魔蝎小说

副本二 民国空间 具结（第1页）

【副本二·民国1937｜10月2日→10月3日｜法租界·粮行→丹桂园】

第二天一早，许燕青去了粮行。

粮行的少东家被带走已经七八天了。铺子还开着，掌柜的站在柜台后头，见着她，愣了一下，随即压低声音：“许小姐，您怎么来了？”

“我找你们老爷。”她说。掌柜的朝后院努了努嘴，压低声音：“老爷这两天，饭也吃不下，觉也睡不着。您进去，别提少东家的事，老爷听了，心里头不好受。”她点点头，心里却想，她今天来，就是为了少东家的事。

掌柜的犹豫了一下，领她进了后院。粮行的老爷姓顾，五十多岁，头发白了大半，坐在堂屋里，面前一碗粥，凉了也没动。见着她，他站起来，又坐下，像是站不稳。

“顾老爷。”她坐下，“少东家的事，我听说了一些。我今儿来，是想问一句——您这边，收到过什么消息没有？”

顾老爷看着她，半晌，从怀里摸出一封信，放在桌上，推到她面前：“这是那孩子托人捎回来的。”他的手有点抖，信放在桌上，又按了一下，像是怕被风吹走，“那孩子走后第七天，这封信就到了。捎信的人说，是浦口那边一个做杂役的，偷偷带出来的。”

她接过来。信纸是粗的，叠得整整齐齐，字迹工整，像是一笔一划写出来的：

“父亲大人膝下：儿在浦口，一切安好，勿念。此地日日操练，教官说，三月后可归。儿有一事不明，临行前，上头让儿在一张纸上按了手印，说是‘自愿北上集训’的凭证。儿不识字，按了才知是自愿书。儿想，既是自愿，为何还要按手印？父亲若得便，请打听一人，姓沈，南京公署委员，儿在浦口见过他一面，他似与教官相熟。儿不孝，令父亲挂念。儿叩首。”

她看完那封信，手有点抖。她抬头看着顾老爷：“少东家……在浦口见过沈兆年？”

“沈委员？”顾老爷摇头，“我不认得这人。可那孩子信里写了，我就托人打听了一下——”他压低声音，“南京公署，确实有个姓沈的委员，常去浦口。有人说，他是替上头办‘集训’的事的。”

她攥着那封信，心里那根弦，绷得更紧了。她忽然明白，为什么沈兆年当年要扣下林父的信，为什么要领那份功——名单上的孩子，根本就是他要的。林父抄的那份名单，不是要拦下十二个孩子，是提前惊动了他。她又把信看了一遍，目光停在“儿在浦口见过他一面，他似与教官相熟”那一行上。一个南京公署的委员，常去浦口的集训队，与教官相熟——他不是去视察的。他就是办这件事的人。

她站起来：“顾老爷，这封信，我能不能抄一份？”

顾老爷点点头：“许小姐，您拿去便是。只求您——”他顿住，声音低下去，“只求您，别把我们家牵扯进去。”

“我知道。”她说。

从粮行出来，她没回许公馆。她径直去了丹桂园。

他把信抄了一遍，又看了一遍。他看完，把纸放下，指节压在纸角上，压得发白。

“浦口。”他说，“他常去浦口。”

“顾老爷说，沈兆年是替上头办集训的事的。”她说，“名单上的孩子，被送去的，都是他要的人。”

“他要这些人做什么？”她问。

“不知道。”他说，“但有一点可以想——他挑的，都是有钱人家的子弟。这些人将来回到沪上，家里有钱，有人脉，又受过他的‘恩’。这样的人，替他办事，比他从外面招来的，要可靠得多。”她听着，心里发寒。她忽然想起许正南说的那句话——名单上的事，商会碰不得。原来不是碰不得，是碰了，就再也抽不出手。

“不知道。”她说，“但有一件事可以确定——沈兆年不是替别人办事。他是在替自己办事。林家那份名单，他要的不是拦，是‘收’。”

他抬起头，看着她：“你想查浦口？”

“我想去浦口。”她说。