魔蝎小说

第 15 章（第1页）

钦差郑桓被押解回京的第五日，京城又来了人。

这一回来的不是钦差，是刑部的人。来人姓周，官拜刑部郎中，四十来岁，圆脸微须，说话慢条斯理，见人先带三分笑，看上去比郑桓和气得多。他带了刑部的公文，说是奉旨协查玉器案余党，同时带来了朝廷对郑桓一案的初步处置意见——郑桓停职待勘，沈三爷一干人犯押解进京受审，平阳县令顾淮之办案有功，待吏部叙议升迁。

一切都在往好的方向发展。赵虎听了公文内容，高兴得当天晚上多喝了半斤酒，拉着几个捕快兄弟在班房里划拳，说等大人升了官，他请大家去城东的醉仙楼吃席。阿九蹲在厨房门口啃梨，听刘婶念叨说顾大人怕是要高升了，也不知还能在平阳县待多久，语气里满是舍不得。

阿九没接话，只是把梨核往墙角一扔，起身回了厢房。她躺在床上盯着房梁，心里乱糟糟的。沈三爷被押解进京，江南那边的线就算断了。她手里那件东西还没交出去，师父让她等的人迟迟没有露面。如今京城又来了一拨人，她不知道是该走还是该留。走，顾淮之那边没法交代。留，她自己的事便一天天地拖下去，越拖越危险。她翻了个身，将脸埋进枕头里，在心里骂了一句——阿九啊阿九，你什么时候变得这么婆婆妈妈了。

第二日一早，阿九照例去书房打扫。这是她“半自由”的日常差事之一，顾淮之批阅公文的时候她就擦书架、掸灰尘、浇窗台上那盆半死不活的文竹。她嘴上总抱怨说这是把她当丫鬟使，可每次来都干得格外认真，连书架最顶层的灰都不放过。

她端着水盆走到书房门口时，发现门是关着的。这不太寻常。平日里顾淮之批阅公文从不关门，赵虎和衙役们有事随时可以进去禀报。阿九腾出一只手正要敲门，忽然听见里面传来一个陌生的声音。

“——沈家的案子，当年是都察院牵头办的。卷宗上写的是通敌，人证物证俱全。可咱在刑部这些年，经手的案子多了，有些事，明面上是一套，暗地里是另一套。”

阿九的手停在了半空中。

沈家。

这两个字像一根针，毫无预兆地扎进了她的耳膜。她的呼吸骤然收紧，指尖抵在门板上，一动不动。

里面传来顾淮之的声音，低沉而克制：“周大人此言何意？”

“顾大人是聪明人，咱就不拐弯抹角了。”那刑部官员的声音压得极低，似乎在说一件极其要紧的事，压到了只有两个人能听见的音量，“七年前沈家的案子，名义上是通敌，实际上是有人栽赃。咱查了三年，才摸到一点边——当初告发沈家的那个人，如今就在三皇子府里做事。顾大人，你想想，沈家灭门之后，谁得益最大？”

沈家灭门。

这四个字像一记重锤，狠狠砸在阿九的胸口。她手里的水盆晃了一下，盆里的水荡出来，溅在她的鞋面上。她低头看着那摊水渍，眼前却一阵一阵地发黑。沈家。通敌。栽赃。灭门。三皇子。这些词像碎瓷片一样在她脑海里搅动，将那些她埋了七年的记忆一片一片地翻了出来。

她记得那个晚上。那年她刚满十二岁，随师父外出游历，离家时母亲站在门口送她，往她包袱里塞了一包桂花糕。等她再回到家时，门口的石狮子上还挂着元宵节的红绸，门楣上却已经贴了封条。邻居说，沈家满门被抓，罪名是通敌。母亲、父亲、年幼的弟弟——一个都没有留下。她在那扇贴着封条的大门前站了很久，久到街上的更夫敲了三遍梆子，才被师父硬拽着离开。后来她听说，告发沈家的那个人，是父亲最信任的下属。

水盆从她手里滑落，砸在青石地面上，发出一声刺耳的巨响。水花四溅，泼了她半身，铜盆在地上弹了两下，咕噜噜地滚到了廊柱底下。

书房里的谈话声戛然而止。

片刻后，门从里面被打开了。顾淮之站在门口，看见阿九失魂落魄地站在门外，浑身湿透，面色惨白。她从来没有露出过这样的表情。即使在鬼市受重伤的时候，即使被沈三爷的人围攻的时候，她也总是笑着的。笑嘻嘻地插科打诨，笑嘻嘻地说“小伤没事”，笑嘻嘻地把所有情绪都藏在那些吊儿郎当的玩笑背后。可此刻她的脸上什么笑容都没有了，只有一种近乎麻木的空白，像是所有的力气都在方才那一瞬间被抽干了。

“阿九？”

她没有应。她的目光越过顾淮之的肩膀，看向书房里那个穿官袍的中年男人。她认出了他。他姓周。七年前她见过这个人，在父亲的灵堂上——那时他还很年轻，只是刑部的一个小主事，跟在侍郎身后，远远地看了一眼沈家的牌位，便转身走了。她不知道他还记不记得自己，但她记得他。

周大人站起身来，朝门口看了一眼。他的目光从阿九脸上掠过，没有停留。似乎在她脸上什么都没有认出来。

“顾大人既然有客，咱便先告辞了。”他拱了拱手，从阿九身边走过，脚步平稳，头也没回。

书房里只剩下两个人。天光从窗户纸里透进来，照在顾淮之的脸上，照见他微微皱起的眉头和紧抿的唇角。他将阿九拉进书房，关上了门，然后转过身来看着她。

“你方才在门外站了多久？”

“不久。”阿九的声音很轻，轻得像是从很远的地方传来的，“够听见‘沈家灭门’四个字。”

顾淮之沉默了一瞬。他走到书案后面，坐下。他的手按在案上，指节微微泛白，但面色还是那样平静——那种阿九从未见过的、刻意的、像是在极力克制着什么的平静。

“既然如此，我便不瞒你了。七年前，江南沈家被控通敌，满门抄斩。那个案子是当时的大理寺卿亲自主审，都察院和刑部会审，人证物证俱全，三司会审之后定罪，没有任何人提出异议。”

他的声音还是那样平稳，像是背书一样一条一条地罗列着事实。可每说一句，阿九的脸色便白一分。她咬着下唇，不让自己发出任何声音。

“但这些年，朝中一直有人暗中重查此案。今日周大人来，便是因为他在沈家旧案的卷宗里发现了一处疑点——当年告发沈家的那个人，如今正在三皇子府里当差。而三皇子，与沈三爷之间，有说不清道不明的往来。”

他顿了一下，抬起头来，目光直直地落在阿九脸上。