魔蝎小说

第 15 章（第1页）

天光初透时，宣城北门涌入了一队人马。

当先那人骑在高头大马上，青袍玉带，神情肃穆，正是宣州府通判郑怀安。他身后跟着二十余名府衙兵丁，人人腰挎单刀，手擎火把，马蹄声踏碎了清晨街巷的宁静。有起早的百姓听见动静，从门缝里往外看，见这阵势，纷纷缩了回去，连窗板都不敢推得太响。

队伍直奔宛溪河渡口。

顾砚之早已得到了消息。报信的皂隶跑得上气不接下气：“大、大人，郑通判带兵来了！说咱们私调民船、劫持商货，要查封渡口，还要拿您问话！”

沈既明脸色一沉，朝渡口四周的皂隶和青壮扫了一眼。他们人虽不少，可多是普通百姓，真对上府衙的兵，未必撑得住。

顾砚之正在船头清点从舱中搜出的假盐引。她闻言，手上动作未停，只问：“郑怀安带了多少人？”

“二十来个，都带着刀。”

“现在到哪儿了？”

“快到渡口了，至多还有半盏茶的工夫。”

顾砚之将手中册子放下，站起身来。河风将她的发尾吹得微微扬起，晨光从东边山脊上漫下来，给她的侧脸镀了一层冷白。她抬眼朝城北方向望去，目光静得没有一丝波澜。

“把火把都灭了。”她道，“所有船，维持原样。曹管事先押进渡口草棚里，派人看住。没有我的话，任何人不准放人。”

“那郑通判来了怎么办？”沈既明问。

“我去迎他。”顾砚之回头看他一眼，“你就留在这里，替我把好这七条船。若有人敢靠近，不必客气。”

沈既明与她对视一瞬，点头：“好。你一个人去？”

“还有周主簿和两个皂隶。”顾砚之整了整官袍，“官面上的事，人多反而坏事。”

她说着，已经朝渡口外走去。

郑怀安的马队到渡口时，顾砚之已站在道旁等候。她身后只有周主簿和两个衙役，三人脸色发白，像霜打过的茄子。周主簿不停擦汗，嘴里念念有词，也不知在求哪位神佛。

郑怀安勒住马，居高临下地俯视着她。他面上的怒意几乎不加掩饰，两撇短须都微微翘了起来。

“顾砚之！你好大的胆子！”

“郑通判何出此言？”顾砚之神色平静，像在问今日天气。

“何出此言？”郑怀安冷笑，从袖中甩出一张纸来，在半空中展开，“宣州府衙接到陈记茶庄连夜递来的急报，说你假借官府之名，私调民船，拦截商货，还当众绑了陈记的管事！怎么，你闭门自省三日，便自省出这等无法无天的事来了？”

顾砚之看了一眼那张纸，没有去接。那纸在晨风里哗哗作响，像一只要咬人的白鸟。

“郑通判口中的‘民船’，是指这七条满载假盐引的私船吗？”她问。

“什么假盐引！你这分明是恶意构陷！”郑怀安声音拔高，像是故意要让四周的人都听见，“陈记茶庄的茶船往来润州多年，从未出过差池。你一个新来的七品县令，查案不走正途，偏要趁夜拦船、私设公堂，还拿着什么观察使手令招摇撞骗！本官今日来，便是奉宣州知府之命，要你立刻放人放船，随我到府衙说明白！”

“说明白？”顾砚之淡淡一笑，“郑通判要下官说明白，不必去府衙。就在这渡口，下官便可以说得明明白白。”

她转过身，朝那七条船的方向一指。

“这七条船，舱中之物，郑通判可愿亲眼看一看？”

郑怀安脸色微变，目光顺着她手指的方向看了一眼。船被整齐地泊在岸边，油布掀开了一角，木箱露在外头，箱中的蓝皮册子清晰可见。他虽早有准备，可亲眼看到那些东西，眼角还是极轻地抽动了一下。

“这又能说明什么？几本旧册子，谁知是不是你让人放进去的！”

“郑通判，你且看清楚了。”顾砚之走到最近的一条船边，从箱中取出一本册子，回身走到郑怀安马前，将册子高高举起，“这是户部盐法司的官盐引，每一本都有骑缝编号。下官方才已差人清点过，这一船之数，便不下千册。七条船加起来，三千余册。郑通判该不会说，这些都是陈有德自己写了玩的吧？”

“你……”郑怀安一时语塞，面上青白交替。

“还有。”顾砚之不等他发作，继续道，“昨晚拦船之时，船工曹某及赵某等七人，皆已签字画押，证明这些木箱系从城北大柳巷陈记仓库装船，目的地是润州码头。船工们还交出了陈记签发的‘夜间行船’腰牌。郑通判若是不信，可以亲自问话。”

“那些船工分明是被你威逼利诱！”

“大人多虑了。”顾砚之将册子收入袖中，神色依旧平静，“下官昨夜请他们来，是让他们看了箱中之物。看完之后，他们自己跪下来画押的。郑通判，陈有德给他们的那点工钱，还不足以让他们把命搭进去。”