魔蝎小说

别院筹谋定居所府中隐情付闲谈（第1页）

伯爵府内院的小花厅里，阮姨娘做了一回东。

说是做东，也不过是备了一壶新茶、几碟子细点，安安静静地摆在花厅的檀木小几上。窗外是一丛半枯的秋海棠，零零落落地挂着几朵残花，映着午后天光，倒也不显得萧索。阮姨娘今日穿了件素青色素面褙子，头发整整齐齐地挽了个圆髻，只簪了一支银簪，通身上下十分素净。

她请的人是二奶奶张氏，还有沈清茗。

这是沈清茗头一回单独到伯爵府内院来。她来伯爵府的几次，都是去大伯的书房请安，从没往后院来过。她是未出阁的姑娘，又是二房的，大伯的内院不是她该随意踏足的地方。今日是阮姨娘特意遣了老成的婆子来请的，说是有要事相商，她才跟着二嫂一道过来了。

三人在花厅里落了座，丫头上了茶便退了出去，花厅的门半掩着，帘子放了一半，既透光，又不至于让外头的人看见里头的情形。

阮姨娘没有急着开口，先端起茶盏，低头喝了一口，才抬起头来，语气温温软软的：“今儿请二奶奶和大姑娘过来，是想商量一下大奶奶和世孙到了之后安置的事。”

张氏端着茶盏，没有说话，只点了点头。

阮姨娘放下茶盏，双手放在膝上：“大奶奶是嫡长媳，世孙是大宗的嫡长孙，按礼制，该住中轴正院。那院子是整座府里规制最高的，采光好，格局正，历来是当家主母的居所。我前些日子已经让人收拾出来了，正房、厢房、耳房都打扫了一遍，该换的帘帐也换了，家具摆设虽不算多贵重，但都是干净齐整的。大奶奶住正房，世孙年纪还小，跟着母亲住正院，也方便照看。”

张氏点了点头：“正院给大嫂住，合规矩。姨娘费心了。”

阮姨娘微微松了一口气，又接着道：“世孙的读书教养，我也想了一想。孩子今年六岁，在吴兴老宅已经开蒙了，到了江宁，课业不能断。我想着，先在府里延请一位品行端正、学问扎实的儒师入府授课，一来清净安全，二来有人专司照看。等世孙年岁稍长、心性沉稳了，再考虑外出入塾或是游学的事。二奶奶和大姑娘觉得如何？”

张氏看了沈清茗一眼。沈清茗微微点了点头。

张氏便道：“这样安排妥当。世孙年纪小，先在府里踏实读几年书，根基打牢了再出去，不迟。”

阮姨娘点了点头，又沉默了一瞬，才开口道：“还有一事，三姑娘的住处，我想跟二奶奶和大姑娘商量商量。”

沈清茗的心里微微动了一下。

沈清兰是阮姨娘的亲生女儿，这个她早就知道。但她也知道，沈清兰从小到大一直在吴兴老宅由老太太抚养，阮姨娘几乎没有管过她。这对母女之间，与其说是母女，倒更像是一对素未谋面的远亲。阮姨娘心里对沈清兰有没有愧疚？沈清茗猜，大概是有的。但阮姨娘从来没有在任何人面前表露过。

“三姑娘的住处，我仔细想过了。”阮姨娘低着头，目光落在自己放在膝头的手上，声音比方才又低了几分，“正院是大奶奶和世孙的住处，三姑娘一个未出阁的姑娘，住在正院里，虽说也不是不行，但到底有些拘束。主院事务繁杂，人来人往的，小姑娘住在里头，不得清静。”

张氏看出了她的犹豫，放下茶盏，语气温和地接了一句：“姨娘有什么话，但说无妨。”

阮姨娘抬起头来，看了张氏一眼，又看了沈清茗一眼，像是下定了决心一般，开口道：“府里后园那边，有几间僻静的小院，住着的那些人……”

沈清茗的目光微微一凝。

阮姨娘说这话的时候，声音压得很低，“这事，二奶奶是知道的。”阮姨娘看了张氏一眼。

张氏没有否认，微微点了一下头：“略知一二。”

