车开进市区之后,路况比她预想的差。主干道上横着翻倒的公交车和私家车,有些地方堵得严严实实,她只能拐进侧街绕。路两边的店铺大多被砸过,卷帘门半拉,玻璃碎了一地。她沿路扫着,先看到一家小型商超,门面不大,招牌歪着,玻璃门碎了一半。她把车停在路边,熄火,等了几秒才推门下去。
小型商超的门半开着,玻璃碎了一地。齐羽把车停在路边,熄火,等了几秒才推门下去。里面比外面看着还空,货架东倒西歪,地上散着几张废纸和踩扁的空包装盒。她沿着通道走了一圈,吃的没有,水也没有,连个能用的背包都没剩下。她正准备走,角落里传来一声拖沓的动静,一只普通丧尸从倒下的货架后面晃出来,动作慢,没什么威胁。她抬手化刀,一刀送进去,把它放倒。紧跟着又从侧面晃出来两只,她侧身让开,第二刀、第三刀,干干净净地清掉了。
收刀的时候她感觉到左小臂内侧传来一阵温热。低头一看,那圈绿色纹路亮了一下。然后她看到脚边那三具丧尸的尸体开始变了——皮肤表面的灰白色像被什么东西抽走,从伤口处往里塌,肌肉和骨骼以肉眼可见的速度干瘪下去,几秒之内缩成一团干硬的皮壳,贴在地面上,像被风干了很久。那股温热的能量顺着纹路涌进来,小苗在她意识里轻轻抖了抖,幼苗抽了一小截。她盯着地上那三团干瘪的皮壳看了两秒,又看了一眼自己手臂上微微发亮的纹路,确认了一件事:小苗不只吃变异植物,也能吸收丧尸的能量。
她把手收回来,金属褪去,手指上糊着一层灰白色的黏腻东西。她在旁边的货架腿上蹭了两下,没蹭掉多少,又从地上捡了一张还算完整的包装纸,胡乱擦了一把。纸很快就湿透了,黏腻感还在,指尖和指缝里都是。她皱了皱眉,甩了甩手,只能先这样。这地方没水,连一滴能冲的都没有,她只能忍着那股不舒服的感觉,转身往外走。小苗吃饱了,她肚子还是空的。这地方没东西可拿,她只能往更危险的地方去。市中心那边有大商超,货多,但风险也大。她顾不上那些了,上车,拧钥匙,继续往城里开。
百货大楼比她想象中更大。外面广场上停着几辆翻倒的车,入口的玻璃门有一扇碎了,另一扇歪着。齐羽把车停在广场边一处被矮墙挡住的位置,熄了火,背着那个从车里翻出来的旧包,从碎掉的那扇门侧身进去。一楼空着,光线很暗,货架散在通道两边。她没有在一楼停留,沿着主通道往里走,楼梯口在东侧,她数着楼层往下走,一直下到负一层的超市。
超市比她预期的大。货架一排一排地往深处延伸,大部分被翻过,但翻得不彻底,有些角落里还堆着没开封的箱子和散落的商品。她正在通道口扫视的时候,听到了一声动静,从超市深处传来,那种拖沓的、不规则的脚步。然后她看到了它。从冷柜后面转出来,动作比普通丧尸快得多,皮肤泛着灰白的金属光泽,眼窝深陷,眼球灰白,但站姿很稳。觉醒级。它注意到她的瞬间,朝她扑了过来。
齐羽侧身闪开,左臂金属化,暗银色的光泽从小臂蔓延到指尖。它第二扑来得更快,她横刀迎上去,刀刃切进它的侧颈,遇到了明显的阻力,只进去了不到两寸。它吃痛后撤了一步,没有倒,低头看了一眼伤口,然后重新转向她。它比普通丧尸难缠得多,速度、力量、反应都不是一个级别。它两次试图从侧面绕过来包抄她,都被她用步法化解了。她一步步试它的底线——砍颈不行,就换角度劈锁骨;锁骨砍不动,就刺眼窝。打到第四五个来回的时候,她终于找到机会,在它扑来的瞬间侧身让开,刀身从侧面送进它的眼眶,用力往前一推,刀尖从后颅透出来。它的身体停了一瞬,然后往前倒了下去。
