魔蝎小说

第 15 章（第2页）

“制冰终是权宜。”楚炎打断，“顾知章查过，河北路渠淤，无水可引，唯有疏通才是正途。”

阶下有低低私语，片刻，工部侍郎陈启祯出列，腰弯得极恭：“陛下念民，臣感佩。只是工部库藏空，陕西五城修缮耗大半，物料匠役钱粮皆紧，盛夏酷暑，民力难支。”

户部侍郎周彦紧随出列，神色沉凝：“陈侍郎所言是实。税赋减收三成，左藏库仅够军饷官俸边备，再拨河工银，秋防悬。赈粮将尽，臣请陛下缓，待秋收后议。”

殿内静，日光透窗棂，金砖上痕斑驳。楚景珩侧身出列，玄色太子袍衬得肩背挺直，声不高，字字清：“工、户两部之难，众人皆知。只是河北路流民日多，渠不通，秋收无望，怕不是缓一缓能了。”

楚炎眸色微动，随即朗声道：“太子说得是。内库拨五成银，民力不足便以工代赈，厢军先调，不急工程先停，省下的物料全给河渠。”

环视众臣，语气平却不容置喙：“命太子楚景珩为监工大使，枢密副使沈仁谦同掌军政，户部侍郎周彦管钱粮，工部侍郎陈启祯领营造，河北转运使协理。三日内，工部呈疏渠详图，太子与沈仁谦择日启程。”

稍顿：“着殿前司神勇军都指挥使俞济达，统领河北路调派的禁军负责四段渠的安保巡逻、护渠护仓，听命于枢密副使沈仁谦；神勇军左厢都虞候赵彦分管河渠的禁军防务。“

众臣伏首：“臣等遵旨。”

——

延福宫祈福坛香烟缭绕，楚炎亲自主祭祷雨，后宫妃嫔、宗室女眷齐聚内殿，焚香遥拜，低诵经文。

而棠梨阁的僻静角落，楚清辞自设的小坛亦香火不断，她每日清晨起身，亲自焚香、跪拜、诵经，已有四日。昨日更是让人清点了私产，捐出半数，尽数用于修渠赈济。朝中大臣们虽未明着在朝堂上称颂，私下里却都暗赞。

棠梨阁廊下绿藤枯蔫，暑气裹着宫墙热意直扑人面。

楚清辞斜倚朱栏，蒲扇摇得稳，刚压下几分燥。采薇倚柱打盹，脑袋一点一点的，忽然身子一滑惊起，揉着眼睛瞧清楚，见主子竟在替自己扇风，忙不迭要接扇：“公主怎的还替我扇着？快给奴婢，仔细累着。”

“无妨。”楚清辞目光扫过阶下枯草，扇柄依旧转得匀，“再熬月余，入秋便凉，到时候就松快了。”

采薇咧嘴一笑，立刻唤宫人：“把冰镇的酸梅汤端来，给公主解解暑。”转身又对楚清辞道，“太子殿下往河北修渠，算算日子已十日了，想来这时候该开始动工了。”

楚清辞指尖沾了碗壁的凉意，浅呷一口酸梅汤，酸甜滋味润了喉咙，眉峰未动：“但愿皇兄能顺顺利利，早一日疏通旧渠，解了这北方旱忧。”顿了顿，手里的扇子慢了些，似随口问，“京中这些日子，都顺遂？”

“顺遂着呢。”采薇答得干脆，见她扇柄微顿，眼底藏着点别的意思，便补了句，“制冰司每日都往城外分冰，市井上没乱子，各营值守也都按规制来，半点差错没有。”

楚清辞扇风的速度快了半分，鬓边碎发被风扫过，耳尖那点红藏不住。采薇瞧得真切，低笑出声：“公主心里，是记挂沈将军吧？算着日子，都四月未见了。”偷瞥着她神色，又道，“中秋宴陛下必定要召集群臣，到时候文武百官都来，沈将军是京中值守的要职，哪能不来？到时候自然就能见着了。”

楚清辞耳尖更红，索性转身背向她，扇子摇得依旧稳，只是嘴角极快地扬了下，转瞬便平复，只剩廊下藤叶被风扫得沙沙响。

——

河北旱情未歇，西夏那边亦是百年不遇的大劫。河套之地赤地千里，河西走廊颗粒无收，沿途牛羊倒毙道旁，饿殍相望，民间已隐隐现出易子而食的惨状。

兴安府议事厅内，空气凝得如同外头的暑气，压得人喘不过气。部族安抚使骨勒茂躬身回禀，声音沉稳无波：“谟宁令，下官已传令八大部落，各缴三成存粮、牛羊各五百头，如今四部已然缴齐，余下四部中，没藏部与卫慕部再三推脱，只说部族生计艰难，实在无富余粮畜，下官数次遣人协商，皆无结果。”

野利遇乞端着酒盏，指节轻轻叩着案几，鼻腔里溢出一声冷哼：“卫慕部往日里唯唯诺诺，如今仗着有没藏部撑腰，便敢违逆军令？天旱国危之际，拒不输粮，莫不是想另寻靠山，谋逆作乱？”话音落，酒盏重重搁在案上，瓷片相撞的脆响刺破沉寂，“不必再与他们多费口舌，遣监军使带着人手上门清点，敢抗命者，按律处置，不必留情！”

“是。”骨勒茂沉声应下，退至一旁，神色依旧未变。

“禀谟宁令，下官有要事启奏。”书记官李文广躬身上前，语气里藏着几分不易察觉的急切。

野利遇乞正心烦，头也未抬，只微微颔首，示意他直说。

“下官已派人探明，庾国北方亦遭大旱，情形不比我大夏好多少。日前庾国陛下已遣太子楚景珩亲往河北疏通旧渠，耗银千万贯，征调民工万人，此事已是庾国头等要务，举国上下都围着此事转。更要紧的是，陕西路主帅久居京城未归，此时庾国边境防御空虚，正是我大夏出兵的绝佳良机！”

前部都统野利延成一听，当即抚掌而起，语气激昂：“此言甚是！汉人占着中原那片沃土多年，日子过得滋润，我等却困守这贫瘠之地，受此旱劫之苦，凭什么？不为后世子孙谋一份福祉，更待何时？”

骨勒茂眉峰一蹙，上前一步，语气坚定：“都统此言差矣。大夏如今亦是内忧外患，民心浮动，各部族与王室已渐生嫌隙，日前已有数起骚乱，皆是勉强镇压下去。此时贸然开战，必定要征用大量百姓充军，粮草军需更是无底洞，百姓本就困苦，如此一来，必激民怨。后方一旦生乱，前方战事如何维系？下官以为，当务之急是休养生息，先渡过这旱劫，待国力恢复，再图中原不迟。”

野利延成瞥了眼骨勒茂，语气带着不屑，“些许部落嫌隙、民间骚乱，派兵镇压便是，有何惧之有？”

议事厅内一片死寂，骨勒茂与野利延成的目光皆落在主位上的野利遇乞身上，等着他定夺。野利遇乞指尖摩挲着酒盏边缘，沉默良久，才缓缓开口，声音不高，却带着不容置喙的威严：“攘外必先安内，骨勒茂所言有理。传令下去，召八大部落首领速至兴安府议事，无论用何种手段，务必先渡此旱劫。”

他话锋一转，看向李文广，眼神骤然沉凝：“与东边的联络，改为五日一次，派精干人手盯着，庾国的一举一动，哪怕是太子修渠的进度、京中官员的调动，本王都要尽数知晓，半点不许遗漏！”。