但就在这一瞥之间,张静轩猛地注意到,那高个子的腰间,似乎挂着一个深色的、长条状的物件,被衣服下摆半遮着。那轮廓……非常像是一把插在鞘里的短刀或者……驳壳枪?
山民携带防身刀具常见,但驳壳枪……可不是普通百姓能轻易拥有的!
张静轩的心瞬间绷紧。几乎同时,那高个子似乎也察觉到了什么,目光在张静轩藏身的这片山坡方向多停留了一瞬,眉头微不可察地皱了一下,随即又自然地移开,转身回了窝棚。
被发现了?还是仅仅是一种警觉?
张静轩不敢确定,但他知道自己不能再待在这里观察了。无论对方是谁,已经引起了对方的注意,留在这里风险大增。
他必须立刻离开,而且不能沿原路返回。
他悄悄向后缩去,动作比来时更加轻缓谨慎。退出杜鹃花丛和岩石的掩护后,他迅速改变方向,不再朝着东南(卢明远刻痕方向),而是折向东北——那是他出来的溶洞所在山脉的延伸方向,地势更高,林木更密,也更容易摆脱可能的追踪。
他刚向上攀爬了不到二十步,身后山谷对面,忽然传来一声短促而尖锐的呼哨!不是鸟鸣,绝对是人工发出的信号!
紧接着,是迅速行动的脚步声和压低的人语声!
果然被发现了!而且对方反应极快!
张静轩不再隐藏行踪,用尽力气向山上狂奔!脚下是松软的腐殖土和盘结的树根,跑起来深一脚浅一脚,速度大受影响。但他知道,必须尽快拉开距离,利用复杂的地形摆脱对方。
身后传来追赶的声响,不止一人!对方果然不是普通山民,行动迅捷,配合默契,显然是受过训练的!
“分开!包上去!”一个低沉的声音喝道,带着不容置疑的命令口吻。
张静轩头也不回,只是拼命向上、向林木最茂密处钻。肺部火烧火燎,眼前再次开始发黑,双腿如同灌了铅,每一次迈步都靠意志强撑。伤口在剧烈奔跑下迸裂,温热的液体顺着腿侧流下。
他不能停,停下就是死。怀中的证据,肩上的责任,求生的本能,如同三条鞭子,狠狠抽打着他残破的身躯。
然而,体力终究到了极限。在一次试图跳过一道小沟时,他脚下发软,身体失去平衡,重重地摔倒在地,沿着陡峭的山坡翻滚了好几圈,直到被一棵大树挡住。
天旋地转,金星乱冒。他试图爬起来,却发现自己连抬起手臂的力气都没有了。耳畔传来迅速逼近的脚步声和拨开枝叶的声音,越来越近,越来越清晰。
结束了么?终究……还是没能逃出去么?
他仰面躺在冰冷的泥土上,望着头顶被枝叶切割得支离破碎的天空,那抹淡淡的金红色正在逐渐扩大、变亮。晨光如此美好,却似乎照不进这绝望的深渊。
脚步声在几步外停下。一个高大的阴影,挡住了那片破碎的天空。
张静轩闭上了眼睛,握紧了袖中滑出的、最后一片锋利的石片。
然而,预料中的擒拿或致命的攻击并未降临。一个略显沙哑、却并不凶狠的声音,在他头顶响起,带着一丝迟疑和探究:
“小子……你可是青石镇来的?张家人?”
张静轩猛地睁开眼,瞳孔骤缩。