暗处。他们目光如炬,屏息凝神,警惕地注视着院中每一个方向,任何风吹草动都难以逃过他们的眼睛。
厢房之内,陈老虽和衣躺于榻上,却辗转反侧,难以入眠。门外,福伯静立守夜,手中紧紧攥着一根抵门用的粗杠子,皱纹深刻的脸上写满戒备。
而在镇公所招待所的二楼,徐文彬的房间依旧亮着昏黄的灯光。他独自立于窗前,凝视着窗外漆黑一片的镇西方向,脸上早已不见平日那份温文尔雅的笑意,取而代之的,是一种近乎冰冷的焦灼和隐隐浮现的阴鸷。他指间夹着的香烟默默燃烧,烟灰已积了长长一截,他却浑然不觉,仿佛整个人都陷在了深不可测的谋算之中。
夜,依旧漫长。奔逃、阻截、等待、暗中的谋策……无数条线索与行动,正在这片被浓重夜色笼罩的山川与村镇之间,无声交织,逐渐收紧成一张布满危机、越来越紧绷的网。
与此同时,远离镇子的荒道上,张静轩抬手抹去脸上的汗水与夜晚的露水,回头望了一眼早已隐入黑暗、再不可见的青石镇方向。他深吸一口凉气,伸手摸了摸紧贴背部的褡裢——那里装着的,或许是希望,或许是更大的危险。
前路茫茫,凶险未卜,但他没有退路,唯有继续向前。