第一批鸡蛋攒到五十个的时候,王秀莲决定让林建党拿到集市上去卖。
这是个大日子。一大早,王秀莲就起来了,把鸡蛋一个个检查过,用稻草仔细裹好,装进竹篮里。五十个鸡蛋,白生生地码着,像一篮小小的月亮。
“小心点,”她嘱咐大儿子,“别磕了。一个五分钱,五十个就是两块五。记清楚了。”
“知道了妈。”林建党换了身半新的蓝布衫,头发用水抹得服服帖帖,脸上带着笑,“您就放心吧。”
林晓梅站在一旁,看着那一篮鸡蛋。那是她养的鸡下的蛋,是她每天喂食、清扫、精心照料的结果。可去卖蛋的是大哥,功劳也是大哥的。
她没说话,只是继续拌鸡食。手里的动作很稳,但心里那点不甘,像春天的野草,悄悄冒了头。
石头今天也来了,正蹲在鸡棚边看鸡。鸡群已经很大了,一只只毛色油亮,精神十足。大将军站在棚顶,昂首挺胸,像个真正的将军。
“小姨,”石头小声说,“鸡蛋能卖不少钱吧?”
“嗯。”林晓梅说,“两块五。”
“两块五……”石头重复着,眼睛里闪着光,“能买好多东西。”
是啊,能买好多东西。林晓梅在心里算:两块五,能买五斤盐,或者十盒火柴,或者……或者一本全新的《科学养鸡手册》,再买几支铅笔,几个本子。
但她知道,这钱落不到她手里。
林建党提着篮子走了。王秀莲站在院门口,一直看到儿子的背影消失在村道拐角,才转身回屋。她脸上带着笑,是那种“我儿子有出息了”的笑。
林晓梅低下头,继续拌食。
上午的活干完,她带着石头去后山挖野菜。初夏的山上,野菜正嫩。荠菜、马齿苋、蒲公英,一丛一丛的,绿得晃眼。
两人一边挖一边说话。石头告诉她,大姐家也想养鸡,但没钱买鸡崽。
“我妈说,”石头挖得很认真,一铲一铲,把整棵野菜完整地挖出来,“等学会了,借点钱,先养十只试试。”
“十只不够。”林晓梅说,“至少得二十只,才能有规模效益。”
“规模效益?”石头听不懂这个词。
“就是……”林晓梅想了想,“就是养得越多,平均到每只鸡的成本就越低,挣得就越多。”
石头似懂非懂地点头,又问:“那小姨,你家以后要养多少只?”
“两百只。”林晓梅说,“书上说,两百只的规模最合适。”
“两百只……”石头眼睛瞪大了,“那得下多少蛋啊?”
“一天至少一百个。”林晓梅说,“一个五分,一天就是五块钱。一个月一百五。”
这个数字让石头倒吸一口凉气。他停下挖菜的动作,看着林晓梅:“小姨,你真厉害。”
林晓梅笑了:“不是我厉害,是科学厉害。”
正说着,远处传来一阵喧哗声。两人抬头看去,见山路上走来几个人——是罗家大壮,还有他那两个跟班。他们扛着锄头,像是刚干完活回来。
看见林晓梅和石头,大壮眼睛一亮,走了过来。
“哟,这不是林家的小养鸡专家吗?”他语气里的酸味,隔老远都能闻到,“怎么,又来挖野菜喂鸡?”
林晓梅没理他,继续挖菜。
大壮却不罢休,凑近了些:“听说你家鸡蛋今天拿去卖了?挣了不少吧?”
“跟你没关系。”林晓梅说。
“怎么没关系?”大壮笑了,“都是一个村的,你家发财了,我们也跟着沾光不是?”
这话说得阴阳怪气。石头站起来,挡在林晓梅身前:“大壮哥,我们还得挖菜,您忙您的吧。”
大壮看着石头,上下打量:“行啊小子,会护着你小姨了。”
他身后的一个青年接话:“大壮,人家现在可是养鸡专业户,看不起咱们这些土里刨食的了。”
“就是,”另一个说,“以后得叫林老板了。”