魔蝎小说

第 18 章（第2页）

野利遇乞缓缓坐回榻上，指尖摩挲着案沿，目光沉沉地思索着。余光瞥见李文广在一旁拼命使眼色，他沉默片刻，抬眼看向没藏铁离，吐出两个字：“可以。”

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沈承宁回西北已两月有余。日常除了巡防，便是督导城池加固——泾源路的城防早已竣工，只剩些后续修缮，倒不甚费力。

秋收过后，冬意渐浓，夏季旱灾虽让收成减了些，但靠着朝廷救济，百姓尚可挨过这个冬天，只是边境守军的处境，却愈发艰难。

河北路疏渠进度远不及预期，四条渠同时动工，至今才堪堪完成五成。朝廷不愿先前的千万投入付诸东流，只得再加派人手、追加钱款。河北路粮食减产七成，京东两路也好不到哪里去，朝廷不得不持续输粮，方能解燃眉之急。

夏国那边，八大部落首领在兴安府滞留二十日后，陆续返回属地。线报传回，说是各部落应了减免一年赋税的条件，愿向朝廷输送钱粮共渡难关，此事便这般翻了篇。因着两月来，夏国并无异动，楚炎便以“粮食先紧着百姓”为由，下旨令陕西路裁汰冗卒，编入厢军补役。

沈仁煦数次上书力陈其弊，终惹得楚炎不耐，只撂下一句话：“这些士兵若沈卿不愿裁撤，便自行筹措粮饷，朝廷分文不补。”

沈仁煦硬着头皮接了旨，果不其然，下月收到的钱粮，仅够朝廷定额。

夏国虽也开仓放粮，边境灾民却仍源源不断地涌向庾国。沈承宁只得令人将这些流民统一安置，严令不许私自走动。

翌日，泾原路镇戎军都监程翼前来禀报：“一月前，拓跋宏亲赴高庙祭天，又有上师出面调停，夏国百姓起义已渐平息。朝廷还减免了部分赋税，给了几位起义头领官职，如今夏国内部已趋平定。”

沈承宁闻言，指尖微顿。看似风平浪静，可总觉得哪里不对。

“百姓起义退散，那镇压的军队，可有返回韦州一带？”

“应是未曾返回。”程翼道，“线人说，边境驻军人数未变，甚至有继续裁减的迹象。”

沈承宁垂眸思索，夏国这般安排，实在不合常理。

“那黑水镇燕军司呢？”

“已从兴安府撤走了。”

“回黑水镇了？”

“这倒不知。”

“派人去查，务必摸清其去向。”

“是。”程翼领命退下。

沈承宁转身往沈仁煦的营帐去，“父亲，夏国近一月举动蹊跷。我让程翼探查，天都山一带夏军仍不足五万人。”

“夏国遭旱灾重创，按理该休养生息一年半载，”沈仁煦沉声道，“但防人之心不可无。边境巡防换成三个时辰一班，再加派人手；收容的夏民，尽数遣返。”

沈承宁点头，又问：“朝廷运送的军粮，可有消息？”距上次发粮已四十日，按例二十五天一运，如今早已逾期。她近日巡防，见多地守军已有缺粮之象。

“昨日迎粮的人传回消息，”沈仁煦叹了口气，“军粮行至京兆府北六十里处，遇上山崩，大部分粮车与随行人员坠入谷中，剩余不足一营一月之用。”

“什么？”沈承宁一惊，快入冬了，道路难行，朝廷本应一次性送来两月军粮。

“我已上书请奏补发，最快也要十五日后才能送达。”沈仁煦补充道，“京兆府粮库尚有结余，我已派人去调，或可解燃眉之急。”

沈承宁稍稍松了口气，眉头却仍未舒展。

奔波一日，返回房中时，沈承宁只觉腰伤又犯了。这两月操劳，旧疾愈发频繁。陈留问了当地人，学了个土法子，用热水浸湿绸布敷在腰间，倒能缓解些疼痛。如今每日回房，热敷已成了惯例，陈留便在床前候着，随时准备递上新的热绸布。

沈承宁趴在榻上，腰间覆着热布，脑海中仍盘旋着白日的事，不自觉地叹了口气。

“公子还在为军粮烦忧？”陈留轻声问道。

沈承宁侧头看他：“眼看着便要下雪，天暖时尚可挨一挨，雪落之后再缺粮，巡防的兄弟们怕是要冻饿交加。”

“朝廷总不至于这般狠心吧？”陈留愤愤不平，“陕西路还有二十五万将士，若把我们都饿垮了，谁来抵御夏国？”

陈留都懂的道理，楚炎怎会不知？沈承宁心中了然，无非是等父亲低头认错罢了。她又叹了口气，随口问道：“在边境待着，苦吗？”

陈留一愣，摇头道：“不苦。跟着公子，做什么都行。”他十岁便跟着沈承宁，如今已是第十五个年头。

“过了年，我给你说门亲事，”沈承宁道，“总跟着我戍边也不是长久之计。到时候让承泽给你谋个殿前司的职位，比在这吃苦强。”

陈留脑袋摇得像拨浪鼓，猛地站起身：“小的哪儿也不去，就留在公子身边！”

沈承宁见他激动，便不再提：“瞧你急的，好日子还不愿过？罢了，换块热绸布来吧。”她抬手取下腰间冷掉的绸布，随手扔给了站在榻前十步外的陈留。