坑儒之后,嬴政的身体,也开始变差了。
他已经四十多岁了,在那个时代,已经算是老年人了。他开始追求长生不老,派徐福出海求仙,让方士炼制丹药。
但丹药里,含有大量的汞和铅,不仅不能长生不老,反而会加速死亡。
嬴政的脾气,也变得越来越暴躁,越来越多疑。他经常因为一点小事,就杀人。朝中的大臣,人人自危。
吕照去看了他一次。
嬴政坐在御书房里,正在看奏章。他的头发,已经白了大半,脸上的皱纹,也更深了。他的眼神,不再像以前那样锐利,而是充满了疲惫和焦虑。
"大王,"吕照说,"你该休息了。"
嬴政抬起头,看到她,脸上露出了一丝笑容:"你来了。"
"嗯。"吕照说,"我来看看你。"
"坐吧。"嬴政指了指旁边的坐席,"陪寡人说说话。"
吕照坐下来。两人沉默了很久。
"吕照,"嬴政说,"你说,寡人是不是做错了?"
"什么做错了?"
"焚书、坑儒、修长城、建阿房宫……"嬴政说,"寡人做这些,都是为了这个国家。但为什么,天下的人,都反对寡人?"
吕照看着他,心里涌起一股复杂的情感。
这个男人,统一了六国,建立了中国历史上第一个大一统王朝。他的功绩,前无古人。但他的错误,也同样巨大。
"大王,"吕照说,"你做的这些事,有的是对的,有的是错的。统一文字、货币、度量衡,是对的。修长城、抵御匈奴,也是对的。但焚书、坑儒、滥用民力,是错的。"
"那寡人该怎么办?"
"轻徭薄赋,与民休息。"吕照说,"天下刚刚统一,百姓需要的是休养生息,不是无休止的徭役和战争。"
嬴政沉默了。他看着窗外的天空,很久没有说话。
"吕照,"他说,"你是唯一一个,敢对寡人说真话的人。"
"因为我是你的朋友。"吕照说。
"朋友……"嬴政苦笑了一下,"寡人这辈子,有很多臣子,很多女人,但朋友,只有你一个。"
"大王……"
"吕照,"嬴政说,"寡人知道,寡人活不了多久了。寡人死后,这个国家,会怎么样?"
吕照的心,猛地跳了一下。她知道,嬴政死后三年,秦朝就会灭亡。但她不能说。
"大王,"她说,"这个国家,会延续下去的。"
"你不用安慰寡人。"嬴政说,"寡人知道,寡人的儿子们,都不成器。扶苏太软弱,胡亥太愚蠢。寡人死后,这个国家,恐怕会乱。"
"大王,"吕照说,"你可以立扶苏为太子。扶苏仁厚,有民心。如果他继位,也许能改变秦朝的命运。"
嬴政沉默了。他知道,扶苏是最好的继承人。但他不喜欢扶苏——扶苏太仁厚,和他的性格完全不同。
"寡人会考虑的。"嬴政最终说。
吕照知道,他不会立扶苏为太子的。最终,他会在巡游途中病死,赵高和李斯会篡改遗诏,立胡亥为帝,赐死扶苏。
这就是历史。
她改变不了。