“圣上有旨。”
他尖细的嗓音在大厅里迴荡,宣读著皇帝对谢绪凌的种种褒奖,赏赐田地府邸,加官进爵。最后,话锋一转。
“镇国夫人慕氏,献策有功,智计无双,朕心甚慰。特召谢绪凌、慕氏即刻返京,朕要亲自为你二人庆功。”
念完圣旨,太监將捲轴合上,递向谢绪凌。
“將军,夫人,请接旨吧。圣上还在京城等著二位的捷报,盼著与夫人当面一敘呢。”
谢绪凌没有动。
慕卿潯上前一步,微微屈膝。
“臣妇,谢陛下天恩。”
她没有接旨。
太监的表情僵了一下。“夫人这是何意?”
“公公有所不知。”慕卿潯抬起头,语气平和,“北境虽已收復,但百废待兴,百姓流离失所。我与將军才在此地收容了两个无家可归的孤儿,他们尚在病中,实在无法安心离去。”
她顿了顿,继续说道:“圣上仁德,想必也不会愿意见到北境的子民,在胜利之后,依旧活在困苦之中。我与將军,愿为陛下永镇北疆,安抚万民。这,或许是比回京领赏更要紧的事。”
这番话说得滴水不漏,既表达了感激,又陈述了无法离开的理由,还將一切都归於为皇帝分忧。
太监的脸色变了又变。
“夫人的意思是……要抗旨?”
“不敢。”谢绪凌终於开口,声音冷硬如铁,“军务在身,无法脱身。北境一日不安,我谢绪凌便一日不能离开。请公公如实回稟圣上。”
一个说军务,一个说民生。夫妻两人配合默契,將这道圣旨堵了回去。
太监的脸上再也掛不住笑容。
“谢將军,镇国夫人,咱家提醒二位一句。圣上的恩典是恩典,圣上的旨意,就是天意。违逆天意是什么下场,不用咱家多说吧。”他的声音阴冷下来,“陈夫子在京城时,也曾是圣上的讲师。他来北境,圣上也是知道的。如今他不明不白死在了將军府上,圣上若是问起来……”
他没有把话说完,但威胁的意味已经再明显不过。
这是將陈夫子的死,与他们抗旨不遵联繫在了一起。
“公公是在说,陈夫子的死,与我们有关?”慕卿潯反问。
“咱家可没这么说。只是这事凑巧得很,不是吗?”太监冷笑一声,“一个来拜访夫子的人,偏偏打听的是夫人的过往。而这个人,又恰好是京城的口音。这京城里,谁最大呢?夫人是个聪明人。”
他將矛头直指皇帝。仿佛在说,调查你的人,是皇帝。杀死陈夫子的,也可能是皇帝。现在召你们回去,是福是祸,你们自己掂量。
“公公的话,我们听明白了。”谢绪凌上前,將慕卿潯护在身后,“圣旨,我们不能接。赏赐,也请公公一併带回。北境贫瘠,受不起皇恩浩荡。”
“你!”太监气得手指发抖,“好,好一个谢將军!咱家会把你的话,一字不漏地带回给圣上!”
他拂袖而去,满院的赏赐也命人原封不动地抬走。
府邸很快恢復了安静。
谢绪凌让人送来一封信。
“是安远侯府的家信,刚刚隨著军报一起到的。”
慕卿潯拆开信封,是她父亲的笔跡。信中先是问了她的身体,又说了些家常。最后几行,字跡明显沉重了许多。