魔蝎小说

请柬（第1页）

请柬写在烫金竹简上，措辞客气得很——"久闻荀令君大名，孙某略备薄酒，望乞光临。"落款"孙明德"。送请柬的管家躬着腰站在县衙门口，堆着满脸笑："令君，我家主人在府上恭候多时了。"

荀况正蹲在后院翻沤肥堆，手上沾着黑泥，抬头看了那管家一眼："孙员外有心。什么时辰？"

"马车在门口候着——"

"不用马车。"荀况站起来，在衣摆上擦了擦手，"三里路，我自己走过去。"

荀况准时到了孙府。孙府在兰陵城西南角，三进大宅，门前石狮子比县衙门口的还高半尺。管家引着他穿过两进院子，到了正厅。厅上已经摆开了一张八仙桌，山珍海味满满当当列了一桌，红烧肘子、清炖老鸭、糖醋鲤鱼、酱牛肉切了薄薄一盘码成牡丹花形，最中间一盆鸡汤泛着金黄的油花。孙明德坐在主位上，红光满面，起身拱手："荀令君大驾光临，寒舍蓬荜生辉！今日一睹荀大人风采，真乃我县之幸那！"

荀况扫了一眼满桌的菜，在主位对面的客座上坐下来，把怀里一卷破旧的竹简搁在桌角上。"孙员外太客气了。兰陵去年大旱，百姓喝粥都不饱，你这桌菜够一条街吃三天了，不亏是本县大户啊！"

孙明德脸上的笑僵了不到一瞬，随即又绽开了。"令君说笑了，这不过是寻常家宴。来，孙某敬令君一杯，早就想请荀大人府上一叙，荀大人可真是忙啊，一来就为本县操劳。"他端起酒壶给荀况斟满，"兰陵虽是小地方，但孙某在本地住了四十年，上上下下还算有些门路。令君刚到任，若有什么需要张罗的，只管吩咐。"

他这话说得滴水不漏，明着是客气，暗着是在亮底牌：兰陵四十年，我说了算。你新来的，要么跟我合作，要么寸步难行，看你有些本事，就看你是吃敬酒还是罚酒了。

荀况端起酒杯闻了闻“真是兰陵美酒啊！好！”没喝，搁下了。"孙员外盛情，荀某心领。不过今日来，主要是想请员外指教几件事。"

"令君快请说，小人一定为大人解忧。"

"城外东北角那三百亩地，荒了三年了。地契上是员外府上的名字。那地方种过东西没有？"

孙明德夹菜的手一顿，随即恢复了自然。"那块地？沙土薄地，种什么死什么，荒着也是荒着。令君若有用处，拿去便是。孙某还嫌它占着地契呢。"

"沙土薄地？"荀况伸手从桌角拿起那卷破旧的竹简，缓缓摊开。“员外请看。”他指着竹简中间偏东北的位置，指尖点了点，那里画着一道弯弯曲曲的虚线，旁边注着小字："沭河故道，淤塞于三十年前。"

"员外，你府上那块沙土薄地，是沭河改道之后淤出来的河床。沭河从上游冲了三百年黑土下来，全淤在那一片。表面是沙，底下一尺就是三尺厚的肥泥。水渠一通，那是全县最肥的地。一亩顶别人三亩。"

孙明德的筷子悬在红烧肘子上面，才夹下一块放进嘴里慢慢嚼着。他嚼得很慢，像是在消化那句话。咽下去之后，他的目光在荀况脸上扫了一圈，换了一副表情笑容更深了。

"令君真是……博学。连沭河故道都知道。不过——"他把筷子放下，十指交叉搁在桌上，"那水渠怎么通？挖渠要人、要铁锨、要粮，兰陵这情况，令君怕是——难啊。"

"人，有。铁锨也能凑个十几把。粮——"荀况终于端起了那杯酒，抿了一小口，"今年秋收之后就有了。员外不用担心。"

孙明德的笑容里露出了一丝玩味。他往椅背上一靠，慢悠悠地夹了一块酱牛肉，蘸了醋："荀令君，恕孙某直言。兰陵这地方，我住了四十年。地薄、人懒、官换得快。来了一任又一任，走的时候比来的时候还穷。您说挖渠、种地、打粮，这话以前的县令也说过。结果呢？渠挖了半截人跑了，地种了半季苗枯了，粮没收上来官先走了。孙某不是不敬您，是这地方——"他指了指窗外的天，"哎！不养人那！"

他说这话的时候，旁边陪坐的孙府账房先生低下头不敢出声。门外面管家正在偷听，耳朵贴着门板一动不动。

荀况抿了一口酒。他把面前那卷破竹简慢慢卷起来，收进怀里，然后看着孙明德的眼睛，开口了："孙员外，你知道蘧伯玉吗？"

孙明德一愣："谁？"

"卫国的大夫。年五十而知四十九年非。人这一辈子，错四十年的地，不要紧。第五十年改过来就对了。"

他站起来，走到窗边，推开了窗户。窗外是孙府的后园，假山池塘，亭台水榭，打理得精致。但假山后面隔着院墙，隐约能看见一片荒坡——那坡上寸草不生，黄沙土在夕阳底下泛着惨白的光。

荀况指着那片坡："那就是你家那三百亩荒地。员外，你天天在园子里散步，看见那片荒坡的时候，想没想过那底下是三百年沭河的黑土？"

孙明德没接话。他脸上的笑终于挂不住了，嘴角的肌肉绷得紧紧的。账房先生大气不敢出，门外的管家悄悄把耳朵从门板上移开了。

荀况转过身来，走回桌边。他在自己的客座上坐下来，拿起了筷子，夹了一块红烧肘子，慢条斯理地咬了一口。嚼完咽下去，他对孙明德说了第二句话：