魔蝎小说

礼物（第1页）

“加莱王国诺克斯家族公爵，亚历山大·诺克斯殿下——”

一个中等身材的男人站了起来，他留着两撇翘胡子，棕色的卷发堆在脸侧，正好被雪白的拉夫领撑起，眼神锐利而傲慢。作为最强大的国家之一的公爵，同时还是新即位的年轻国王的叔叔，正当壮年的亚历山大野心勃勃。他名义上是国王的顾问，实则把权力牢牢地掌控在自己手里。

他走到阶下，抬头看向亚特兰斯。虽是仰视，但他的眼神里满是对教皇毫不掩饰的打量，看得旁边的伊芙心中一跳，忍不住想要上前呵斥。

短暂的视线交汇后，亚历山大终于下跪行礼，语气平板地表示对教皇的问候。客套的寒暄结束后，两人又对视一眼，同时从对方眼里看到假惺惺的礼貌。亚历山大并不是一个虔诚的信徒，更何况加莱作为教廷的主要税收来源之一，那些本该进入他的口袋的财富正源源不断地流向教廷，他自然对其没什么好感。

过分虚假的觐见很快就结束了，公爵头也不回地回到位置上，无聊地等待仪式的结束。他已经开始期待见到晚宴上美丽的夫人小姐们了，如果能在进行一些深入交流就更好了。

弗朗西斯和亚历山大退下后，其余的使者流程走的更加缓慢，似乎努力想在教皇面前留下好印象——也有可能是想给安蒂斐斯和加莱留下更深的印象。亚特兰斯百无聊赖地看着他们替自己的国王大表衷心，匍匐在他的脚下。

每十年都要来上一次，他的心态也从一开始的饶有兴致变成无聊，到现在已经近乎麻木了。

“沃希公国沃希女大公玛格丽特·科洛弗特殿下与赫里蒂斯伯爵塞缪尔·科洛弗特殿下——”

听到这里，亚特兰斯终于有了兴致。

“上前来，我亲爱的小珍珠。”

十七岁的少女高高兴兴地走到教皇座下，深深行了一个屈膝礼，抬头看向亚特兰斯：“节日快乐，冕下。我和兄长代表沃希公国宣誓对您的忠诚，愿您的统治永远辉煌。”塞缪尔站在妹妹的右后方，捧着一个托盘，里面放着一把短匕。

“为表庆祝，兄长请工匠为您打造了这份礼物，以象牙为柄，用紫罗兰色的宝石镶嵌。作为炼金物品，它的威力或许不足，但我和兄长都认为——

它和您的眼睛很适配。”

在黑发绿眸的少女期待的眼神中，亚特兰斯微笑着点点头：“我很喜欢。请代我向女王陛下问好，祝她一切顺利。”

沃希公国是安蒂斐斯王国的附属国之一，千年来一直籍籍无名，直到二十年前现任女王伊莎贝拉即位，才一扫政治上的沉疴。最令人称道的是，女王在即位前只不过是科洛弗特家族一位普通的公主，但她很有野心，暗地里招募了自己的力量。在她二十岁时，公国当时的国王想把她嫁给另一个公国的王子来换取两国联盟，于是她暗自谋划，在婚礼的前夕踩着父兄的血踏上了王位。登基后，她和原本的联姻对象签订了盟约，助对方夺得了继承人之位。女王膝下育有二子，长男塞缪尔热爱艺术，对权谋政治不感兴趣，所幸女儿天资聪颖，在炼金术上也极有天赋。

玛格丽特在15岁受封大公后就和哥哥来到圣城读书，凭借贵族的身份和导师的推荐信，她免试进入了兰蒂斯魔法学院炼金术系。鉴于优异的表现，霍兰德枢机主教手她做了学生，并介绍给了亚特兰斯。亚特兰斯很欣赏这个乐观且勤奋的女孩，她的活泼大方为他枯燥的生活带来了些许暖意和乐趣。她的哥哥塞缪尔是一个文静又带着点腼腆的青年，在圣阿瑞安娜大学艺术系学习，信仰极其虔诚，看着面前昳丽的教皇，他忍不住小心翼翼地开口：

“冕下，我能为您作一幅画吗？我……我想将它挂在学院里。”

“当然。”亚特兰斯随意答应。“明天我和弗朗西斯卿用下午茶时过来吧。”

塞缪尔骤然兴奋起来，但当他的视线扫到教皇旁边的维斯特时，明显顿了顿，似乎想说什么。最终他还是什么都没说，跟在妹妹身后回到了席位上。

漫长的觐见终于结束，亚特兰斯在恢宏的乐曲声中起身，向教堂二层的露台走去。

露台专供教皇接见民众和举行大型布道，刻有扩声的炼金法阵。洁白的雕花栏杆上垂着一簇簇花束，以象征教皇的红玫瑰和象征教廷的白玫瑰为主，辅以鸢尾花，月见花和月桂枝。圣荆棘教堂对面就是万民广场，此刻已经挤满了人，衣衫褴褛的贫民和光鲜亮丽的贵族站在一起，急切地仰头望着被红色天鹅绒幕布遮挡的露台。女眷大多坐在远一点的马车里，透过车窗翘首以盼。

一只素白纤长的手拉开了幕布。