魔蝎小说

第 20 章（第1页）

烛火灭后，后堂里陷入短暂的沉默。

沈既明站在原地，喉结上下滚了两回，才把嗓子里那口凉气压下去。他盯着顾砚之掌中那枚已恢复如常的莲花佩，嘴唇动了动，声音压得极低：“你父亲……他留的？”

“嗯。”

“那行字，说的是什么？”

顾砚之没有立刻回答。她将玉佩重新贴身收好，又用帕子将案上那点醋渍仔细擦净，才慢慢坐到案后，抬起眼来看着沈既明。

“我父亲当年查的，不止是江南盐税。”她的声音很轻，每一个字却像钉子一样钉进空气里，“他查到了一条线，从江南的盐引，通到京城的户部，再从户部通到内廷。有人用假盐引截留官盐，把本该入国库的银子，换成了自己的私产。那笔银子到底有多少，我父亲没有留下确切的数目。但他留下了这条线的走向。”

沈既明慢慢坐到对面的椅子上，神色前所未有地凝重：“那行字，写的就是这条线？”

“写的是其中一环。”顾砚之将玉佩从怀中取出，放在案上，手指轻轻点着那半朵莲花，“玉上的字是：丙申年冬，润州转运使司，截盐引三千七百道。经手人——宋。”

沈既明瞳孔骤缩。

“宋明远？”

“当时宋明远是润州转运副使。”顾砚之的声音极平静，“三千七百道盐引，每一道可领盐三百斤。三千七百道，便是一百多万斤官盐。这些盐去了哪里，银子又去了哪里，我父亲查到一半，便被人按住了。”

沈既明靠在椅背上，闭上眼，把前前后后的事在脑子里过了一遍。片刻后他睁开眼：“所以陈有德手里那些假盐引，用的是同一套模子。陈有德在宣城做的，跟当年润州那些人做的，是同一件事。”

“不全是。”顾砚之摇头，“陈有德只是个末端的跑腿。他手里的假引，是从润州运来的。真正刻版印引的人，还在润州。宋明远当年在润州任过职，陈有德的假引又源源不断地从润州来，这两件事若没有关联，我不信。”

“可宋明远现在是观察使。若他真牵涉其中，陆秉文来宣城，就是替他灭口来的。”

“所以我才说，陆秉文知道的比他说的多。”顾砚之将玉佩收回，目光冷而亮，“宋明远派他来宣城，表面是接管案子，实则是要他把那批假盐引变成‘查无实据’。可陆秉文若真照做了，他自己也脱不了干系。他六年前就在观察使衙门，当年润州那桩事，他不可能一无所知。”

沈既明站起身，在屋里来回踱了几步，忽然停住：“你把这些告诉我，是想要我做什么？”

“我要你去一趟润州。”

沈既明一愣：“润州？”

“陆秉文已经来了宣城，宋明远的眼睛便盯在这里。润州那边，反而空了。”顾砚之从案上抽出一张地图，是江南东道的全舆图，上面用细笔圈了几处，“我要你去润州，查三件事。第一，陆秉文六年前在润州转运使司的任何任职记录，哪怕是一个名字出现在某份公文的末尾。第二，宋明远在润州转运副使任上的旧宅和旧部，尤其是一个叫‘孙德贵’的人。第三——”

她顿了顿，手指点在润州城北一处标记上。

“润州城北有一座废弃的盐仓，当年转运使司的旧产。我父亲留下的记录里，那里曾经堆过三千多道盐引的存根。我要你找到那座盐仓，看看里面还剩下什么。”

沈既明盯着那幅图看了好一会儿，抬头道：“润州是观察使衙门的地盘。我一个宣城主簿，去润州查这些，若是被宋明远的人盯上……”

“所以你不能以宣城主簿的身份去。”顾砚之从袖中摸出一张叠好的纸，递给他，“这是我昨日从赵守成那里要来的。宣州府衙有一桩旧案，涉及润州一个粮商，一直没有结。赵守成想派个人去润州核实，但一直找不到合适的人。我替你揽了这个差事。”

沈既明接过那张纸看了看，上面是赵守成亲笔签发的差票，盖着宣州府同知的大印。

“你什么时候跟赵守成要来的？”

“昨晚从驿馆回来后。”顾砚之淡淡道，“赵守成想扳倒郑怀安，我想查润州。我们有共同的利益，但不必要让对方知道全部。”

沈既明将差票收好，沉吟片刻：“我什么时候动身？”

“明天一早。走之前，我会把顾渚山那边盯住的赵老六交给你，他熟悉码头，到了润州兴许用得着。”