“妙真,这是你曾外祖父的墓,快喊声曾外祖父。”妙真懵懂地跟着母亲磕头喊人。
沈蕴同样双膝跪地,磕了几个响头,将带来的青玉酒在坟前一倒而净。
“先生,行之带了您最爱喝的青玉酒,请您享用。”
沈蕴第一次见先生,先生正是品着这青玉酒。
当年他十岁,侯府管家带着他与四弟前去求学,那位举人清流出身,本就瞧不起勋贵子孙,何况是庶子。
于是出题艰深,见两人答不出后,又出言羞辱。四弟羞得直哭,而他如一尊石塑站在一旁不发一言。
先生见后,止住那举人的羞辱,一脸好奇问他为什么不哭,他漠然回了句不会哭。
先生连道稀奇,将他收为学生,只为看他究竟会不会哭。
可沈蕴的命运就此改变,从一个不受重视的侯府庶子,成为十九岁的新科探花。
只是世事弄人,以往谆谆教诲的师长再也不能摸着他的头说他是个怪小子。
沈蕴压下翻起的哀思,扶起郗琬宁,劝道:
“琬宁,先生豁达,定不愿见你为他如此伤怀,今日严寒,不如等三月腊梅盛开,折几支放在先生坟头。”
“嗯。”郗琬宁点头,祖父生前最爱这高洁的梅花,对着坟头道,“祖父,我和沈蕴,妙真三月再来看您。”
一行人祭拜完,又沿着曲折的小道返回,郗琬宁扭头,留恋地望向那座小山,而后离开城郊。
事后,郗琬宁拿出一个荷包递给王伯,感谢他守墓之情。
“不要不要,这东西我不能要,沈大人每年都给我银子,再说没有郗大人,我早就死了。”王伯挥手。
他本来是城郊的农夫,几年前不幸生了病,儿子在衙门守职时愁地落泪,被郗大人看见。
郗大人不仅没有怪罪,还给了儿子一笔银子治好了他的病。
谁料好人没好报,郗大人在牢中死了,儿子听了沈大人的话偷偷从乱葬岗把郗大人的尸体背回来。
就这样埋在山里,连个碑都不敢立。
郗琬宁见王伯不肯收,只能无奈收好荷包,决心之后送给王伯些年货,让老人家能过个好年。
回侯府的路上,妙真吵着要吃糖炒栗子,沈蕴让车夫停下,牵着琬宁去买。
她则前往银楼,妙真如今到了侯府,需要几套贵重的首饰撑场面,不然容易招人奚落。
郗琬宁快速挑了几套形状别致的首饰,以免父女俩等得太久。
谁知出了银楼也没看见父女俩,郗琬宁只得在马车旁等候。
“这位娘子,您的东西掉了。”
郗琬宁转头,见银楼送的匣子被一男子捡起,她伸出手正准备接过道谢,却听见沈蕴的声音从背后传来。
“夫人,你在和谁说话?”