魔蝎小说

第 6 章（第1页）

宛溪河畔，火光映红了半边天。

顾砚之尚未到码头，便觉一阵灼热的气浪扑面而来，夹杂着噼啪炸裂的声响和人群的哭喊叫骂。空气里翻涌着焦糊的气味，像有人把整筐的茶叶泼进了火堆里。

她勒住马，跳下来。眼前是一片混乱。

三间仓房正在燃烧，火舌从屋顶和窗洞里疯狂地往外蹿，黑烟像一条条扭动的巨蛇，缠着房梁往天上爬。瓦片被烧得裂开，飞溅的火星落在近旁的草棚上，又引燃了两间民户堆放柴火的耳房。几个妇人抱着孩子从屋里跑出来，衣衫不整，有人的头发都被烤焦了半截。

“救火！快救火！”码头上有人在喊，声音嘶哑。

可真正在救火的人寥寥无几。

宛溪河就在眼前，水就脚下，可那些平日里在码头上吃饭的漕丁、苦力、船工，大多站在远处，伸长了脖子看热闹。有人拎着木桶跑两步，便被旁人拉住，耳语几句，便又缩了回去。

一个撑着竹篙的老船工蹲在岸边，吧嗒吧嗒抽旱烟，火光映得他那张黝黑的脸忽明忽暗。顾砚之大步朝他走去。

“老丈，这里的水龙呢？”

老船工抬头看了她一眼，慢吞吞道：“水龙坏了。早不坏晚不坏，偏今儿个坏了。”

顾砚之目光一沉。

“那漕丁呢？码头上的漕丁呢？”

“漕丁？”老船工朝火场努了努嘴，“那不都在那儿吗？陈家三仓的伙计，个个都抱着脑袋往外跑，没一个去救的。至于其余的人，大人，您瞧瞧这满河面的船，有哪个愿意替陈记卖命？”

顾砚之顺着他的目光看去。

河面上停了少说几十条船，有大有小，船头船尾都站着人，可全像被钉子钉住了似的，没有一个动的。火光把河面照得通红，那些船工的眼里，映出的不是焦急，而是一种麻木的、带着几分解气的冷。

陈有德在宣城经营多年，早就把人缘败尽了。

顾砚之不再多说，转身朝河边最大的一艘官船走去。

“宣城县衙在此！”她站在岸堤上，用尽丹田之力扬声喊道，“所有在场船只，无论官私，立即调头，泼水救火！凡出力者，本官每人赏钱二十文，当场发放！”

这一声不大，却借着河风传出去老远。

船工们先是一愣，随即像被盐撒进油锅般炸开了。二十文不是小数目，更何况是县太爷当众许下的。当下便有十几条小船掉过头来，船工们提着木桶、瓦罐，舀了河水就往岸上泼。有人索性把船上的压舱石搬了，腾出船舱来装水。整个码头像是忽然活了过来，叫喊声、泼水声、水桶撞击声混作一团。

顾砚之转头对跟在身后的小捕快道：“去县衙支三十两银子来，要快。就说码头救火用，让周主簿先支后报。”

小捕快愣了一下：“大人，周主簿怕是不肯……”

“他不肯，就说我说的，让他自己带银子来。”顾砚之声音冷下来，“若今晚拿不到银子，他这个主簿，明天便不用干了。”

小捕快一个激灵，拔腿就跑。

火势在半刻钟后终于被压了下来。

等最后一股明火被扑灭，三间仓库已经烧塌了两间半。断壁残垣里还在冒着白烟，空气中弥漫着一股奇怪的焦味。顾砚之走近了些，蹲下身子，从脚边的焦木中捡起一块未烧尽的茶饼残渣。那茶饼被火烤得卷曲发黑，散发出的味道里，除了茶叶本身的焦香，还有一丝极淡的、不属于茶叶的甜腥气。

顾砚之将那块残渣捏在指尖，不动声色地收进了袖中。

她站起身来，扬声问：“谁是这码头的管事？”

一个灰头土脸的汉子跑了过来，衣裳湿了一半，脸上还沾着黑灰：“小人赵老六，是码头管装卸的。这几间仓房，是陈记茶庄租的，平日里主要堆些散茶和空箱。今夜不当值，小的也不知道怎么烧起来的……”

赵老六？顾砚之心里一动，面上却不显，只道：“火最先从哪间仓房起的？”

“这……小人实在不知，发现时三间仓房已经都着了。”赵老六说这话时眼神飘了飘，很快又垂下去。