“萧基地长,我们这次代表官方基地前来,主要是想和a16基地商议净化药剂的交易事宜。”在进去的路上,郑渠刻意放缓了脚步,与萧洵并肩而行,她压低声音,语气听起来颇为诚恳。“之前上层决定减少净化药剂对外交易的份额,实在是迫不得已,还望萧基地长能够理解。”“哦?迫不得已?”萧洵闻言,脚步微顿,脸上露出恰到好处的、仿佛刚刚得知此事一般的疑惑表情,“愿闻其详。”“实不相瞒,制作净化药剂所需的一味特殊材料最近出现了严重的短缺,所以……”郑中将话说了一半,便意味深长地停了下来,但其中的含义,萧洵心中早已明了。特殊材料?萧洵的脑海中立刻闪过一个念头,难道是研究院一直苦苦研究却始终无法破解其成分和来源的那个特殊物质?如果真是那样,事情恐怕比想象中还要复杂。接下来的路程,两人都默契地没有再继续这个话题。将官方基地的人妥善安置到指定的歇脚处后,萧洵便以还有事务处理为由,先行离开了。当萧洵回到自己的别墅时,意外之内地发现客厅的沙发上坐着一个熟悉的身影——宋时青。在听说官方基地派人抵达a16的消息后,宋时青便立刻赶了过来。他本以为能在这里见到苏宝樾,借此看一看他,可惜,别墅里除了正在做饭的波波,空无一人。波波告诉他,苏宝樾在楼上房间里,一直没有下来,连他的人影都未曾见到。宋时青在客厅里沉默地坐了许久,心里是藏不住的失落。看到萧洵回来,宋时青站起身,两人没有多余的寒暄,径直上了二楼的书房。关上门,萧洵率先开口,语气带着一丝肯定:“果然,净化药剂那边出了问题。”宋时青走到窗边,望着外面基地里忙碌的景象,端起桌上刚刚泡好的一杯清茶,轻轻啜了一口,才缓缓转过身,看向萧洵:“上次在拍卖会,官方基地可以说是下了血本,那般大手笔,恐怕已经把他们库存的大半都掏空了吧。”他顿了顿,话锋一转,“那这次他们亲自上门,又是为了什么?”“具体的意图还不清楚,”萧洵走到书桌后坐下,手指轻轻敲击着桌面,分析道,“但根据郑渠刚才透露的信息,我猜测,他们这次来,应该与制作净化药剂的那种特殊物质脱不了干系。”“刚才,我收到了紧急通讯,官方基地也派人突袭了c市。”宋时青转头看向他,语气笃定:“看来也是为了这个。”郑渠的试探夜幕低垂,a16基地的宴会厅内灯火通明,空气中弥漫着食物的香气。基地显然为此行的官方基地来客准备了最高规格的接待——长条餐桌上,西瓜被切成规整的月牙状,芒果布丁在水晶碗里泛着诱人的光泽,甚至还有几瓶珍藏的红酒在烛光下折射出琥珀色的光晕。末世三年,这样的景象已属罕见,足以彰显a16基地的实力与诚意。郑渠身着笔挺的墨绿色军装,肩上的将星在灯光下熠熠生辉。她端着一杯香槟,穿过觥筹交错的人群,径直走向立于窗边的萧洵。“萧基地长,”她的声音沉稳,嘴角却挂着恰到好处的笑意,“贵基地的热情款待,真是让我们受宠若惊。”萧洵转过身,手中的酒液轻轻晃动,琥珀色的液体在杯壁上划出优美的弧线。他脸上依旧是那副波澜不惊的笑容,只是眼底深处掠过一丝不易察觉的锐利:“郑中将客气了。希望这份热情,能换来官方基地足够的诚意。”“自然。”郑中将与他碰了碰杯,清脆的声响在嘈杂的环境中格外清晰,“此次前来,我们带来了两万支净化药剂。”话音刚落,萧洵执杯的手指几不可察地顿了一下。他记得很清楚,以往官方基地与a16的药剂交易,每次不过一万支,上次份额骤减,更是只给了六千支。如今突然翻了三倍有余,这背后究竟藏着怎样的考量?他不动声色地与郑中将相视一笑,心中却已掀起惊涛骇浪。就在萧洵凝神思索这两万支药剂背后的深意时,郑中将忽然凑近一步,压低了声音,语气像是在分享一个无关紧要的传闻:“对了,最近倒是听到些有趣的消息,据说市那边,觉醒了一个特殊系异能者,好像……是治愈能力。”她说到“治愈”二字时,尾音微微上扬,随即轻笑一声,仿佛听到了什么天方夜谭,“说起来也真是好笑,末日都过去三年了,怎么可能有这种逆天的能力?萧基地长,你说呢?”最后几个字,她几乎是盯着萧洵的眼睛说的,目光锐利如鹰,不肯放过他脸上任何一丝细微的表情。