就在这时,村口的道路上传来了杂乱且急促的脚步声。
“老师——!银时——!”
桂小太郎和高杉晋助领着诚太等一众学生出现在小路尽头。
他们怀里还抱着那些所谓的战利品,却在看清村塾方向那冲天火光的瞬间,所有东西都掉落了一地。
“那是……什么……”高杉的瞳孔骤然收缩。
当他们冲到村塾前时,看到的正是这一幕。
眼前是正在坍塌焚烧的家园,热浪扑面而来,木材在火中炸裂。
银时被数名奈落成员用禅杖死死压制在泥地里,额头撞在石块上鲜血淋漓,却仍在对着远去的背影发出绝望的怒吼。
而在他视线的尽头,松阳正被一群黑色的乌鸦簇拥着,步入深浓的夜色中。
远处,一队幕府的官兵早已准备好了严密的囚笼。
“老师——!”高杉和桂目眦欲裂,几乎是不管不顾地拔出佩刀想要冲上去。
然而,一道黑色的影子闪过。
胧出现在他们面前。
他没有动用那些致死的暗器,只是身形如鬼魅般在两人之间掠过,掌风精准地劈在两人的颈后。
“这种程度,就到此为止吧。”
高杉和桂甚至没来得及看清对方的脸,便双眼一黑,重重地倒在积雪般的灰烬中。
诚太和那些年幼的孩子们惊恐地尖叫着,试图冲过去救人。
胧冷冷地扫了他们一眼,那些孩子瞬间感到一阵如坠冰窖的寒意,纷纷僵在原地,被吓得哭不出来。
囚笼的铁门发出刺耳的撞击声。
松阳最后看了一眼,那间曾满是欢声笑语的村塾正被火海吞噬。
火光之中,他曾亲手挂上的那块“松下村塾”的木牌,在烈焰中炸裂开来,化作点点星火飞向夜空。
断壁残垣的阴影里,一张边缘被烧焦的大合照静静地躺在泥水里。
照片上,松阳微笑着,银时挖着鼻孔,高杉一脸阴沉,桂正色而立,诚太和绫子在最前面笑得灿烂。
画面在火舌舔舐上照片中心的那一刻,彻底定格。
那个夏夜,连同那张照片一起,松下村塾彻底葬身于火海之中。