齐羽退了两步,喘了几口气。左小臂的金属光泽慢慢褪去,皮肤重新露出来。她低头看了一眼自己的左手——指尖和掌心上糊着一层灰白色的黏腻东西,混着暗色的液体,正顺着指缝往下滴。她皱了一下眉。但这一次她没有急着收回金属化,而是保持着左手的金属状态,从旁边货架上抽了一瓶没开封的水,拧开盖子,直接往金属化的手面上冲。水顺着光滑的银灰色表面淌下去,那些灰白色的黏腻东西一冲就掉,什么都没留下。她翻过手背看了看,确认干净了,才把金属化收回去。皮肤重新露出来,干燥,清爽,没有残留。她活动了一下手指,转过身。
小苗在她意识里猛地扑动起来,一股比刚才强得多的能量从纹路的位置涌进身体。她感觉到那棵幼苗在往上窜,从两片叶子长到三片,茎干比之前粗了一圈,然后底部有什么东西在往外推。她低头看了一眼左小臂,纹路下面的皮肤微微鼓动了一下,然后一根细长的藤蔓从纹路边缘伸了出来,贴着皮肤往外爬,颜色暗绿,茎干上布着细密的刺,尖端微弯。
它长了一根藤蔓。齐羽盯着那根藤蔓看了两秒,试着动了动念头,藤蔓轻轻抖了一下,缩回去贴着皮肤不动了。纹路恢复成平时那个样子,看起来就像一个普通的绿色植物纹身,贴在她左小臂内侧,安安静静的。她把它暂时抛在脑后,没有再管。眼下有更要紧的事。她饿得胃都贴到后背了。她绕过那具觉醒丧尸的尸体,继续往超市深处走。冷柜区旁边的角落里堆着几个没被翻过的箱子,她打开看了一眼——几瓶水,几包真空包装的零食。她拿了两瓶水,拧开一瓶灌了几口,然后把箱子放到一边。再往前面走了一段,水果区。货架上大部分都空了,但最里面那层的纸箱里还有几个西瓜,没被翻到。她搬了一个出来,放地上。抬手化刀之前她又低头看了一眼自己的手,犹豫了片刻,特意换了另一只手化成刀刃,贴着瓜皮往下走,一瓣一瓣地削下来。刀刃直接切进果肉,不拿手去碰,削好的几瓣靠在瓜皮边上,她用刀尖挑起来送进嘴里。果肉红得发亮,汁水顺着刀面往下滴。她咬下去,甜得整个人都顿了一下。
多久没吃过这种东西了。天天压缩饼干配白水,嘴里淡得能尝出铁锈味。她顾不上细嚼,两口就把一瓣啃完了,瓜皮往旁边一扔,又抓起一瓣。汁水从嘴角淌下来,顺着下巴滴到前胸,她没擦,也懒得擦。吃到第三瓣的时候她干脆把整张脸埋进瓜瓤里啃,鼻尖和脸颊上全是红的。太久了,太久没尝过甜味了。她蹲在地上,脚边堆着几块啃得乱七八糟的瓜皮,嘴里塞得鼓鼓囊囊,腮帮子一动一动地嚼。小苗在她意识里轻轻抖了两下,像是被她的情绪感染了。齐羽咽下嘴里的瓜,抹了一把脸,又伸手去够下一瓣。
就在这时她听到了声音。
