许昌乐一怔。
严正清合上账册,站起身走到窗边。窗外庭院里,御史台的侍卫如木桩般站立,目光警惕地扫视着每一个角落。
“许大人,”他背对着许昌乐,声音低得只有两人能听见,“李茂的举报信,是在他被罢官三年后突然递到御史台的。这三年间,此人在京郊一处田庄当管事,而那处田庄。。。属于五皇子府的一位管家。”
许昌乐的心跳漏了一拍。严正清这是在向她透露内情?
“严大人为何告诉我这些?”她谨慎地问。
严正清转过身,那张刻板的脸上第一次出现了裂痕——那是深深的疲惫,还有一丝挣扎:“因为本官审过太多案子,见过太多冤屈。有些话,本官不能说透,但许大人是聪明人,应该明白。”
他走回桌边,重新坐下,声音恢复了一贯的干涩:“今日就审到这里。明日继续。”
说罢,他收起账册,头也不回地离开了。
许昌乐独自坐在房间里,许久未动。夕阳从窗棂斜射进来,将她的影子拉长,投在斑驳的墙上。尘埃在光柱中飞舞,像无数细小的生命,挣扎着,盘旋着,最终还是要落地。
严正清最后那番话,意味深长。这位以铁面著称的御史,似乎并不完全站在五皇子那边。他是看出了案子的蹊跷,还是。。。另有隐情?
天色渐暗,侍卫送来晚饭。简单的两菜一汤,米饭倒是管够。许昌乐慢慢吃着,味同嚼蜡。
吃到一半,她忽然停下筷子。
汤碗的边缘,沾着一粒极小的米粒。米粒的位置很特别——在碗沿正东方,且微微凸起,不像是无意间沾上的。
许昌乐心中一动,用筷子轻轻拨开那粒米。米粒下,碗沿的釉面有一道极细微的划痕,划痕的形状。。。
是一个箭头,指向东方。
她抬起头,看向房间东墙。那里除了一张床,什么都没有。但若是仔细看,会发现墙角的砖缝比别处略宽一些。
许昌乐不动声色地继续吃饭,吃完后将碗筷放回食盒,交给门外的侍卫。侍卫检查无误,提着食盒离开。
夜深了。
许昌乐吹熄蜡烛,躺在床上假寐。三更鼓响时,她悄无声息地起身,摸到东墙墙角。
砖缝果然有蹊跷。她用手指沿着缝隙摸索,在离地三尺处,摸到一块松动的砖。轻轻一推,砖块向内滑开,露出一个巴掌大小的暗格。
暗格里放着一卷纸条。
许昌乐取出纸条,重新推回砖块,回到床上,借着窗外透进的月光展开纸条。
纸条上只有一行字,是赵倾恩的笔迹:“已安排,三日后子时,东墙外。”
没有落款,没有多余的话,但许昌乐的心却在这一刻安定下来。赵倾恩知道了她的处境,并且已经有了计划。
三日后子时。。。她将纸条凑到嘴边,轻轻含住,咽了下去。纸浆粗糙,刮过喉咙,但她却觉得这是世上最甘甜的东西。
至少,她不是一个人在战斗。