魔蝎小说

第 13 章（第1页）

淅淅沥沥的细雨，打在官道两侧的杨树叶子上，沙沙的声响像是春蚕啃食桑叶。后来雨势渐大，豆大的雨点砸在泥路上，溅起一片片浑浊的水花，远处的山峦被雨幕吞没了大半，天地间只剩下灰蒙蒙的一片。

阿九骑着马在官道上狂奔。

说是骑马，不如说是被马驮着跑。她浑身湿透了，雨水顺着她的发丝淌下来，糊住了眼睛，她抬手抹了一把，嘴里骂骂咧咧地嘟囔着什么。身下这匹老马是她从一个车马行里顺手牵来的——当然，她给自己的理由是“借”，等用完了自然会还回去。只不过那个车马行的老板大概不会同意这个说法。

“驾！驾——你倒是快点啊！”她夹紧了马肚子，老马打了个响鼻，不情不愿地加快了几步，然后又慢了下来。阿九气得想踹它，又舍不得——这马虽然慢，但好歹是四条腿，比她这两条腿跑得快。

身后的追兵已经被她甩开了大半日，但阿九心里清楚，那群人不会善罢甘休。她手上那封信太要紧了，要紧到对方不惜派出十几个人来追她一个。她摸了摸怀中油纸包裹的信封，确认它没有被雨水浸湿，才稍稍松了口气。

先找个地方避雨。她举目四望，官道两侧都是荒田，远处山脚下隐约能看见一处建筑的轮廓。她眯起眼睛辨认了一会儿——是间破庙。

破庙就破庙吧，好歹有个顶。

阿九翻身下马，牵着老马深一脚浅一脚地往破庙走去。鞋子踩在泥水里发出吧唧吧唧的声响，她低头一看，鞋底已经磨穿了半边。她在心里叹了口气——这一趟跑得太急，连换洗的鞋都没来得及带，到了下个镇子得先弄双鞋。

破庙比她想象中还要破。

山门已经塌了半边，碎砖乱瓦散了一地，门板上布满了蜘蛛网和鸟粪。正殿里供着的佛像缺了半个脑袋，佛身上的金漆剥落殆尽，露出底下灰扑扑的泥胎。屋顶破了好几个洞，雨水从洞口灌进来，在地上汇成一汪汪积水。但殿角有一处屋檐还算完整，底下铺着一层干草，看起来勉强能遮风挡雨。

阿九将老马拴在廊柱上，转身进了正殿。她走到干草堆前，正准备一屁股坐下去，忽然顿住了。

干草堆里躺着一个人。

一个年轻的男人。

他蜷缩在干草堆里，身上穿着一件半旧的青色直裰，料子是读书人常穿的细棉布，但此刻已经被雨水泥水浸得不成样子。他的脸色苍白得近乎透明，两颊却泛着病态的红，嘴唇干裂起皮，呼吸又急又浅，像是胸腔里装了一架破风箱。

阿九的第一反应是戒备。她将手按在腰间匕首的柄上，无声地退后一步，目光飞快地扫过正殿的每一个角落。没有其他人。没有埋伏的痕迹。这人身上没有兵器，手无寸铁，连包袱都瘪瘪的，不像是能藏什么大家伙的样子。

她慢慢地靠近了几步，蹲下身来，借着从屋顶破洞里漏下来的天光打量着他。很年轻，大约十八九岁的模样。眉目清秀，鼻梁挺直，嘴唇薄而端正，即便闭着眼睛也能看出是一副极好的皮相。但他的面色太差了，差到阿九只看了一眼就知道——这人在发高烧，而且已经烧了很久了。

“喂。”她试探着叫了一声。

没有回应。

“喂，你死了没有？”

还是没有回应。

阿九犹豫了一下，伸出手探了探他的额头。指尖触到一片滚烫，烫得她差点缩回手来。她皱起眉头，又翻了翻他的眼皮看了看瞳孔，然后伸手按了按他的脉。师父教过她一些粗浅的医术，虽然比不上正经大夫，但好歹能分得出是风寒还是别的什么。脉象浮而紧，是风寒入里化热的征象。不是瘟疫，不是什么怪病，就是受了风寒，没有得到及时的医治，硬生生拖成了这副模样。