齐羽的咀嚼停了。她侧耳听了一下——从上方传来的,很远,隔着好几层楼,但她的听力被强化过,比普通人听得更远更清楚。一楼大门的方向,有人推开了那扇歪着的玻璃门,脚步声进来了,不止一个。然后是说话声,压得很低,但她听得清。她在五楼都能听到一楼的声音,现在她就在负一层,离他们更近。她的眉头拧了一下。她低头看了一眼自己——外套烂得不成样子,裙子上全是西瓜汁,脸上手上也是。这副样子,一见面保不齐就被当成丧尸直接开枪扫射。打不打得过另说,但这个麻烦能免则免。她迅速扫了一眼四周,抓起旁边货架上一个登山包,顺手往里面塞了十几包薯片和巧克力,拉上拉链背好。来人已经下到负一层了,脚步声近了。她侧身一蹬,轻松攀上旁边那排高高的货架,翻身躺到最顶层,压低身子,从货架边缘露出一双眼睛往下看。
四个人。都是觉醒者,她能从他们身上的气息判断出来。有人手里端着枪,有人握着刀,动作利落,站位散开,一看就是配合过的。他们正在往超市深处推进,其中一个低声说了一句什么,其他人点了点头,继续往前。齐羽躺在货架顶上,一动不动,看着他们从下面经过。
然后对讲机响了。一个女人的声音,压得急但很清楚:“不好,有一只觉醒级丧尸正在进入百货大楼。”
四个人同时停住了。带头那个抬头看了一眼入口方向,右手比了几个动作,其他三个人立刻散开,就地布防,占住了超市入口和通道的交角位置。齐羽在货架顶上看到他们的反应,心里默默点了一下头——反应快,站位合理,没有乱。
那只觉醒丧尸从入口进来了。齐羽看到它的时候愣了一下——和她刚杀的那只同一级别,但体型更大,动作更快,它一进来就锁定了四个人,直接扑了过去。四个人配合迎战,一个正面抗,两个侧翼夹,一个绕后。打得激烈,但那丧尸比他们预想的难缠,几次都从包围里撕开口子。齐羽趴在货架顶上看着,判断这支队伍的实力——四个人底子都不错,但面对觉醒级还是吃力,正面那个已经被逼退了两步,侧翼的刀砍上去只留下浅口。再拖下去,他们要么撤,要么出事。
就在那个丧尸再次扑向正面那个人的时候,一条藤蔓从货架上方急速射出。
齐羽根本没来得及拦。那根藤蔓从她左小臂上弹出去,速度快得她眼前一花,直直地扎进了那只觉醒丧尸的胸口。丧尸的动作猛地顿住了。它低头看了一眼自己的胸口,然后整个身体开始塌——皮肤从伤口处往里缩,肌肉和骨骼在几秒之内被抽空,灰白色的表面迅速干瘪、发皱、变脆,最后缩成一摊薄薄的干壳贴在地面上,连骨头都碎成了粉末混在里面。没有血,没有残渣,只剩下一层干硬的皮壳,风一吹就散了。藤蔓在原地停了一瞬,然后“嗖”地一下缩回来,贴回齐羽左臂上,安安静静地不动了。
下面四个人愣在原地。有人低声喊了一句:“该死,这超市里还有变异植物!”
齐羽趴在货架顶上,闭了一下眼。猪队友。她在心里骂了一句。小苗在她手臂上抖了抖,像是没听懂她在骂什么,然后她感觉到那股温热的能量又涌了一次。底部那根藤蔓旁边,第二根藤蔓慢慢伸了出来,贴着皮肤往外爬,茎干上的刺比第一根更密,颜色也更深了一点。齐羽低头看了一眼手臂,无语。它吃饱了,长个了,留她一个人在上面收拾烂摊子。
下面那四个人没有撤。带头那个扫了一眼藤蔓消失的方向,低声说了句:“这东西还在楼里。不找出来,任务不算完成。”其他三个人点了点头,散开,开始一点一点地搜。齐羽躺在货架顶上,看着他们离自己藏身的货架越来越近……