魔蝎小说

第 9 章（第1页）

次日清晨，雨终于停了。

天仍是灰蒙蒙的，云层压得很低，像是随时要再落一场。顾砚之起得极早，先在院中打了一套极简单的拳。那是顾平教的，粗浅得很，却能把筋骨活动开。她练得慢，每一拳出去，都带着清冷的晨风。

周主簿进来时，顾砚之正收了势，拿布巾擦汗。周主簿慌忙低头，只当没看见。

“大人，何推官求见。”

“叫他等着。”顾砚之头也不回，只不紧不慢地擦完脸，又灌了半盏凉水，才披上外袍，朝前堂去。

何推官正急得在廊下团团转。

看见顾砚之出来，他三步并作两步迎上来，额上汗珠子直冒，声音都变了调：“顾大人，下官昨日接了那三桩事，折腾了一整天，焦头烂额。这县衙的差事，实在不是下官一人能担的。那些茶农今日一大早就来衙门口坐着了，说三日内不把放火烧山的人抓出来，他们就去府衙门口坐。还有那个刘有田，今日又来了，跪在堂下不肯走，说陈记的人昨夜又砸了他家铺子的门板，还往他家院子里扔了条死狗。顾大人，这……”

顾砚之在公案后坐下，慢慢整理案上的文书，并不急着接话。

何推官被她这态度怵得头皮发麻，又走近一步，几乎是在作揖了：“顾大人，下官知道府衙此番安排有些不近人情，可下官也是奉命办事。您高抬贵手，给下官指条明路吧。”

“何推官，你这说的哪里话。”顾砚之终于开口，声音温温的，“本官受府衙之命闭门自省，不能理政。这三日县中事务，皆由你署理。你如今来问我，是让本官抗命不成？”

何推官膝盖一软，差点跪下去。

“顾大人！大人！您就别寒碜下官了。下官昨日可是将县衙里能差的人都差去办事了，可这案子一环扣着一环，下官是署理县务，不是来断案的。这要是有个闪失，下官这颗脑袋……”

“何推官，你怕什么？”顾砚之抬眼，似笑非笑，“你不过是奉府衙之命来暂代三日，三日后便回府衙了。至于这三日里出的事，自然有本官替你兜着。”

何推官一愣：“兜着？”

“不然呢？”顾砚之将手中文书翻了一页，语气漫不经心，“你回去告诉郑通判，就说宣城民怨已生，尤其是茶农被烧一事，若不查个水落石出，本官固然难辞其咎，但最先压不住民怨的，恐怕是府衙这个‘暂代署理’的由头。到时候，本官不过落个办事不力的罪名，郑通判却要背上一个‘制造民乱’的嫌疑了。”

何推官听得脸上一阵青一阵白。

他哪里听不出来，顾砚之这是借着茶农和苦主的口，把球踢回了府衙。三日本来是府衙用来架空她的，可眼下这些事越闹越大，三日内若不能平息，反噬的绝不会只有顾砚之一人。

更何况，那把火是谁放的，府衙的人心知肚明。

何推官灰着脸走了。

顾砚之待他背影消失，才从袖中取出沈既明昨日留下的那个荷包，在手里掂了掂。然后她叫来周主簿。

“去城南找几个闲汉，每人给十个铜钱，让他们今日之内把一句话传遍全城。”

周主簿竖起耳朵：“什么话？”

“陈记茶庄夜半运货，船上载的是朝廷明令禁止私运的官引。”

周主簿脸色大变：“大人，这话可不敢乱说啊！若传到陈员外耳中……”

“就是要让他听到。”顾砚之的目光冷下来，像结了霜的刀锋，“陈有德不是喜欢放火吗？那本官就替他把火烧得更旺一些，看看是他先坐不住，还是他背后那些人先坐不住。”

周主簿还想再劝，顾砚之已经低下头继续翻文书了。那态度很明白——不必再说。

周主簿只得领命去了。

流言的传播比顾砚之预想的还快。

到傍晚时分，宣城的茶馆酒肆里已经人人都在议论此事。有人说陈记的茶船一直不干净，有人拍着桌子说早就看那陈有德不对劲。更有甚者，开始猜测陈记与府衙有勾结。码头上的船工也不再避讳，三三两两聚在岸边，朝陈记的货船指指点点。

而陈有德那头，也终于有了大动作。

入夜之后，陈记茶庄的朱漆大门忽然开了。一顶青呢小轿从门里抬出来，飞也似地出了东街，直奔城北码头。与此同时，码头上的陈记货船开始紧急卸货。那些本已装船的木箱被人重新抬回岸上，装进几辆蒙着黑布的骡车，朝东城外仓皇驶去。

顾平的消息在亥时末送到了后巷。