魔蝎小说

权力一（第2页）

“正面冲突是最后的选择，那只会让你们兄弟将要继承的王国变成废墟。至于陛下。。。你知道的，他对哈罗德的纵容几乎到了盲目的地步。我们需要的是。。。更好的解决方案，一个能确保王国未来稳定的联盟。”

“联盟？”爱德蒙微微挑眉，等待着我的下文。

我将桌上那份与卡兰多尔公国联姻的草案轻轻推到他面前，“卡兰多尔的玛利亚·阿梅利亚公主，芳龄15，你未来嫂子玛利亚·安娜的亲妹妹，下个月她将一同前往贝勒维斯塔堡参加婚礼。我认为这是一个绝佳的时期敲定。。。”

“——你知道我拒绝的原因。”

“。。。更重要的是，卡兰多尔与埃斯特维尔毗邻，一旦联姻，将在王国南部形成一个坚固的屏障。这远比在费加尔加德的山峦间打一场战要明智。”

他抬起眼，流露出些许敏感的情绪。“但你知道关键在哪里。”

“哈罗德在费加尔加德的军队每壮大一分，奥古斯特离王座就更远一步。要确保王位最终能落入你们这一系。。。这个选择并不难做。想想你的母亲，爱德蒙。你们是亲兄弟，利益与共。”

爱德蒙反复捻着自己丝绒外套的银线绣边，那是他年少时我曾让他改掉、现如今只在我面前出现的小动作。

“你从来没问过我愿不愿意。”

“这个决定对所有人都好。包括。。。你与奥古斯特未来的统治，”我略去所有修饰，不带请求，直直地看着他，“你会接受这个安排吗？”

“是的。。。是的。我会接受，因为这是你的建议。”爱德蒙终于松口。他握住我的手，露出更为熟悉的、等待指引的神情，先前的锐利荡然无存。“从你还是我姐姐女官的时候，我就仰慕你，后来就爱上了你，这些年都是你在我迷茫时给予指引。但我必须让你知道，即使我娶了玛利亚·阿梅利亚，可我心中的妻子另有其人。””

我微微侧身，避开了他过于贴近的碰触，可他不依不饶。

“别再跟我提起你那心思只在。。。的丈夫了。”

“我没有理由离开他。”

“你真以为旁人看不出来这桩婚事不对劲？”爱德蒙身体微微前倾，那点锐利又回来了，“那就是一张纸，你我都心知肚明。你为何执着于此？”

“这世上的婚姻多数是交易。我那一桩，好歹安静、体面、互不亏欠。”我轻轻叹了口气，把手叠放在他膝上，语气也软了下来，像在哄一个不肯吃药的孩子，“我永远都会记第一次见到你时。。。那时乔安娜公主带我去参加狩猎，你才13岁，站在威利身旁，一双眼睛盯着我看了一整个下午，然后孀居王太后就开口找公主要了我——我那时候就知道，你不是闹着玩的。”

“我是认真的。”他耳根泛了红，“我一直是认真的。”

“我知道。所以这些年你每一次说想让我留下、说需要我在你身边、说那些。。。不该说的话，我都知道那是真的。”

“那如果我说。。。孩子呢？”

我下意识要把手从他膝上收回来，却被他一把抓住，“所有人都说，延续血脉是王室成员的责任。可如果这责任必须履行。。。我唯一能接受的那个母亲，只有你，桑德拉。”他眼中却翻涌着热切，“想想看，我们的孩子，一个出于爱情的产物。与权力或者政治无关，只是。。。因为我们。”

这不过是一个长期依赖年长女性的年轻人对永恒联结的向往，在他浪漫的构想里，这种缔结终究要落在一个最古老、也最危险的实处上。生育，对于旁人来说是恩赐，是责任，是血脉的延续；但对我来说，它和死是同一件事。

我母亲和妹妹都死在这件事上，尤其是我亲眼见过她们的惨状。

那时助产士匆匆把玛姬抱进来，屋里的人都在为只是个女孩叹气，只有我一个人守着母亲。她躺在床上，只剩最后一口气了，紧紧抓着我的手，让我要照顾好妹妹。可我却没能护住她。姑妈和继母给她找了保罗·阿尔德温这样一个平庸落魄、前途黯淡的丈夫时，我正在埃斯特维尔度着所谓的“蜜月”，回门的那天就直接成了婚礼宾客。

她在信里用热烈的修辞描述她的婚姻生活，并称之为“幸福”，尽管我知道他们夫妇生活捉襟见肘，只能寄人篱下，可塞巴劝我，她那随遇而安的乐观或许本身就是一种幸福。

等我再登门时，保罗抱着那个女婴站在门外，哭得撕心裂肺。玛姬已经说不出话了，一头黑发全被汗水泡透了，一绺一绺地贴在灰白的脸上，嘴唇上全是咬破的痕迹。

助产士摇着头对我说：“产妇年纪太小了。如果夫人能再晚两年结婚，这本可以避免的。”

葬礼过后，保罗拒绝了我抚养安娜的提议，决心与孩子相依为命。即使后来因机缘巧合一跃成为了第十三代奥斯特维尔公爵，他都未曾再婚。

玛姬得到了爱情，却付出了生命的代价；保罗守着她留下的孩子，把自己困在了回忆里。爱情对他们而言，是如此具体而残酷的等价交换。

那么我呢？