"为什么不是盐贩子?"
"盐贩子不会用夜不收的蹲法。"她笑了笑,"你蹲着的时候,脚后跟不着地,重心在前掌。这是随时能弹起来跑的姿势,盐贩子不会这么蹲。"
沈夜盯着她看了很久。
"你叫什么?"他问。
"柳烟。"她说,"做点小买卖,布、盐、茶叶,也卖点别的。"
"情报。"
"看人下菜碟。"她往墙边退了一步,让开一个过路的骡子,"你要的东西,我不一定卖。但你这个人,我倒是可以聊聊。"
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茶馆二楼,一间靠里的雅间。柳烟要了一壶粗茶,给沈夜倒了一碗。
"你是查张家的事?"她开门见山。
沈夜没说话,算是默认。
"我不喜欢张家。"柳烟说,"他们这几年,仗着官面上的关系,把边上的买卖全揽了。别的商队走黑山口,抽三成;张家的货,一两银子不抽。你说,这买卖还怎么做?"
"你认识他们的货?"
"认识。"柳烟端起茶碗,吹了吹,"我的人跟过他们的骡队,那货,不是商人能弄到的东西。铁箭头,成箱的;火药,成桶的。都是军器库的制式。"
沈夜的心跳快了一拍。
"你怎么知道是制式?"
"箭头上有字。"柳烟说,"宣府军器库打的箭头,模子上有宣字。集市上流通的铁器,不会有这个字。"
她放下茶碗,眼睛看着沈夜。
"你想查下去,我可以给你指条路,但有个条件。"
"什么条件?"
"将来张家的买卖要是垮了,"她说,"黑山口的道,给我们这些人留一口。"
沈夜没有马上答应,他看着柳烟的眼睛,想从里面看出几分真几分假。她的眼睛很静,静得像一潭结了薄冰的水。
"我答应不了你。"沈夜说,"我只是个当兵的。"
"当兵的才要紧。"柳烟笑了,"当兵的说话,张家的人才信。"
她站起来,把算盘夹在腋下,走到门口,回头说了一句:
"去查查宣府镇的军器库,库里的账,和库外的货,对不上。"
说完她走了,楼梯上响起很轻的脚步声,一下一下,像算盘珠子在暗处拨动。
沈夜坐在雅间里,把那碗茶一口一口喝完。茶是粗茶,苦得厉害,但他一口没剩。
下楼的时候,集市已经散了大半。马大顺还蹲在骡马市边上,冲他使了个眼色——东头那家卖铁锅的散摊,刚刚收了,摊主走的方向,是城西。
(第34章完)