阮姨娘便继续说了下去：“那些人是老爷这些年陆续收留的，都是些身世坎坷、无依无靠的女子。有些是遭了权贵逼迫，有些是被恶人欺辱，有些是身不由己的乐籍之人。老爷看不过去，便出手相救，把她们安置在后园的小院里，养着她们，让她们有个安身之处。”

沈清茗端着茶盏的手指微微收紧了一下，但面上没有露出任何异色。

阮姨娘的语气很平淡，“那些女子，大多出身低微，有些是戏班子里出来的，有些是乐籍，是被人卖来卖去的。老爷收留她们，纯粹是出于善心，没有半分私情。这一点，我可以拿性命担保。”

她看了一眼张氏，又转头看向沈清茗：“我与老爷相伴数十年，老爷是什么样的人，我最清楚。他这辈子，唯一的闲情就是听曲赏戏，从不沾染那些乌七八糟的事。他收留那些女子，只是不忍心看她们被逼上绝路罢了。”

沈清茗沉默了一瞬，开口问了一句：“那些女子，如今还在府里？”

“在。”阮姨娘道，“有些能安置出去的，老爷已经托人给她们落了籍、谋了生路，早就放出去了。剩下这几人，身世太棘手，外头还有人盯着她们，一旦出了伯爵府的门，恐怕活不过三天。所以只能留在府里养着，等风头过去了，再想办法。”

沈清茗没有立刻接话，低头喝了一口茶，在心里把这条信息过了几遍。

大伯沈伯谦在外人眼里，是个闲散不羁、不问世事的伯爵，每日听曲赏戏、喝茶逗鸟，看着像个没什么正形的纨绔长辈。但沈清茗从老宅到江宁这么久，冷眼旁观下来，早就觉得大伯不是表面上看起来那么简单。

阮姨娘这番话，更是印证了她的猜测，大伯表面上纵情声色，私底下却在做这些善事。那些被他收留的女子，多半牵扯着朝堂上某些见不得人的勾当。

她把这些念头在心里转了一圈，面上却没有露出半分，只是放下茶盏，语气平平地问了一句：“后园那几间小院，离前院远不远？”

“远。”阮姨娘道，“在后园最深处，要穿过两道门才到，平日里根本没有人往那边去。那些女子也从不出来，整日闭门静养，连丫头都只用固定的两三个人，不与府中其他人接触。”

沈清茗点了点头，心里有了数。她看向张氏，张氏也正看着她，两人目光碰了一瞬，便各自收了回去。

阮姨娘又开口道：“所以三姑娘的住处，绝不能安置在后园附近。那边虽说与世隔绝，但名声上到底不好听。三姑娘是正经的沈家姑娘，若是被人知道她住在离那些女子不远的地方，传出去，对她的闺誉有损。”

张氏沉吟了一下，开口道：“让三姑娘也跟着我住吧。”

阮姨娘微微一怔，抬起头来看向张氏。

“茶司后衙的院子，虽说不在伯爵府里头，但与伯爵府有小门相通，往来方便。”张氏的语气很平，“那边清净雅致，没有闲杂人等，也没有那些乱七八糟的是非。三姑娘住在那边，我日常可以照拂她的起居，清云也在那边住着，姐妹两个正好做个伴。等大嫂在正院安顿好了，府里的规制理顺了，三姑娘想回伯爵府住，随时可以搬回来。”

阮姨娘听完，低下头沉默了好一会儿。她手指微微蜷了一下，又松开，声音里带着一丝极淡的、几乎听不出来的沙哑：“二奶奶这份心，我替三姑娘谢过了。”

沈清茗看着阮姨娘那张温顺到近乎没有棱角的脸，心里忽然生出一种说不清的滋味。这个女人，一辈子都在替别人打算，替大伯打算，替两个女儿打算，替府里那些无依无靠的女子打算，却从来没有替自己打算过。她把大奶奶的住处安排得妥妥当当，把世孙的读书教养想得周周全全，把三姑娘的安置问题考虑得滴水不漏，唯独没有想过，她自己的女儿到了江宁，会不会想见一见她这个亲生母亲。

阮姨娘没有提。她一个字都没有提。