魔蝎小说

第41章（第1页）

杨瑞见江玉赫不再反对，志得意满地招呼仆役安置好他的箱笼，自己也钻进了后面那辆稍小但装饰华美的马车里。两个丫鬟自然也跟了上去。车队缓缓启动，驶出杨府所在的街巷，朝着城门方向而去。盐价烈阳高照。车队不疾不徐地前行。晌午时分，在官道旁一处驿站打尖休息。驿丞显然认得杨家的标记，殷勤备至。江玉赫只带着春螺和两个沉稳的婆子在雅间用了些清淡饭食。杨瑞则被仆役簇拥着，在驿站厅堂里占了最大的一张桌子，嫌菜品粗陋，指挥着自家带来的厨子另行整治，闹出不小动静。休息不过半个时辰，车队再次上路。午后阳光暖和，官道上车马行人渐多。江玉赫收起舆图，换了本闲散的地方志翻阅，心思却仍有一半系在外间。他需要留意沿途的民生商情，风土变化，这些看似琐碎的信息，有时比账本上的数字更能反映真实。如此晓行夜宿，头两日倒也平静。杨瑞起初新鲜，后来便觉旅途枯燥，抱怨渐多，但慑于江玉赫威仪，也不敢太过造次，只变着法子在饮食住宿上挑剔。江玉赫一概不理，只吩咐随行管事按例安排，超出份例的靡费，一律从杨瑞自己的用度里扣。消息传到后面马车，杨瑞自是气闷，却也无法。行程至第五日，已离京二百余里，地势渐见起伏，官道两旁村落渐稀，山林渐密。此处已属南北交界，民风与京畿颇有不同。车队在午前抵达一处规模颇大的镇甸，名为“清平镇”，是南北商旅必经之地，镇上车马店、酒楼、货栈林立，虽略显杂乱，却生机勃勃。街道两侧的喧嚣顿时扑面而来。叫卖声、马蹄声、各地口音的交谈混杂在一起。杨瑞早已掀开车帘一角向外张望。待车马在一家瞧着最体面的客栈前停稳，仆役们忙着安置时，杨瑞下了车，掸了掸并无灰尘的衣摆，目光扫过客栈招牌和人来人往的街面，从鼻子里轻轻哼了一声。“颠簸了这些日子，总算遇着个像点样子的地方。一路过来，也就这清平镇勉强还能入眼。”他身边的随从连忙陪着笑应和。江玉赫此时也已由春螺扶着下了车，恰好听见杨瑞这句评语，神色未动，只抬眼淡淡打量四周。客栈楼高三层，门脸宽敞，虽装饰不算精雅，但木质厚重，打扫得也干净。更吸引他注意的是斜对面一家生意兴隆的货栈，门口停着几辆满载的骡车，伙计正吆喝着卸货，看包装与货品成色，多是茶叶、山货与南绸。“进去吧，早些安顿，午后可让管事带人在镇上补充些给养。”江玉赫对迎上来的客栈掌柜略一点头，又对身后的管事吩咐道，“打听一下本镇行市，特别是南货北运的价钱与通关情形。”杨瑞见江玉赫对自己的“评价”毫无反应，只顾交代这些“俗务”，顿觉无趣。他一甩袖子，当先朝客栈里走去，嘴里不忘嘀咕：“这门口吵得人脑仁疼，房里若再不清净，这店也算徒有其表……”客栈里头倒是比外头清静不少，跑堂的见这队人马气派，殷勤引至二楼的上房。杨瑞进门审视一番，屋内陈设虽不及京中奢华，倒也齐全洁净，推开后窗，可见后院天井一株老槐，绿荫匝地，勉强点了点头。江玉赫也进了屋内，将春螺唤至近前，低声吩咐了几句。不多时，客栈掌柜亲自端着几样精致小菜并一壶本地新茶上来，态度恭敬中带着生意人特有的热络。江玉赫示意春螺看赏，那掌柜接过赏钱，脸上笑容更盛。“掌柜的在此经营多年，见多识广。”江玉赫执起茶杯，语气平淡如闲话家常，“我等自京城南下，一路行来，见百姓安居，商旅往来不绝，可见前两月那场动荡，并未伤及此地根本，朝廷平定有力，真是万幸。”掌柜闻言，脸上笑容微微一滞，旋即恢复自然，但眼神里多了几分谨慎，躬身道：“大人明鉴。托朝廷洪福，如今还算安稳。”“前两月那会儿，南边是乱了一阵，不过天兵一到，那些滋事之徒，也就散了。”“散了便好。”江玉赫轻轻颔首，似是不经意地问，“我听说，当时乱子闹得不小，邻近几个州县都受了波及，不少商铺遭了劫掠，还有押运的货队被截？不知咱们这镇子，可曾受到惊扰？损失可大？”“我家中有些货物，也要运往江南，心里总有些记挂。”掌柜脸上的笑容又敛去两分，腰弯得更低了些，声音也压低了：“不瞒这位大人，说完全没受惊扰，那是假话。那阵子，镇上是有些人心惶惶。”