魔蝎小说

第十五章（第1页）

接下来的几日，昭德公主在陶君欣的陪同下，继续“体察民情”，所到之处，百姓对陶君欣的由衷爱戴与信任，一次次冲击着昭德公主。这绝非一时沽名钓誉所能换来，而是点滴实事堆积起来的民心。她心中对陶君欣的评价，在“能吏”之上，又添了“干才”与“仁心”，但那份关乎根本的警惕，并未稍减。

这日，两人正步行返回县衙，途经对僻静的西市街口。忽听一阵凄厉的哭喊与嘈杂的叱骂声从一条巷子深处传来，只见一个衣衫褴褛、满面尘灰的老农，连滚带爬地冲上主街，手里高高举着一张皱巴巴的纸，口中嘶喊着：“冤枉啊！青天大老爷！陶青天！救命啊！王家要逼死我们全家了！”

陶君欣脚步一顿，眉头瞬间蹙起。昭德公主也停下脚步，目光扫过那老农，又看向陶君欣，静观其变。

几名如狼似虎的家丁模样的汉子从巷中追出，骂骂咧咧要抓那老农回去。老农眼见陶君欣就在前方，不知哪来的力气，猛地扑跪到陶君欣跟前，以头抢地，双手将状纸高举过头顶，哭喊道：“县尊老爷！王家设局害我儿赌博，借下印子钱，如今利滚利还不上，他们要强夺我家祖传的十亩水田，还要抓我孙女去抵债！求青天老爷做主啊！”

陶君欣面色沉静，示意身后衙役拦住那几个家丁。她上前一步，接过那带有折痕却毫无污渍的状纸，展开细读。昭德公主就站在她身侧，目光也随之落在状纸上。

状纸字迹歪斜，但陈述的事情却触目惊心：原告陈老栓，家住渔阳城西三十里陈家庄。其独子陈大牛，两月前被同村无赖引诱至城中“王记赌坊”玩耍，初时小赢，后深陷其中，欠下巨额赌债。赌坊管事“慷慨”借款，立下高利字据。不过月余，本利相加已是一个天文数字。陈家变卖所有家当仍无法偿还，赌坊便提出以家中十亩上等水田抵债。陈老栓不肯。自五日前，王家便派人日日上门威逼，打伤陈大牛，更是扬言:

若不交田，便要抓他年仅十四的孙女去抵债，卖入……

状纸末尾，是陈家庄十余户村民的联名手印，皆述曾受王家逼迫，或失田，或失人，苦不堪言。

陶君欣看完，将状纸轻轻折起，看向那几个被衙役拦下、却依旧气焰嚣张的家丁，声音不大，却带着寒意：“光天化日，强夺民田，逼卖人口，你们王家的眼中可还有王法？”

为首一个疤脸家丁似乎认得陶君欣，却并不十分惧怕，梗着脖子道：“陶大人，欠债还钱，天经地义！他陈家白纸黑字画了押，还不上钱，用田抵、用人抵，走到哪里都说得通！您虽是父母官，也不能拦着咱们依法收账吧？”

“依法？”陶君欣冷笑一声，“《大宁律》，放钱债，每月取利不得过三分，年月虽多，不过一本一利。尔等私放印子钱，利滚利，月息几何？可有官府核发的借贷文契？逼人卖田鬻女，可是依法？私设赌局，可曾依法？”

来人！

“在！”周里带着几名衙役上前。

“将这几人拿下，押回县衙，细细审问！再去陈家庄，将苦主陈老栓一家，并相关人证，妥善保护，接入县衙！”陶君欣令下，干脆利落。

疤脸家丁脸色一变：“陶君欣！你个娘们儿，可别给脸不要脸！我们王家……”

“啪！”一声脆响，周里已反手一个耳光抽了过去，打断了他的叫嚣。“县尊大名，也是你能直呼的？拿下！”

周围百姓早已聚拢，见状纷纷叫好，痛斥王家恶行。陶君欣转身，对昭德公主歉然道：“殿下，突发民情，扰了殿下清静。此事涉及地方豪强，恐非一时可了，殿下不如先回驿馆歇息？”

昭德公主将一切尽收眼底，摇了摇头，道：“无妨。本宫既言体察民情，此等事正在情理之中。陶县令只管依法处置，本宫旁听即可。”她想知道，面对这种明显有背景的地方豪强，陶君欣是会雷厉风行，还是权衡利弊、高高举起轻轻放下。

第二日，陶君欣陪同昭德公主视察渔阳盐场。盐工们赤着上身在海风中劳作，粗粝的皮肤在烈日下泛着古铜色光泽。昭德公主看着盐田里繁重的劳作场景，若有所思。

“殿下，渔阳盐场虽不大，但出盐纯净，曾是贡盐之选。”陶君欣指着远处堆积的盐垛，“可惜近年来产量渐少，并非盐工不力，实则是。。。。。。”

她话未说完，盐场外忽然传来一阵喧哗。几个盐工模样的汉子与几名衣着体面者推搡着，一名老者被推倒在地。

陶君欣神色一凛，快步上前。昭德公主也跟了过去。

“怎么回事？”

倒地老者见到陶君欣，如同见到救星，跪地哭诉：“大人！是王家！他们派人来逼租，说盐场这块地是他们的，要加收三成地租！不加租就要收回地，不让咱们晒盐了！”

陶君欣扶起老人，转身看向那几个衣着体面者，其中一人是王员外第三子。

“王顺，本官记得，盐场地契乃官地，何来王家之说？”

王顺拱了拱手，皮笑肉不笑：“陶大人有所不知，盐场周边三十亩滩涂，乃是我家老爷十年前从州府购得。这是地契副本，请大人过目。”他递上一卷文书。