阿九松了口气，随即又皱起眉头。这么烧下去，不出两日这人就得去见阎王。她看了看外面瓢泼的大雨，又看了看草堆里烧得人事不省的书生，心里两个小人在打架。一个说你自己的事还没弄利索，哪有闲心管别人？另一个说师父说过，见死不救是要遭报应的。

挣扎了片刻，她骂了一句脏话，站起身来，开始在破庙里翻找。庙虽破，但还残留着一些以前香客留下的痕迹。她在佛像后面找到了一个缺了口的瓦罐，瓦罐里竟然还有小半罐干透了的药材渣子。她拿起来闻了闻——麻黄、桂枝、甘草，治风寒的。虽然药效已经散了大半，但总比没有强。她又从自己包袱里翻出一小袋干姜，那是她随身带着驱寒用的。

生火是个难题。破庙里能烧的东西不多，她把散落在地上的香烛木屑拢到一处，又从廊柱上劈了几块朽木下来，用火折子点了半天，总算生起一小堆火。火光照亮了破庙的一角，也照亮了草堆上那张被烧得通红的脸。

阿九将瓦罐架在火上，倒进雨水和药材，又掰了一小块干姜扔进去。等药煎好的功夫，她把那个书生拖到火堆旁——拖的时候才发现这人比她想象中要沉得多。他瞧着清瘦，骨架子却不小，她费了好大的劲才把人拽过来，累得直喘气。

“你看着瘦，怎么跟头死猪似的……”她抹了把汗，又把他的湿衣裳解开了些，让他身上的热气能散出来。他的衣襟解开后，从里面滑落出一个小包袱，包袱用油纸裹了好几层。阿九好奇地打开看了一眼——里面是几本书，每一本都用油纸裹得严严实实，连一个角都没湿。

她拿起最上面那本看了一眼，《大学章句》。又拿起一本，《中庸或问》。她将这些书重新裹好，放回他身边，低头看了看他那张被烧得通红的脸，忽然觉得有些好笑。自己的命都快没了，还护着这几本书。

药煎好了。阿九将药汁倒进一个破碗里，端到书生嘴边。可他牙关紧咬，药汁根本喂不进去，顺着嘴角流了一多半。阿九试了几次都没成功，急得想掐他的嘴，又怕把他下巴卸了。

最后她捏住他的鼻子。他喘不上气，本能地张开了嘴，她趁机把药灌了进去。他呛了一下，咳了几声，但药总算咽下去了大半。

“这才乖。”阿九用袖子擦了擦他嘴角的药渍，动作大剌剌的，下手却极轻。

那书生似乎是被折腾醒了，眉头紧锁，发出一声含混不清的呻吟。他的眼皮动了动，勉强睁开了一条缝。那双眼睛被烧得失去了焦距，朦朦胧胧地看着她，像是在看一团模糊的影子。

“……谁……”

“你祖宗。”阿九头也不抬地继续拧帕子。

他似乎没有听清，也许是烧糊涂了，嘴唇又动了动，吐出一个极轻极哑的字：“……渴。”

阿九愣了一瞬，然后忍不住笑出来。这人倒是不客气，刚被灌了药就要水喝。但她还是起身去打了水——雨水从屋檐上流下来，她用洗净的破碗接了小半碗，端回来喂他。他喝了水，眉头舒展开了一些，眼睛又缓缓阖上了。只是在意识陷入黑暗之前，他似乎看了一眼阿九的脸，那一眼短暂得像是蝴蝶掠过水面，也不知道他到底看清了什么。

阿九将碗放在一边，坐在火堆旁，双手托腮看着窗外的雨幕。她已经很久没有停下来过了。这些日子她一直在跑，从江南一路北上，换了好几匹马，躲过了三波追兵。师父给她的那封信在她怀里揣着，贴着胸口的位置。师父说这封信关系到很多人的命，必须亲手送到京城。她不知道这封信里写了什么，但她信师父。

雨还在下，没有要停的意思。她靠在供桌的桌腿上闭目假寐。迷迷糊糊间不知睡了多久，她被一阵呓语惊醒。那书生在说胡话，断断续续的，声音轻得像蚊蚋嗡鸣。