魔蝎小说

鱼饵入水（第1页）

三月初十，子时三刻。

偏殿里没有点灯，沈清宴坐在床沿，背脊挺得笔直，像一株在夜里不肯折腰的竹。她手里捏着一根针，针上穿着一缕红丝线。她没有在缝补什么，针尖悬在半空，一动不动。窗外天色墨浓，云层压得极低，连星子都透不出光来。唯有一线极细的月光，从窗纸一道陈年裂痕里挤进来，正正落在针尖上，折出一粒细得几乎看不见的白芒。她的目光就钉在那粒白芒上，呼吸轻得连自己都听不见，半个时辰里，身子没挪动过分毫。

今夜是睡不成了。脑子里那些零碎的珠子还在骨碌碌地转。周娘娘那封无头信，刘嬷嬷腰间那条水红汗巾子，后墙根下凌乱的脚印，烧焦的靛蓝碎布，正殿门槛上被新漆盖住的暗红血痕，还有院角那棵老槐树皮里，被新生的树皮吞了一半的“周”字。珠子太多，线却太短，串不起来。可就在方才，其中一颗珠子在转动时轻轻磕上了另一颗，发出一声只有她能听见的脆响。沈清宴听见了，便将针缓缓放下，指尖在针尾上捻了一圈。

周美人。

东宫偏殿里那位新晋的周美人。姓周。和三年前在凤仪宫急病暴毙的周娘娘一个姓。她在东宫待了这两日，远远隔着一道穿廊，见过周美人一次。那日周美人立在廊下，正与身旁的宫女说笑，穿一件水红褙子，鬓边一支金步摇，那蝴蝶簪翅随着她说话的节奏轻轻颤动。沈清宴当时只瞥了一眼便收回了目光，可那一眼里，她记下了两件事。第一，周美人笑起来时嘴角微微向下压，与刘嬷嬷平日撇嘴的方向恰好相反。第二，周美人手里捻着一方帕子，帕角绣着一朵半开的栀子花。栀子。昨日她去正殿查看那面铜镜时，在镜台角落里看见一只干透了的栀子花苞，灰褐缩成一团，却仍是栀子。

同姓，同花。一个在东宫受宠，一个在凤仪宫横死，这二人之间，究竟差了什么。差了三年光阴，差了一座凤仪宫，差了一封写着“药已备妥”的密信。沈清宴的指尖在针尾上又捻了一圈。若周娘娘之死与刘嬷嬷脱不开干系，若刘嬷嬷背后另有人指使，那人会不会在后来选了新的周家姑娘送入东宫？送入这东宫，又是为的什么。

她不再往下想。此刻想不通的，便该等饵入了水，浮上来时再看个分明。

三月初十一，天将亮未亮时，沈清宴换上了一身新衣。那匹藕荷色苏绸，是她昨夜就着昏暗灯光连夜裁剪缝制的，针脚赶得急，算不得精细，可那料子在晨光里泛出的柔润光泽，却将她整个人衬得亮了一层。她将头发重新梳拢，挽了个利落的垂鬟，插上那支唯一还算体面的银簪，簪头一粒小米珠，是母亲留下的念想。推开偏殿门时，晨光恰好泼在藕荷色的绸面上，漾开一层若有若无的粉光。刘嬷嬷正从正殿出来倒洗脸水，目光扫过来，手里的水瓢在盆沿上顿了一下。

“娘娘今日气色好。”刘嬷嬷道。

沈清宴笑了笑：“托嬷嬷的福。这料子好，穿上人便精神了些。”

说罢，她径直走出凤仪宫大门。刘嬷嬷立在门槛内侧，望着那抹藕荷色消失在甬道转角。她手里的水瓢在盆沿上磕了一下，当的一声，在清晨里格外清脆。沈清宴没有回头，却将这声响连同今晨微凉的空气一同收进了耳中，存好了。

往东宫去的甬道两侧，红墙被晨光晒出了一层薄暖，墙皮上泛着湿气。沈清宴走得不疾不徐，微微垂首，双手交叠在身前，姿态温顺得像一只误入猛兽林子的幼鹿。一路上遇见三个宫人、两个太监，无人拦她，也无人向她行礼。一个失宠的太子妃在东宫走动，便如一根针落进海，激不起半点浪花。如此正好。

行至东宫偏殿院门外，她停了步。院墙内脂粉香气浓得几乎化不开，混着桂花蜜的甜腻，隔着一道墙便往鼻子里钻。里头有女子的笑声，尖细零碎，像一把米洒在瓷盘上，蹦跳着往人耳朵里钻。周美人。沈清宴在院门外站定，深吸一口气，任那甜腻灌满肺腑，转了一圈，才抬脚跨进院门。

院内光景与凤仪宫判若云泥。青砖地扫得不见一丝草屑，廊下摆着两盆山茶，开得泼泼洒洒，粉白花瓣层层叠叠，挤作两团揉皱了的云。周美人坐在廊下竹椅上，水红褙子衬得人面如花，手中一盏热茶，两个小宫女垂首立在一旁，正给她捶腿。听见脚步声，周美人抬眼望来，目光在沈清宴身上停了一瞬。藕荷色苏绸在晨光里泛着润泽，不扎眼，却自有分量。周美人嘴角动了动，那点笑意淡下去一分。

