魔蝎小说

第 293 章（第2页）

出了城门，景象更让人震撼。官道两旁，密密麻麻站满了人。有的挎着篮子，有的抱着罐子，有的干脆空着手，就那么站着。见马车来了，纷纷躬身，作揖。

最扎眼的是那一排伞——不是油纸伞，是百姓自制的“万民伞”。粗布为面，竹骨为架，伞面上用墨笔写着字。有写“清正廉明”的，有写“治水安民”的，有写“减赋济贫”的。数了数，竟有十三把。

做伞的匠人老刘头挤到车前，老泪纵横：“大人，咱们沧州穷，买不起绸缎伞面，只能用粗布……您别嫌弃。”

林湛跳下车，摸着那些粗粝的伞面。墨迹有些晕开了，字也歪歪扭扭，但一笔一画都透着认真。

“这伞，比绸缎珍贵。”他说，“我都要了。”

马车实在装不下，临时又雇了辆驴车，专拉这些伞。队伍重新启程时，官道上响起零零碎碎的鞭炮声——是百姓自己凑钱买的，噼里啪啦，炸起一团团青烟。

孙账官和赵诚骑马跟在车旁，两人眼睛都是红的。孙账房抹了把脸，嘟囔：“这阵仗……俺活了五十多年，头回见。”

赵诚哽咽：“先生，咱们真就这么走了？”

林琛坐在车里，掀开车帘回头望。沧州城楼在晨雾中渐渐模糊，但城下那些身影，还固执地站在原地，像一片倔强的芦苇。

马车行出十里，在一个长亭边停下。亭子里站着几个人——是陈致远，还有几个卫所的军官。

陈致远没穿官服，一身短打，拎着个酒葫芦。见林湛下车，他大步上前，把酒葫芦塞过去：“就知道你走得早！来，喝一口！”

酒是沧州枣酒，烈得很。两人对饮一口，陈致远忽然咧嘴笑：“湛哥儿，你行啊。万民伞十三把——我爹当年在边关守了二十年，退伍时百姓送伞，也才七把。”

“是沧州百姓厚道。”林琛道。

“厚道？”陈致远摇头，“是你能干。这三年，沧州变了样。地有人种，税有人缴，匪不敢起，灾能自救。百姓心里有杆秤，谁真为他们好，他们清楚。”

他从怀里掏出个小木牌，塞给林湛：“这个你拿着。沧州卫所的令牌，以后凭这个，卫所的人认你。万一……我是说万一，在京城有人给你使绊子，你捎个信来，我带兵去给你撑场子！”

话说得浑，情是真的。林湛收下令牌，拱手：“致远兄，沧州就托付你了。”

“放心！”陈致远拍胸脯，“你在京城搞大的，我在沧州守小的。咱们两头使劲，把这世道拧过来！”

日头升高时，送行的队伍终于散去。马车重新上路，向着京城方向。

车厢里堆满了乡亲们硬塞的东西：枣干、豆子、咸菜、布鞋，甚至还有孩子编的草蚂蚱。林湛拿起一只草蚂蚱，编得粗糙，但活灵活现。

孙账官叹了口气：“东家，咱们这趟沧州，值了。”

“是啊，值了。”林琛看着窗外掠过的田野。冬麦已经返青，绿茸茸的，一直铺到天边。新修的水渠在阳光下泛着亮光，像大地上的银线。

远处运河上，一艘货船正扬起风帆。船头插着的，正是汇通商行的旗帜——那上面运的，是沧州的枣干、沧州布、沧州的盼望。

马车驶上一道高坡，沧州全貌尽收眼底。城池、田野、运河、炊烟，在春日阳光下，安静而蓬勃。

林湛最后望了一眼，放下车帘。

车厢颠簸中，那些粗布万民伞轻轻相碰，发出沙沙的声响，像春雨落在泥土上，温柔而坚定。