“谢,谢谢您……”
铁钉闭上眼睛,“如果有来世,我还来荆棘领,还当您的民兵……”
“好,我等你。”
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当夜,老尼尔和铁钉於平静中离开了荆棘领。
连同在场的民兵代表们在內,罗南陪伴他们到了生命的最后一刻,然后和民兵们一同將他们葬在了伏龙山谷两侧的山林旁。
於平静中,罗南主持了简单的葬礼,参加葬礼的还有全体营长和组长,其余民兵则自愿参加。
而除了少数执勤和巡逻的民兵,多数人都到达了现场。
將六位烈士妥善埋葬后,罗南在坟土间立了一块碑:
为了反对內外敌人,在保卫家园和爭取幸福的战斗中牺牲的英雄们永垂不朽!
葬礼结束后,费米站在这块石碑前失神了良久。
打仗就会死人,这是天经地义的事。之前在北境被叛军打败的时候,他身边的很多人都死了,可那时的他並没有此刻的情绪,其它人也一样。
他们只是麻木地听从號令,麻木地迎敌,麻木地逃跑,麻木地活著。
他们是从什么时候开始改变的?
又是什么改变了他们?
思索之间,费米看到身边有一个熟悉的身影——自己的营长霍德威也来了,在被荆棘领收编之前,他就是许多人的上司。
那时的他虽然也给人一种文质彬彬的印象,但绝不会被几个士兵的死影响情绪。
然而此刻,他却朝铁钉的坟墓敬了一礼,哪怕他和这个民兵的私人关係称不上熟悉。
是的,是荆棘领改变了他,改变了他们……
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次日一早,霍德威敲响了罗南办公室的房门。
“有事找我?”
罗南给他倒了杯茶。
“大人,我建议在学校的课程中增加对战斗英雄的缅怀和纪念,尤其应该向孩子们教授这些內容……”
霍德威接过茶杯却没顾上喝,一口气说了很多,从教育意义和归属感凝聚力,谈到具体的落地措施,包括將相应的事跡改编为故事加以传播,以及组织领民定期扫墓和纪念等。
“可以啊。”
认真倾听並做了简单的记录后,罗南笑了,“说实话,你能主动向我提出这些,我既有些意外,也感到欣慰。你確实改变了许多。”