“哟，这是谁呀？”周美人站起身，声线扬了半寸，尾音拖得绵长，像一尾鱼跃出水面甩了甩尾巴，“妹妹眼拙，险些没认出来。这不是太子妃娘娘么？”

沈清宴立在院门口，并未往里走。她笑了笑，那笑意浅得像水面上将凝未凝的薄冰。“周美人好雅兴。我路过这院子，闻见茶香便进来了，冒昧得很。”说着，她往里走了几步，目光从周美人脸上滑过，落在她手中的茶盏上。白瓷盏，碗沿一道细纹，斜斜向左下。与刘嬷嬷昨日端来的粥碗，裂纹走向一般无二。沈清宴的目光在那茶盏上停了半息，随即移开。

“娘娘客气了。”周美人往后退了小半步，身子微侧，让出竹椅旁的位置，“娘娘若不嫌弃，坐下拉一盏。这茶是南边新贡的，殿下赏的，说是叫……”她回头瞥了眼身旁的宫女。

那小宫女缩着脖子，细声答道：“回主子，是云雾翠峰。”

“对，云雾翠峰。”周美人将茶盏搁在矮几上，拍了拍一旁的凳子，“娘娘坐。”

沈清宴依言坐下。竹椅扶手被日头晒了一早，暖烘烘的。她手搭在扶手上，指尖恰好触到扶手末端一道被虫蛀出的细槽。她用指甲在槽里刮了一圈，触感粗糙，是干枯的木质，陈年旧痕。一把虫蛀的竹椅，摆在东宫偏殿廊下，周美人日日坐它，却不曾换新的。为何？这椅子必有来处。

“娘娘今日怎的有空过来？”周美人重新坐下，顺手捧起茶盏。她手指修长白皙，指甲染了淡粉蔻丹，在白瓷映衬下格外鲜亮。沈清宴目光一转，落在她食指指甲根部——那里有一小块脱了色，新长出的指甲粉白，与周遭淡粉间有一线清晰分界。两天前染的。那日她刚入东宫，跪在正殿地砖上受萧珩冷言。同一片晨光下，她在跪，周美人在染指甲。这半日的时差，沈清宴记下了。

“我来东宫取样东西。”沈清宴声音放得软，带着点迟疑，“那日搬去凤仪宫，落了件旧物在偏殿，跟管事太监说了，他说今日才得空寻出来，我便自己过来取了。”

“什么旧物？”周美人身子往前探了半寸。

“不值什么，一件旧衣裳。”沈清宴笑了笑，“穿久了，舍不得扔，惯了。”

周美人的目光在她身上那件藕荷色褙子上溜了一趟。新裁的料子，上好的成色，却说穿着舍不得扔的旧衣过来。这对比让周美人嘴角笑纹深了些许，深到沈清宴能辨出那里面藏着一丝满意。她满意。一个失宠的太子妃，穿得再好，也压不住她手中这盏云雾翠峰。

“娘娘真是念旧。”周美人呷了口茶，将盏子搁回矮几。她搁得随意，手一松，茶盏在木面上磕出“咔”的一声。沈清宴目光顺着声响落下，见茶盏偏了半寸，盏底一圈水渍在暗红木面上洇开一片浅褐。西墙书架下，那本地方志封底的茶渍印，与此一般大小，一般形状。周美人在此喝过茶，也在凤仪宫偏殿喝过。她进出过凤仪宫。沈清宴心口跳快了半拍，面上却纹丝不动。

“娘娘在那边住得可好？”周美人忽然问，语气松泛，像扯闲篇。可她手指在矮几边沿轻轻叩了两下，指节叩在木面上，笃，笃。两下，节奏平匀。

“还好。”沈清宴微微低头，“就是凤仪宫太大，住着空落落的。刘嬷嬷倒是热心，帮我张罗了不少东西。”

周美人的手指停在半空，指节弯着，没敲第三下。“刘嬷嬷？”她重复这三个字，语气里有什么东西极细微地变了。沈清宴辨得出来，不是紧张，不是害怕，是一种警觉。像一只低头啄食的雀，听见树丛里传来踩断枯枝的轻响，不抬头，耳朵却竖了起来。

“是。”沈清宴笑了笑，“刘嬷嬷说她在凤仪宫伺候了十二年，前头那位娘娘也是她照料的。人很尽心。”

周美人的手指落回矮几上，手掌摊开，五指分开，像一朵被按在桌面上的花。她没看沈清宴，目光落在院门口那两盆山茶上，看了许久。沈清宴也不催，静静坐着，指尖仍搁在那道虫蛀的细槽里。

风穿廊而过，拂动山茶花瓣。一片粉白的花瓣飘落，打着旋，落在周美人水红褙子的下摆上。周美人没拂去它。

“刘嬷嬷那人，”周美人的声音忽然低下去，低到只有身侧的沈清宴能听见，“娘娘还是多留个心眼。”